Prudencia

La prudencia ( del latín : prudentia , contracción de providentia, que significa «previsión, sagacidad») es la capacidad de gobernarse y disciplinarse a uno mismo mediante el uso de la razón . ^{[ 1 ]} Clásicamente se la considera una virtud , en particular, una de las cuatro virtudes cardinales de la filosofía griega antigua y una de las siete virtudes celestiales del cristianismo . Prudentia es una personificación femenina alegórica de la virtud, cuyos atributos son un espejo y una serpiente, y que frecuentemente se representa junto a Justitia , la diosa romana de la Justicia.

La palabra deriva del término francés antiguo del siglo XIV «prudence », que a su vez proviene del latín « prudenciaia» , que significa «previsión, sagacidad». A menudo se asocia con la sabiduría , la perspicacia y el conocimiento . La virtud de la prudencia es la capacidad de discernir entre acciones virtuosas y viciosas, no solo en un sentido general, sino también en relación con las acciones apropiadas en un momento y lugar determinados. Si bien la prudencia no realiza acciones externas y se ocupa únicamente del discernimiento y la elección internos, todas las demás virtudes se rigen por ella. Por ejemplo, distinguir el justo medio del coraje de los extremos viciosos de la imprudencia (exceso) y la cobardía (deficiencia) es ser prudente.

En inglés moderno, la palabra "prudence" (prudencia) se ha asociado estrechamente con la cautela. En este sentido, la prudencia es una virtud que implica asumir riesgos calculados, pero la cautela excesiva puede convertirse en el vicio de la cobardía.

En la Ética a Nicómaco , Aristóteles ofrece una extensa explicación de la virtud phronesis ( en griego antiguo : ϕρόνησις ), tradicionalmente traducida como «prudencia», aunque esta traducción se ha vuelto problemática debido a los cambios en el uso moderno de la palabra. Más recientemente , ϕρόνησις se ha traducido con términos como « sabiduría práctica », «juicio práctico» o «elección racional».

La prudencia fue considerada por los antiguos griegos y, posteriormente, por los filósofos cristianos , en particular por Tomás de Aquino , como la causa, la medida y la forma de todas las virtudes. Se la considera la auriga virtutum o el auriga de las virtudes. Se menciona en la quinta de las Doctrinas Principales de Epicuro y en su Carta a Meneceo, donde afirma: «La prudencia es el fundamento de todas estas cosas y es el mayor bien. Por lo tanto, es más valiosa que la filosofía y es la fuente de toda otra excelencia». ^{[ 2 ]}

La prudencia es fundamental para las virtudes, entendidas como capacidades perfeccionadas del espíritu humano. Esta perfección se alcanza cuando las virtudes se fundamentan en la prudencia, es decir, en la capacidad de tomar las decisiones correctas. Por ejemplo, una persona puede vivir con moderación cuando ha adquirido el hábito de decidir correctamente las acciones que debe emprender en respuesta a sus impulsos instintivos.

La prudencia orienta sobre el curso de acción apropiado en situaciones específicas. No busca el bien que discierne. La prudencia tiene capacidad directiva con respecto a las demás virtudes. Ilumina el camino y delimita el ámbito para su ejercicio. Sin prudencia, la valentía se convierte en temeridad, la misericordia en debilidad, la libre expresión y la bondad en censura, la humildad en degradación y arrogancia, el altruismo en corrupción y la templanza en fanatismo. El propósito de la prudencia es considerar las circunstancias de tiempo, lugar y manera relevantes en cada situación, lo que en la tradición escolástica se conoce como medium rationis . Así pues, aunque califica el intelecto y no la voluntad, es, no obstante, una virtud moral. ^{[ 3 ]}

La prudencia proporciona un modelo de acciones éticamente buenas. «La obra de arte es verdadera y real por su correspondencia con el modelo de su prototipo en la mente del artista. De manera similar, la libre actividad del hombre es buena por su correspondencia con el modelo de la prudencia». ( Josef Pieper ) ^{[ 4 ]}

Según la filosofía griega y escolástica, la «forma» es la característica única de una cosa que la define. En este sentido, la prudencia confiere a otras virtudes su carácter específico, al proporcionar un criterio para juzgarlas. Por ejemplo, no todos los actos de decir la verdad se consideran virtuosos, pero aquellos realizados con prudencia se considerarían expresiones de la virtud de la honestidad.

Desde la perspectiva cristiana , la diferencia entre prudencia y astucia radica en la intención con la que se toma una decisión. La concepción cristiana del mundo incluye la existencia de Dios , la ley natural y las implicaciones morales de las acciones humanas. En este contexto, la prudencia se distingue de la astucia en que considera el bien sobrenatural. Por ejemplo, la decisión de los cristianos perseguidos de ser martirizados antes que renunciar a su fe se considera prudente.

