El poder de la espada

El poder de la espada (1986) es una novela de Wilbur Smith ambientada antes y durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[1] [2]}

El libro presenta una descripción crítica de Hendrik Verwoerd , a quien Smith describió como "probablemente el hombre más malvado en la historia de Sudáfrica. Peor incluso que Chaka ". ^[3]

Comienza en la década de 1930 y cubre los Juegos Olímpicos de Berlín , la Segunda Guerra Mundial, un intento de asesinato contra Jan Smuts y las elecciones sudafricanas de 1948 que vieron la introducción oficial del apartheid . ^[4]

En la época de la Gran Depresión , Lothar De La Rey y su hijo Manfred poseen y operan una flota de barcos pesqueros y una fábrica de conservas. Centaine de Thiry, la madre de Manfred y una de las acreedoras de Lothar, se apodera de sus bienes en un intento de recuperar su inversión original, creyendo que Lothar no podrá pagarle en el clima financiero actual. Durante su enfrentamiento, Manfred se pelea con el otro hijo de Centaine y su medio hermano, Shasa Courtney, y casi lo mata. Ahora indigentes y amargados, Lothar y su amigo Swart Hendrick hacen planes para robar la mina de diamantes de Centaine.

Días después, Centaine y Shasa regresan al suroeste de África para visitar la mina H'ani en las afueras del Kalahari. En su visita a la mina, Shasa es puesto como aprendiz en la mina para aprender las funciones de la misma, donde se hace amigo de Moses Gama, un jefe negro y hermano de Hendrick, que luego es despedido por sus intentos de iniciar un sindicato de mineros negros. Durante este tiempo, Shasa pierde su virginidad con la hija de un capataz de la mina, y Centaine pronto se da cuenta de que la chica ha desatado la sangre de Thiry de Shasa. Centaine y Shasa regresan a Windhoek después de dos semanas en la mina, donde Centaine conoce al teniente coronel Blaine Malcomess, el administrador del territorio del suroeste de África, enamorándose de él poco después. Mientras tanto, Lothar llega a un acuerdo con Gerald Fourie, el conductor que transporta los envíos mensuales de diamantes de Centaine, para entregarle su cargamento en la próxima entrega.

Una noche después de que Centaine regresa a Windhoek, Fourie traiciona a Lothar al provocar una huelga en la mina, lo que impide que los diamantes salgan y obliga a Centaine a conducir hacia la mina ella misma en la oscuridad. Después de regresar a la mina e intentar negociar con los huelguistas, Centaine intenta transportar el siguiente envío de diamantes al banco ella misma. Mientras conduce por el desierto, Lothar la embosca y le roba los diamantes, pero Centaine le muerde la muñeca durante la pelea. Lothar, Manfred y Hendrick huyen hacia el norte a través del desierto hacia las colonias portuguesas, donde creen que podrán comenzar una nueva vida. Son perseguidos por Centaine y Blaine, junto con un destacamento de policía montada y un par de rastreadores bosquimanos.

Mientras continúa la persecución, la herida de Lothar se gangrena y convence a Manfred y Hendrick de que sigan adelante sin él. Se reparten los diamantes entre ellos y Lothar se queda para cubrir a los demás mientras escapan, escondiendo su parte de los diamantes para que Manfred los encuentre más tarde. Finalmente es capturado y juzgado por sus crímenes, le amputa el brazo infectado y es sentenciado a cadena perpetua después de que Centaine, arrepentida, testifique sobre sus motivos y la misericordia que le mostró durante el robo y la persecución. Después de la captura de Lothar, Blaine y Centaine comienzan una aventura. Al no haber podido recuperar los diamantes, Centaine se encuentra en camino a la bancarrota, pero Blaine la salva al revelar que Sudáfrica abandonará el patrón oro antes del anuncio oficial, lo que le permite a Centaine invertir en consecuencia y recuperar su fortuna.

Hendrick abandona el plan de huir al norte, creyendo que un hombre negro estaría peor en las colonias portuguesas que Lothar y Manfred, y él y Manfred toman caminos separados: Hendrick regresa a su tierra natal y ayuda a Moses a establecer una base de poder entre la gente negra del país, con la esperanza de lanzar una revolución contra el gobierno blanco. Manfred es adoptado por Tromp Bierman, un reverendo de la Iglesia Reformada Holandesa , quien le enseña a boxear . También se hace amigo de Sarah Bester, una huérfana que Manfred y Lothar habían conocido y dejado con los Bierman antes del robo. Durante este tiempo, tanto Hendrick como Manfred pierden sus respectivas partes de los diamantes; los de Hendrick son tirados sin saberlo por un capataz blanco acosador, mientras que Tromp, temeroso de Dios, obliga a Manfred a destruir su parte cuando se entera de ellos.

