Praefectus castrorum

El praefectus castrorum ("prefecto de campo") era, en el ejército romano del Imperio temprano , el tercer oficial de estado mayor más alto de la legión romana después del legado ( legatus ; el oficial al mando ) y el tribuno militar mayor ( tribunus laticlavius ; el oficial ejecutivo ), ambos pertenecientes a la clase senatorial . ^{[ 1 ]}

El prefecto del campamento era el asesor de mayor rango entre los suboficiales en un comando y intendencia ; responsable de la logística militar y las requisiciones (entrenamiento, adquisición y mantenimiento de equipo, construcción del campamento, etc.), actuando como enlace entre el legado y los centuriones , pero podía comandar la legión cuando los comandantes superiores estaban ausentes. El puesto solía ser ocupado por un soldado ascendido desde el rango de centurión , que ya había servido como centurión jefe ( primus pilus ) de una legión, y por lo tanto estaba abierto a ciudadanos comunes y corrientes . Los prefectos de este rango, por ejemplo Sexto Vibio Galo , ^{[ 2 ]} recibían premios ( dona ) para conmemorar sus logros. ^{[ 3 ]}

Este puesto lo ocupaba un soldado plebeyo de gran experiencia que había ascendido desde los rangos inferiores del ejército romano y que, a menudo, contaba con 20 años o más de servicio. Dado que estaban a cargo del entrenamiento, la organización y la logística de la legión, incluso los tribunos de menor rango debían rendirles cuentas. Este sería uno de los pocos casos en que las clases sociales romanas se invertían, pero también constituía un vínculo vital que transmitía conocimientos y experiencia clave de los rangos inferiores a los generales y comandantes superiores.

El salario y el estatus de prefecto de campamento eran tan altos que, al ser dado de baja, podían considerarse ascendidos a la clase ecuestre ; lo que lo convertía en un puesto muy competitivo y respetado al que el ciudadano romano promedio podía aspirar. Como referencia, los rangos militares modernos serían el de sargento mayor de mando y el de suboficial jefe de mando , ambos responsables de hacer cumplir las normas de desempeño, entrenamiento y organización.

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