Según Tomás de Aquino , los juicios que adoptan una forma razonable, pero que están dirigidos a fines malvados o que utilizan medios malvados, se consideran ejemplos de «astucia» y «falsa prudencia». ^{[ 3 ]}

El término griego antiguo para prudencia es sinónimo de "previsión". Los antiguos griegos creían que las personas debían tener suficiente prudencia para prepararse para adorar a los dioses olímpicos. ^{[ 5 ]}

La prudencia es la aplicación de principios universales a situaciones particulares. ^{[ 6 ]} Las «partes integrales» de las virtudes, en la filosofía escolástica , son los elementos que deben estar presentes para cualquier acto completo o perfecto de la virtud. Las siguientes son las partes integrales de la prudencia:

memoria

memoria precisa; es decir, memoria que es fiel a la realidad; capacidad de aprender de la experiencia ^{[ 6 ]}

docilitas

una mentalidad abierta que reconoce la variedad y es capaz de buscar y utilizar la experiencia y la autoridad de los demás ^{[ 6 ]}

intelectuales

la comprensión de los primeros principios

sollertia

astucia o rapidez mental, la capacidad de evaluar una situación rápidamente

relación

razonamiento discursivo y capacidad para investigar y comparar alternativas

providencia

previsión: la capacidad de estimar si determinadas acciones pueden lograr objetivos.

circunspección

la capacidad de tener en cuenta todas las circunstancias relevantes

precaución

la capacidad de mitigar el riesgo

En ética, un «juicio prudencial» es aquel en el que se deben sopesar las circunstancias para determinar la acción correcta. ^{[ 7 ]} Esto se aplica a situaciones en las que dos personas podrían sopesar las circunstancias de manera diferente y llegar a conclusiones éticas distintas.

Por ejemplo, en la teoría de la guerra justa , el gobierno de una nación debe sopesar si los daños que sufre son mayores que los daños que se producirían al entrar en guerra contra otra nación que le está causando daño; por lo tanto, la decisión de ir a la guerra es un juicio prudencial. ^{[ 8 ]}

Otro ejemplo sería el de un paciente con una enfermedad terminal que oye hablar de un tratamiento experimental sin alternativas convencionales. Tendría que sopesar, por un lado, el coste, el tiempo que requiere, la posible falta de beneficio y el posible dolor, discapacidad y muerte prematura; y por otro lado, el beneficio potencial y los beneficios para otros que podrían obtenerse a partir de lo aprendido en su caso.

La frónesis , o sabiduría práctica, ocupa un lugar importante enla teoría retóricacomo aspecto central del juicio y la práctica.La noción aristotélica de frónesis encaja consu tratado de retóricaporque, en su opinión, ninguna de las dos podía reducirse a una episteme o una techne , y ambas tratan sobre la capacidad de deliberar acerca de asuntos contingentes, variables o indeterminados. ^{[ 9 ]}

Cicerón definió la prudencia como una norma retórica en De Oratore , De officiis , De Inventione y De re publica . Contrasta el término con imprudens , los jóvenes que no consideran las consecuencias antes de actuar. Los prudens , o aquellos que poseían prudencia, sabían cuándo hablar y cuándo callar. Cicerón sostenía que la prudencia se adquiría únicamente mediante la experiencia, y si bien se aplicaba en la conversación cotidiana, en el discurso público se subordinaba al término más amplio de sabiduría, sapientia . ^{[ 10 ]}

En la era moderna, los estudiosos de la retórica han intentado recuperar un significado sólido para el término. Han mantenido la coherencia con los oradores antiguos, sosteniendo que la prudencia es un recurso persuasivo encarnado. ^{[ 11 ]} Si bien se pueden construir conjuntos de principios o reglas en una cultura particular, la prudencia no puede derivarse de un conjunto de principios atemporales. En cambio, mediante la evaluación de la situación y la deliberación razonada, un orador debe determinar el conjunto de valores y principios morales en los que basar sus acciones. La capacidad de tener en cuenta las particularidades de la situación es vital para la práctica prudente. Por ejemplo, como explica la estudiosa de la retórica Lois Self, «tanto la retórica como la frónesis son procesos normativos, ya que implican principios racionales de toma de decisiones; ambas tienen aplicabilidad general, pero siempre requieren un análisis cuidadoso de los detalles para determinar la mejor respuesta a cada situación específica; ambas idealmente tienen en cuenta la totalidad de la naturaleza humana; y, finalmente, ambas tienen utilidad y responsabilidad social, ya que ambas tratan asuntos del bien común». ^{[ 12 ]} Robert Hariman , en su análisis de Malcolm X , añade que "la sensibilidad estética, la imitación de un ideal performativo y la improvisación sobre las convenciones de presentación" también son componentes del razonamiento práctico. ^{[ 13 ]}