Más tarde, Manfred estudia derecho en la Universidad de Stellenbosch y es iniciado en el Ossewabrandwag por su compañero de estudios Roelf Stander. Continúa boxeando durante este tiempo, uniéndose al equipo de boxeo de la universidad y más tarde viajando a Berlín para participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Mientras está en Berlín, Manfred conoce y más tarde se casa con Heidi Kramer, una agente de la Abwehr alemana enviada por sus superiores para seducirlo y ganarse su lealtad en preparación para una operación militar alemana en Sudáfrica. Sarah, que se había enamorado de Manfred y le había hecho el amor antes de que él se fuera a Berlín, queda angustiada por la noticia. Se encuentra embarazada del hijo de Manfred y se casa con Roelf para evitar dar a luz fuera del matrimonio. Su hijo es un niño llamado Jakobus.

Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Manfred, ahora un agente de la Abwehr, regresa a Sudáfrica bajo el nombre en clave "Espada Blanca" para preparar un golpe de estado orquestado tanto por Alemania como por el Ossewabrandwag, con el objetivo de tomar el control de Sudáfrica mientras sus fuerzas militares están luchando en la guerra. Mientras tanto, Shasa inicialmente se alista como piloto en la fuerza aérea, pero es dado de baja después de perder un ojo mientras rescataba a un compañero piloto, y termina asignado para ayudar a Blaine a investigar las actividades del Ossewabrandwag. Sarah se convierte en informante del Ossewabrandwag para el gobierno, por temor a que las ambiciones de Manfred pongan a su familia en peligro. A medida que la red del gobierno se acerca, Manfred intenta asesinar a Jan Smuts , con la intención de usar su muerte como una señal para que el Ossewabrandwag se levante y derroque al gobierno, pero mata por error a Sir Garrick Courtney, el abuelo de Shasa y el tío de Centaine. Shasa, que había sido advertido del asesinato por Sarah, pelea brevemente con Manfred, a quien no reconoce, pero no puede evitar que escape.

Con la muerte de Garrick, el golpe de estado de los Ossewabrandwag no se materializa y el gobierno arresta a los miembros de la organización en masa , obligando a Manfred a huir. Finalmente encuentra a Hendrick y le pide que lo ayude a encontrar la última parte de los diamantes robados. Aunque Hendrick inicialmente se muestra reacio a ayudar a Manfred, Moses lo convence de hacerlo, habiendo anticipado que los afrikaners como Manfred pronto llegarán al poder en Sudáfrica y oprimirán a los negros en mayor grado que el gobierno actual, asegurando así su voluntad de rebelarse. Después de dividir los diamantes entre los dos, Hendrick y Manfred se separan una vez más, Hendrick advierte a Manfred que pueden ser enemigos la próxima vez que se encuentren. Manfred escapa a Portugal, reuniéndose con Heidi y su hijo, un hijo llamado Lothar.

Tanto Shasa como Manfred entran en política tras el final de la guerra, uniéndose a los partidos Unido y Nacional respectivamente. Manfred descubre el estatus de bastardo de Shasa e intenta hacerlo público para destruir la carrera política de su hermano, pero Centaine, que ha estado siguiendo a Manfred desde el encarcelamiento de su padre, amenaza con hacerle lo mismo si lo hace, revelando que es su hijo en el proceso. Madre e hijo lamentan lo mal que han caído las relaciones entre ellos, pero Centaine reconoce con tristeza que nunca podrán reconciliarse. A pesar de todo, el Partido Nacional llega al poder en 1948 , y Manfred anuncia de antemano su intención de instituir la política del apartheid . Tras las elecciones, Manfred, ahora viceministro de Justicia, consigue un indulto para su padre y toma posesión de los archivos de White Sword, que destruye. Tras descubrir el papel de Sarah en el sabotaje del intento de golpe, decide hacerle pagar a tiempo y comenta que los afrikáneres ya no son los desvalidos de Sudáfrica.