Elevalunas eléctricos

Las ventanillas eléctricas o elevalunas eléctricos son ventanillas de automóvil que se pueden subir y bajar pulsando un botón o interruptor , en lugar de utilizar una manivela .

Un pequeño número de automóviles en la década de 1920, como el Flint Modelo E-55 de 1925, presentaban una forma temprana de "ventanas automáticas" que utilizaban un sistema totalmente mecánico, accionado por resortes para subir las ventanas. ^{[ 1 ]} Packard introdujo elevalunas hidráulicos (ventanas eléctricas) en el otoño de 1940, para sus nuevos automóviles Packard serie 180 de 1941. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este era un sistema hidráulico-eléctrico, llamado "Hydro-Electric" por Packard. En 1941, la Ford Motor Company siguió con las primeras ventanas eléctricas en el Lincoln Custom (solo la limusina y los sedanes de siete pasajeros). ^{[ 4 ]} Cadillac tenía una ventana divisoria eléctrica recta (pero no ventanas laterales) en su serie 75.

Los sistemas de asistencia eléctrica surgieron de la necesidad y el deseo de subir y bajar las capotas de los vehículos descapotables sin necesidad de esfuerzo humano. Los primeros sistemas de asistencia eléctrica funcionaban mediante vacío y se ofrecían en los vehículos de Chrysler Corporation , en particular en los descapotables Plymouth de bajo costo a finales de la década de 1930.

Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, General Motors desarrolló una bomba hidráulica central para el funcionamiento de las capotas descapotables. ^{[ 5 ]} Este sistema se introdujo en los descapotables fabricados por GM en 1942. Anteriormente, GM había utilizado un sistema de vacío que no tenía la potencia suficiente para manejar los mecanismos de las capotas, cada vez más grandes y complejos (cuatro ventanas laterales frente a solo dos).

El ingeniero jefe de la división Buick , Charles A. Chayne, «...introdujo un sistema hidráulico controlado eléctricamente en los convertibles Buick de 1946 que permitía accionar con la punta de los dedos la capota, las ventanillas y el ajuste de los asientos delanteros». ^{[ 6 ]} Estos sistemas se basaban en importantes avances hidráulicos realizados en armamento militar en preparación para la Segunda Guerra Mundial.

El sistema "hidroeléctrico" (ventanas, ajuste del asiento delantero y techo convertible) era estándar en el año modelo 1947. ^{[ 7 ]} El sistema de asistencia de asientos y ventanas estuvo disponible en los autos cerrados de GM (estándar en algunos modelos Cadillac Serie 75 y todos los Serie 60 Specials, comúnmente llamados "Fleetwood" a partir de 1948). El sistema completo era estándar solo en los convertibles de gama alta de GM fabricados por Oldsmobile , Buick y Cadillac. Solo estaba disponible como paquete; es decir, ventanas, asiento delantero y techo convertible asistidos eléctricamente (donde correspondiera). Esta característica se puede identificar en los números de modelo de General Motors de 1948 y posteriores con una "X" al final, como el sedán Cadillac Sixty Special de 1951, modelo 6019X. ^{[ 8 ]} El sistema de bomba hidráulica de operación eléctrica fue compartido por Hudson y Packard para sus modelos de 1948 a 1950. La puerta del conductor contenía cuatro botones además de las ventanas individuales restantes. ^{[ 9 ]}

Ford también tenía un sistema electrohidráulico similar en los convertibles de gama alta. Los convertibles Mercury y Ford Sportsman (con molduras de madera) estaban equipados con elevalunas eléctricos en las cuatro ventanas desde 1946 hasta 1948, y Mercury y Lincoln en 1951. ^{[ 10 ]} Estos sistemas fueron utilizados por otros modelos de automóviles de lujo ( Imperial y Packard) hasta que Chrysler introdujo el funcionamiento totalmente eléctrico en el Imperial de 1951. La disponibilidad de elevalunas eléctricos aumentó con el uso de pequeños motores eléctricos de alto par. ^{[ 10 ]} General Motors también siguió con el funcionamiento totalmente eléctrico en 1954. Esto incluía asientos de cuatro y luego de seis posiciones, que se introdujeron en 1956. Chevrolet introdujo la peculiaridad de los elevalunas eléctricos delanteros (solamente) en el modelo de 1954. Ford también introdujo elevalunas eléctricos completos en las cuatro puertas de los sedanes en 1954. Los modelos Nash "Airflyte" de tamaño completo de 1955 presentaban elevalunas eléctricos opcionales. ^{[ 11 ]}

Las ventanillas de ventilación de accionamiento eléctrico estaban disponibles ya en 1956 en el Continental Mark II . El Cadillac Fleetwood de la década de 1960 venía de serie con ventanillas de ventilación delanteras y traseras eléctricas, además de las ventanillas laterales eléctricas estándar, para un total de ocho controles de ventanillas eléctricas en el panel de la puerta del conductor.

Los modernos camiones de carretera de gran tonelaje suelen ofrecer la opción de elevalunas eléctricos; sin embargo, generalmente se trata de sistemas neumáticos convencionales. Es decir, el sistema de aire comprimido utilizado para los frenos neumáticos también se emplea para las ventanillas. Este tipo de camiones lleva mucho tiempo utilizando cilindros neumáticos para ajustar la altura del asiento. De forma similar al sistema electrohidráulico, el aire comprimido se libera para bajar la ventanilla o el asiento. A continuación, se introduce aire comprimido en el cilindro correspondiente para subir la ventanilla o el asiento.