Los estudiosos de la retórica difieren en las definiciones del término y los métodos de análisis. Hans-Georg Gadamer afirmó que la prudencia se materializa mediante la aplicación de principios y puede evaluarse en consecuencia. ^{[ 14 ]} Jasinski argumenta que el discurso de Andrew Cuomo ante la Iglesia Católica de Notre Dame no puede juzgarse únicamente en función de sus consecuencias, ya que la prudencia no se reduce a la episteme (conocimiento o comprensión) ni a la techne (técnica o arte). Más bien, sostiene, debe juzgarse en función de su desempeño retórico encarnado, es decir, cómo lo perciben quienes lo experimentan. Así, por ejemplo, se podría evaluar el discurso en función de su capacidad persuasiva, su impacto emocional o su efectividad para captar la atención del público. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, mientras que Gadamer juzga la prudencia basándose en un conjunto de principios, Jasinski enfatiza el arte de la comunicación y su recepción por parte del público. Para Jasinski, la comunicación debe equilibrar el compromiso y la valentía , en lugar de limitarse a lograr un resultado específico.

En su estudio sobre Maquiavelo , al examinar la relación entre prudencia y moderación, el retórico Eugene Garver sostiene que existe un punto intermedio entre «una ética de principios, en la que estos dictan unívocamente la acción» y «una ética de consecuencias, en la que el resultado exitoso lo es todo». ^{[ 15 ]} Su premisa se deriva de la teoría aristotélica de la virtud como un «intermedio» , en el que la moderación y el compromiso encarnan la prudencia. Sin embargo, dado que elevar la moderación no es una respuesta activa, la prudencia implica la «transformación de la moderación» en una respuesta adecuada, convirtiéndola en una norma situacional flexible. Garver también afirma que el razonamiento prudencial difiere del razonamiento «algorítmico» y « heurístico » porque está arraigado en una comunidad política, el contexto en el que surgen problemas comunes relacionados con la estabilidad y la innovación, y que requieren un razonamiento prudencial. ^{[ 15 ]}

Los economistas describen a un consumidor como "prudente" si ahorra más cuando se enfrenta a ingresos futuros más riesgosos . Este ahorro adicional se denomina ahorro precautorio .

Si un consumidor reacio al riesgo tiene una función de utilidad${\displaystyle u(x)}$consumo excesivo${\displaystyle x}$y si${\displaystyle u(x)}$es diferenciable , entonces el consumidor no es prudente a menos que la tercera derivada de la utilidad sea positiva, es decir,${\displaystyle u'''\left(x\right)>0}$. ^{[ 16 ]}

La fuerza del motivo de ahorro precautorio se puede medir mediante la prudencia absoluta , que se define como ${\displaystyle -{\frac {u'''\left(x\right)}{u''\left(x\right)}}}$De manera similar, la prudencia relativa se define como la prudencia absoluta multiplicada por el nivel de consumo. Estas medidas están estrechamente relacionadas con los conceptos de aversión al riesgo absoluta y relativa desarrollados por Kenneth Arrow y John W. Pratt . ^{[ 17 ]}

En contabilidad, la prudencia se consideraba históricamente un principio fundamental para determinar el momento adecuado para el reconocimiento de ingresos . ^{[ 18 ]} La regla de la prudencia implica que las ganancias no deben anticiparse a menos que su realización sea altamente probable. Sin embargo, los recientes avances en los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados han llevado a críticos académicos a acusar al Organismo Internacional de Normas, IASB , de abandonar la prudencia. ^{[ 19 ]} En la norma británica de información financiera FRS 18, la prudencia, junto con la consistencia, se relegó a una cualidad "deseable" de la información financiera en lugar de un concepto fundamental. ^{[ 20 ]} La prudencia fue rechazada para las NIIF porque se consideró que comprometía la neutralidad de las cuentas. ^{[ 21 ]}

En un informe de 2011 sobre la crisis financiera de 2008 , la Cámara de los Lores británica lamentó la degradación de la prudencia como principio rector de la contabilidad y la auditoría . Sin embargo, sus comentarios fueron refutados por destacados profesionales. ^{[ 21 ]}

• Phronesis – Palabra griega antigua que designa un tipo de sabiduría o inteligencia. 
• Prudencia (nombre de pila)

• Summa Theologica "Segunda parte de la segunda parte" (Cuestiones 47-56).
• "Prudencia" en la Enciclopedia Católica .