Prefectura pretoriana

La prefectura pretoriana ( en latín : praefectura praetorio ; en griego denominada de diversas maneras como ἐπαρχότης τῶν πραιτωρίων o ὑπαρχία τῶν πραιτωρίων ) fue la división administrativa más grande del Imperio Romano tardío , por encima de las diócesis de nivel medio y las provincias de nivel bajo . Las prefecturas pretorianas se originaron en el reinado de Constantino I (r. 306–337), alcanzando su forma más o menos definitiva en el último tercio del siglo IV y sobreviviendo hasta el siglo VII, cuando las reformas de Heraclio disminuyeron el poder de la prefectura y las conquistas musulmanas obligaron al Imperio Romano de Oriente a adoptar el nuevo sistema de temas . Sin embargo, está documentado que algunos elementos del aparato administrativo de la prefectura sobrevivieron en el Imperio bizantino hasta la primera mitad del siglo IX.

El cargo de prefecto pretoriano tenía una larga historia que se remontaba a los orígenes del Imperio romano : inicialmente, sus dos titulares eran los comandantes de la Guardia Pretoriana , pero gradualmente se convirtieron en los principales ayudantes del emperador y acumularon considerables responsabilidades administrativas y judiciales. El proceso exacto de transformación en el principal administrador civil de una circunscripción territorial específica aún no está claro. ^{[ 1 ]} Una idea errónea común, basada en Zósimo , es que Constantino I estableció las prefecturas pretorianas como administraciones territoriales definidas ya en el año 318 o en el 324, después de su victoria sobre Licinio . ^{[ 2 ]}

Durante la Tetrarquía , cuando el número de titulares del cargo imperial se multiplicó (dos emperadores mayores, los Augustos , y dos colegas menores, los Césares ), hay evidencia de la existencia de solo dos prefectos en cada momento, presumiblemente asignados a cada uno de los Augustos . En esa etapa, el poder del prefecto aún era inmenso. En palabras de AHM Jones , era "una especie de gran visir , el segundo al mando del emperador, que ejercía una amplia autoridad en casi todas las esferas del gobierno, militar y judicial, financiera y de administración general. Era el jefe de estado mayor, ayudante general y intendente general del emperador...". ^{[ 3 ]} Tras la abdicación de Diocleciano en 305, estalló una guerra civil entre los diversos coemperadores, durante la cual cada uno de los contendientes nombró a su propio prefecto, un patrón que continuó durante el período en que el Imperio fue compartido entre Licinio y Constantino I. ^{[ 4 ]} En 317 se añadió un tercer prefecto en la Galia para Crispo, hijo de Constantino . Tras su ejecución en 326, este prefecto se mantuvo en su cargo. Así, desde 317 en adelante, nunca hubo menos de tres, y durante los años 347–361, 374–379 y 388–391, cuatro, con la adición de una prefectura pretoriana de Iliria , aunque en los dos últimos años comprendía solo las diócesis de Dacia y Macedonia, que serían el territorio permanente a partir de entonces tras la restauración en 395.

Tras la victoria de Constantino sobre Licinio y la unificación del Imperio bajo su mandato, el cargo se transformó. Las funciones militares del prefecto fueron suprimidas con la creación de los cargos puramente militares de magister peditum y magister equitum ("Maestro de Infantería/Caballería"), y el establecimiento del magister officiorum como poderoso jefe de la burocracia palatina y del servicio civil en general proporcionó un contrapeso al poder del prefecto. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Estas reformas fueron el resultado tanto de la falta de funcionarios adecuados para las amplias tareas del prefecto, ^{[ 7 ]} como del deseo de reducir el posible desafío a la autoridad del emperador que suponía el todopoderoso prefecto. ^{[ 8 ]} El cargo de prefecto se convirtió, en consecuencia, en un cargo administrativo puramente civil, aunque conservando la posición más alta en la jerarquía imperial, inmediatamente por debajo del propio emperador. ^{[ 9 ]} Otra diferencia importante con la práctica tetrárquica fue el aumento del número de titulares: se atestigua la existencia de no menos de cinco prefectos hacia el año 332. Este desarrollo probablemente esté relacionado con la asignación por parte de Constantino de territorios específicos a sus cuatro hijos para su administración, previendo una división de la autoridad imperial entre ellos tras su muerte. En esto se pueden detectar los orígenes de las posteriores prefecturas territoriales. ^{[ 10 ]}