En una instalación típica de automóviles o camionetas, hay un interruptor individual en cada ventana y un conjunto de interruptores en la puerta del conductor o en el pilar A, para que el conductor pueda operar todas las ventanas. Estos interruptores presentaban diversas apariencias, desde placas cromadas robustas hasta plástico económico.

Sin embargo, algunos modelos como Saab , Volvo , Mazda y Holden utilizan interruptores ubicados en la consola central , donde son accesibles para todos los ocupantes. En este caso, se pueden omitir los interruptores de las puertas. Esto también elimina la necesidad de fabricar componentes y cableado separados para las versiones con volante a la izquierda y a la derecha.

Los elevalunas eléctricos suelen estar desactivados cuando el coche está apagado, como medida de seguridad para evitar robos . Algunos sistemas ofrecen la opción de mantener la alimentación eléctrica de los elevalunas activada hasta que se abre una puerta de pasajeros, momento en el que se desactiva.

Los sistemas de accionamiento hidráulico podían bajar las ventanillas con el vehículo detenido, ya que simplemente se liberaba la presión del sistema hidráulico para bajarlas. Para subir las ventanillas se requería una bomba eléctrica que generara presión en el cilindro correspondiente . Estos sistemas también requerían tuberías de presión para cada cilindro (en las puertas, así como, en algunos automóviles, para el asiento eléctrico y la capota descapotable eléctrica ). Debido a su complejidad, el sistema también podía presentar fugas de líquido.

Muchos coches modernos incorporan una función de retardo de tiempo, introducida por primera vez por Cadillac en la década de 1980, denominada "alimentación de accesorios retenida". Esta función permite el funcionamiento de las ventanillas y otros accesorios durante unos diez minutos después de apagar el motor. Otra característica es la función de "bajada rápida", que permite bajar la ventanilla completamente con solo pulsar un botón, en lugar de mantenerlo pulsado hasta que la ventanilla se retraiga. Muchos vehículos de lujo de la década de 1990 ampliaron esta función, incluyendo la de "subida rápida" en la ventanilla del conductor, y recientemente, algunos fabricantes la han añadido a todos los interruptores de las ventanillas para mayor comodidad de los pasajeros. Para ello, basta con activar el interruptor hasta oír un "clic".

Los elevalunas eléctricos se han vuelto tan comunes que, para 2008, algunos fabricantes de automóviles eliminaron las manivelas de todos sus modelos. Tantos vehículos ahora tienen elevalunas eléctricos que algunas personas ya no entienden la señal (antes común) de otro conductor de usar la mano para simular el movimiento de una manivela para indicar que desean hablar con alguien cuando están detenidos en un semáforo o en un estacionamiento. Sin embargo, el Audi RS4 de 2008 vendido en Europa todavía tiene elevalunas manuales en las puertas traseras, aunque su contraparte vendida en los EE. UU. tiene elevalunas eléctricos en todas las puertas. ^{[ 12 ]}

Los elevalunas eléctricos han sido objeto de escrutinio tras varios accidentes mortales en los que niños han quedado atrapados por el cuello, sufriendo asfixia. Algunos diseños ubican el interruptor en el reposabrazos, donde un niño puede activarlo accidentalmente al sacar la cabeza por la ventanilla. Para evitarlo, muchos vehículos incorporan un interruptor de bloqueo controlado por el conductor, que impide que los pasajeros de los asientos traseros (generalmente niños pequeños) lo activen accidentalmente. Esto también evita que los niños jueguen con ellos y que las mascotas que viajan con la cabeza fuera de la ventanilla activen el interruptor del elevalunas eléctrico.

El interruptor de bloqueo de las ventanillas eléctricas es una práctica función que permite al conductor impedir que los pasajeros, generalmente niños, utilicen las ventanillas. Muchos coches cuentan con una función llamada "encendido de cortesía" que permite que las ventanillas permanezcan operativas durante un breve periodo después de retirar la llave del contacto, para que se puedan realizar ajustes sin necesidad de volver a introducirla. Además, algunos vehículos ofrecen la opción de accionar las ventanillas desde fuera del coche mediante un mando a distancia. ^{[ 13 ]}

A partir del año modelo 2008, las regulaciones del gobierno de EE. UU. exigieron a los fabricantes de automóviles instalar mecanismos de seguridad para mejorar la seguridad infantil. ^{[ 14 ]} Sin embargo, las normas no evitan todas las posibles lesiones en una mano, un dedo o incluso la cabeza de un niño, si alguien sostiene deliberadamente el interruptor cuando la ventana se está cerrando. En 2009, la Administración de Seguridad Automotriz de EE. UU. decidió tentativamente no exigir que todos los automóviles tuvieran ventanas eléctricas con inversión automática si detectan una obstrucción al cerrarse. ^{[ 15 ]} Los requisitos propuestos se refieren a los sistemas de ventanas automáticas ("de un solo toque"), pero la mayoría de los vehículos con esta característica ya tienen inversión automática. ^{[ 16 ]} El gobierno federal hizo un contrato escrito para que todos los fabricantes de automóviles hicieran que los interruptores de palanca (en lugar de los interruptores basculantes y de palanca) fueran estándar en todos los vehículos nuevos antes del 1 de octubre de 2010. ^{[ 17 ]}

• Las ventanas eléctricas son peligrosas (CBS News)
• Reparación de ventanas eléctricas
• Bien, Karim. "Cómo funcionan las ventanas eléctricas". 29 de enero de 2001. HowStuffWorks.com