Practica el engaño

Practice to Deceive es un libro de no ficción sobre crímenes reales de 2013 de la autora estadounidense Ann Rule que detalla el asesinato de Russel Douglas, encontrado con un disparo entre los ojos en su automóvil en la isla Whidbey , al norte de Seattle, Washington , el día después de Navidad de 2003. ^{[ 1 ]} El libro fue publicado en octubre de 2013 por el sello Gallery Books de Simon & Schuster .

El 26 de diciembre de 2003, en la isla Whidbey , Washington , la policía descubrió el cuerpo de Russel Douglas. El cuerpo fue hallado en el coche de Douglas y presentaba una herida de bala mortal en la cara, entre los ojos. La policía descartó rápidamente el suicidio, ya que no se encontró ningún arma cerca del vehículo, e inició una investigación por homicidio.

El caso tardó casi 10 años en resolverse, principalmente debido a la falta de pruebas físicas que vincularan la escena del crimen o un arma con alguien que conociera a Russel Douglas. Los oficiales se mostraron pesimistas sobre la posibilidad de que el arma nunca se encontrara, ya que sería fácil deshacerse de ella. Mientras los detectives consideraban un posible móvil para Brenna, la esposa de Douglas, un ex oficial de la ley reveló que tenía una pistola semiautomática Bersa que coincidía con la descripción del arma que la policía buscaba, y que James Huden le había pedido que la guardara. Huden, un antiguo residente de la isla Whidbey, tuvo una relación sentimental con Peggy Sue Thomas. Thomas trabajaba en un salón de belleza con Brenna Douglas, pero los investigadores no encontraron un móvil claro. Thomas, una ex reina de belleza, se había casado varias veces. El libro detalla el breve y tempestuoso matrimonio de Thomas con Mark Allen, un rico ranchero y copropietario del famoso purasangre Mine That Bird .

Aunque las pruebas forenses identificaron la Bersa como el arma homicida, Huden evadió la captura viviendo de incógnito en México. No obstante, las autoridades mexicanas lo detuvieron y lo entregaron a las autoridades estadounidenses. Con Huden bajo custodia, los investigadores plantearon la hipótesis de que Douglas había sido asesinado a tiros en un plan de asesinato por encargo orquestado por Brenna Douglas, la beneficiaria de sus pólizas de seguro de vida de 500 000 dólares. ^{[ 2 ]} Los fiscales creían tener un caso sólido contra Huden y algunas pruebas que vinculaban sus acciones con las de Thomas. Ambos fueron acusados.

Finalmente, Huden fue juzgado primero. En 2012, un jurado del Tribunal Superior del Condado de Island lo declaró culpable de asesinato en primer grado y lo sentenció a 80 años de prisión. En lugar de ir a juicio, Thomas se declaró culpable de un cargo menor de complicidad y recibió una sentencia de cuatro años. ^{[ 3 ]}

Brenna Douglas utilizó el dinero del seguro para comprar una casa, aunque finalmente fue embargada. Sin embargo, Douglas, aunque nunca fue acusada, fue la única persona que recibió algún beneficio económico como consecuencia directa del asesinato de Russel Douglas.

Aunque se centró en el asesinato de Douglas, el autor Rule también exploró el trágico pasado de la historia familiar de Thomas. La madre de Thomas, Doris Stackhouse, había sido la segunda esposa del padre de Thomas, Jimmie. En 1963, Mary Ellen Stackhouse, la primera esposa de Jimmie, fue brutalmente asesinada en su casa por Gilbert Thompson, un adolescente que vivía cerca. Las hijas de Stackhouse, que aún eran niñas en ese momento, no fueron informadas de la espantosa verdad sobre la muerte de su madre. Finalmente, descubrieron la verdad y confrontaron a Thompson cuando este solicitó la libertad condicional. La junta le negó la liberación a Thompson, y murió en prisión en 2004. En 1983, Rob Stackhouse, el hijo menor de Mary Ellen, fue asesinado en una fiesta. En 1995, Josh Little, hijo de Jimmie con su tercera esposa, murió en un accidente automovilístico en Salt Lake City . Brenda Stackhouse Gard, hermana de Peggy, fue hallada muerta en su casa en septiembre de 2011, mientras Peggy esperaba juicio por su participación en el caso Douglas. Se esperaba que Brenda testificara contra su hermana en el juicio, pero las autoridades concluyeron que Peggy no tuvo ninguna responsabilidad en su muerte.

El libro figuró en dos listas de los más vendidos del New York Times la semana del 27 de octubre en las categorías de tapa dura y libro electrónico de no ficción. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

También ocupó el puesto número 7 en la lista de los libros más vendidos de The Wall Street Journal , en la categoría de libros electrónicos de no ficción, la semana que finalizó el 13 de octubre de 2013. ^{[ 6 ]} Tras su lanzamiento, fue seleccionado por el Club de Lectura de Doubleday . ^{[ 7 ]}

Kirkus Reviews escribió que "la reina indiscutible del género de crímenes reales se adentra en el lado más oscuro del amor y el caos en su última visión microscópica del homicidio". ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo, Kirkus escribió: "Si bien los detalles del crimen pueden resultar fascinantes para los residentes de Whidbey (Washington) y los amigos de los participantes, en manos de Rule, resultan decepcionantes y aburridos".

La crítica Kathe Connair, del StarTribune, escribió: «La autora superventas Ann Rule flaquea en su último libro, Practice to Deceive », señalando que los comentarios en primera persona «se cuelan hacia el final del libro, incluyendo múltiples y chocantes referencias al hecho de que Rule tuvo que cambiar sus billetes de avión para adaptarse a las nuevas fechas de los juicios». ^{[ 9 ]}

Book Reporter escribió que "el arduo trabajo de Rule da sus frutos en su nuevo y crudo relato". ^{[ 10 ]} True Crime Zine escribió: "La veterana autora de crímenes reales describe la investigación de homicidio que llevó a los detectives de una costa a la otra, con algunas paradas intermedias". ^{[ 11 ]}

• Página del libro " Prácticas engañosas de la editorial "
• Página del libro en Amazon
• Libros de NW: "Libros de NW: Recordando a JFK; un misterio de asesinato en Washington" , Seattle Times