Tras la muerte de Constantino en 337, sus tres hijos supervivientes se repartieron el Imperio. Como cada nuevo Augusto tenía su propio prefecto pretoriano, esta división creó la primera de las que gradualmente se convertirían en prefecturas pretorianas permanentes: la prefectura occidental de la Galia (diócesis de la Galia , Viena, Hispania y Britania ), la prefectura central de Italia, Iliria y África (diócesis de Italia , África , Panonia , Dacia y Macedonia ) y la prefectura del Este (diócesis de Tracia , Asia , Ponto y Oriente ). Egipto formó parte de la diócesis de Oriens hasta el 370 o 381. Con la creación de la prefectura independiente de Iliria (diócesis de Panonia , Dacia y Macedonia ) en el 347 hasta el 361, y a pesar de la abolición ocasional de esta última, el panorama que aparece en la Notitia dignitatum ("lista de dignidades") de principios del siglo V quedó completo. El único cambio importante fue la separación de la diócesis de Panonia (renombrada " Diócesis de Iliria ") de la prefectura de Iliria y su incorporación a la prefectura de Italia en el 379. La diócesis de Italia estaba, en la práctica, dividida en dos: Italia en el norte e Italia suburbicaria ("bajo la ciudad ") en el sur, que incluía Sicilia, Córcega y Cerdeña. No se nombraron vicarios para las diócesis de Galia y Dacia, porque los prefectos pretorianos de Galia e Iliria residían allí. Cuando el prefecto de Italia se encontraba en Milán, se designaba un vicario para Iliria que residía en Sirmium; cuando el prefecto residía en Sirmium, el puesto quedaba vacante y se designaba un vicario para residir en Milán en lugar del prefecto.

En el transcurso del siglo V, el Imperio Romano de Occidente fue invadido por tribus germánicas . Sin embargo, la prefectura de Italia fue conservada por el nuevo Reino Ostrogodo , que aún formaba parte de jure del Imperio, e incluso el rey ostrogodo Teodorico el Grande restableció la prefectura de la Galia en la pequeña porción de Galia que conquistó en la década de 510. Tras la reconquista del norte de África por el Imperio Romano de Oriente durante la Guerra Vándala de 533-534, las nuevas provincias fueron agrupadas por el emperador Justiniano I en una nueva prefectura pretoriana de África , que más tarde se transformaría en el Exarcado de África . La prefectura pretoriana de Italia también fue restablecida tras el fin de la Guerra Gótica , antes de que también evolucionara a un exarcado . En Oriente, las prefecturas continuaron funcionando hasta mediados del siglo VII, cuando la pérdida de la mayoría de las provincias orientales a manos de los musulmanes y de los Balcanes a manos de las tribus eslavas condujo a la creación del sistema de Themes . Sin embargo, mientras tanto, las reformas de Heraclio habían despojado al prefecto de varias de sus oficinas financieras subordinadas, que se establecieron como departamentos independientes bajo la dirección de los logotetas . ^{[ 11 ]} La última vez que se atestigua directamente la existencia del prefecto de Oriente proviene de una ley de 629. ^{[ 12 ]} Sin embargo, según algunos estudiosos, sobrevivieron rastros del sistema hasta principios del siglo IX: Ernst Stein demostró que algunos aspectos de la prefectura iliria sobrevivieron en la administración de Tesalónica , ^{[ 13 ]} mientras que John Haldon , basándose en evidencia sigilográfica y referencias en la Táktika bizantina , ha documentado la supervivencia de la administración provincial civil anterior dentro del sistema de temas , con el prefecto en Constantinopla posiblemente con capacidad de supervisión, hasta la década de 840. ^{[ 14 ]}

Originalmente, los prefectos pretorianos provenían de la clase ecuestre . Las reformas de Constantino implicaron la reserva de este cargo para miembros de la clase senatorial, y su prestigio y autoridad se elevaron al máximo nivel, de modo que los escritores contemporáneos se refieren a él como el "cargo supremo". ^{[ 16 ]} En el Imperio dividido, los dos prefectos de mayor rango eran los de Oriente y Italia, quienes residían en las cortes de los dos emperadores y actuaban de hecho como sus primeros ministros, mientras que los prefectos de Iliria y la Galia ocupaban un puesto de menor rango. ^{[ 17 ]}

Los prefectos ejercían un control amplio sobre la mayoría de los aspectos de la administración de sus provincias, y solo los magister officiorum rivalizaban con ellos en poder. Los prefectos desempeñaban las funciones de máximo funcionario administrativo y jurídico, ya presentes desde la época de Septimio Severo , y la de principal funcionario financiero, responsable del presupuesto estatal . En su calidad de jueces, tenían derecho a dictar sentencia en lugar del emperador ( vice sacra ) y, a diferencia de los gobernadores de menor rango, sus decisiones eran inapelables.

Sus departamentos se dividieron en dos categorías principales: la schola excerptorum , que supervisaba los asuntos administrativos y judiciales, y la scriniarii , que supervisaba el sector financiero. ^{[ 18 ]}

• Notitia dignitatum
• Bury, John Bagnell (1923). Historia del Imperio Romano tardío, Volumen I, Capítulo II . Macmillan & Co., Ltd.
• Haldon, John F. (1997). Bizancio en el siglo VII: La transformación de una cultura . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-31917-1.
• Jones, AHM (1964). El Imperio Romano tardío, 284-602: Un estudio social, económico y administrativo .
• Kazhdan, Alexander, ed. (1991). Oxford Dictionary of Byzantium . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-504652-6.
• Kelly, Christopher (2006). «Burocracia y gobierno». En Lenski, Noel (ed.). The Cambridge Companion to the Age of Constantine . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-52157-4.
• Morrisson, Cécile , ed. (2007). Le Monde byzantin, tomo 1: L'Empire romain d'Orient, 330-641 (en griego). Atenas: Ediciones Polis. ISBN 978-960-435-134-3.