Guardia Pretoriana

En Roma, el deber principal de los guardias era montar la guardia en la casa de Augusto en el Palatino, donde las centurias y las turmae de la cohorte en servicio montaban la guardia fuera del palacio del emperador (la guardia interior del palacio estaba a cargo de la Guardia Imperial Alemana , a menudo también llamada Batavi , y los Statores ^{[ 7 ]} Augusti, una especie de policía militar que se encontraba en el cuartel general del ejército romano). Cada tarde, el tribuno de la cohorte recibía la contraseña personalmente del emperador. El mando de esta cohorte era asumido directamente por el emperador y no por el prefecto pretoriano. Después de la construcción del campamento pretoriano en el 23 a. C., otro tribuno de servicio similar fue colocado en el campamento pretoriano. Las funciones de los guardias incluían, entre muchas, escoltar al emperador y a los miembros de la familia imperial y, si era necesario, actuar como una especie de policía antidisturbios. Ciertas emperatrices comandaban exclusivamente su propia Guardia Pretoriana. 

Según Tácito, en el año 23 a. C. existían nueve cohortes pretorianas (4.500 hombres, el equivalente a una legión) para mantener la paz en Italia; tres estaban acantonadas en Roma y las demás en las cercanías.

Según Boris Rankov en 1994, una inscripción descubierta recientemente sugería que, hacia el final del reinado de Augusto , el número de cohortes aumentó a 12 durante un breve período. ^{[ 8 ]} Esta inscripción se refería a un hombre que fue tribuno de dos cohortes sucesivas: la undécima cohorte, aparentemente al final del reinado de Augusto, y la cuarta al comienzo del reinado de Tiberio . Según Tácito, solo había nueve cohortes en el año 23 d. C. Las tres cohortes urbanas, que se numeraban consecutivamente después de las cohortes pretorianas, fueron eliminadas cerca del final del reinado de Augusto; parecía probable que las últimas tres cohortes pretorianas simplemente fueran renombradas como cohortes urbanas .

Los pretorianos intervinieron por primera vez en un campo de batalla desde las guerras del fin de la República durante los motines de Panonia y los motines de Germania . A la muerte de Augusto en el año  14 d. C., su sucesor Tiberio se enfrentó a motines en los dos ejércitos del Rin y Panonia , que protestaban porque sus condiciones de servicio eran peores que las de los pretorianos. Las fuerzas de Panonia fueron sofocadas por Druso Julio César , hijo de Tiberio (distinto de Nerón Claudio Druso , hermano de Tiberio), acompañado por dos cohortes pretorianas, la caballería pretoriana y la guardia personal imperial germana . El motín en Germania fue reprimido por el sobrino y heredero designado de Tiberio, Germánico , quien más tarde dirigió legiones y destacamentos de la Guardia en una campaña de dos años en Germania, y logró recuperar dos de las tres águilas legionarias que se habían perdido en la batalla del bosque de Teutoburgo .

Sejano ascendió al poder bajo el reinado de Tiberio y fue uno de los primeros prefectos en aprovechar su posición para perseguir sus propias ambiciones. Concentró bajo su mando todas las cohortes pretorianas del nuevo campamento. Sejano ostentó el título de prefecto junto con su padre durante el reinado de Augusto, pero se convirtió en prefecto único en el año  15 d. C. y utilizó el cargo para volverse indispensable para el nuevo emperador Tiberio, quien no logró persuadir al Senado de compartir la responsabilidad de gobernar el Imperio. Sin embargo, Sejano se enemistó con Druso, hijo de Tiberio, y cuando Germánico, el heredero al trono, murió en el año  19 d. C., temió que Druso se convirtiera en el nuevo emperador. En consecuencia, envenenó a Druso con la ayuda de su esposa e inmediatamente lanzó un despiadado programa de eliminación contra todos sus rivales, persuadiendo a Tiberio para que lo nombrara su heredero aparente. Estuvo a punto de lograrlo, pero su complot fue descubierto y revelado en el año  31 d.C., y Tiberio lo mandó matar a manos de las Cohortes urbanas , que no estaban bajo el control de Sejano.

En el año  37 d. C., Calígula se convirtió en emperador con el apoyo de Nevio Sutorio Macro , sucesor de Sejano como prefecto de la Guardia Pretoriana. Bajo el reinado de Calígula, que duró hasta el año  41 d. C., la fuerza total de la Guardia aumentó de 9 a 12 cohortes pretorianas.

En el año 41 d. C., el disgusto y la hostilidad hacia un tribuno pretoriano llamado Casio Querea —a quien Calígula ridiculizaba sin piedad por su voz aguda— llevaron al asesinato del emperador por oficiales de la guardia. Mientras la Guardia Imperial Alemana saqueaba todo en su búsqueda de los asesinos, el Senado proclamó la restauración de la República. Los pretorianos, que estaban saqueando el palacio, descubrieron a Claudio , tío de Calígula , escondido tras una cortina. Necesitando un emperador para justificar su propia existencia, lo llevaron al campamento pretoriano y lo proclamaron emperador, el primer emperador proclamado por la Guardia Pretoriana. Claudio recompensó a la guardia con una bonificación equivalente a cinco años de su salario. Los pretorianos acompañaron al emperador Claudio a Britania en el año 43  d. C.

Cuando Claudio fue envenenado, la Guardia le juró lealtad a Nerón gracias a la influencia de su prefecto pretoriano, Sexto Afrano Burro , quien ejerció una influencia beneficiosa sobre el nuevo emperador durante los primeros ocho años de su reinado (Burro murió en el año 62  d. C.). Los oficiales de la Guardia, incluido uno de los dos sucesores de Burro como prefecto pretoriano, participaron en la conspiración de Pisón en el año 65. El otro prefecto pretoriano, Tigelino , dirigió la represión de la conspiración, y los miembros de la Guardia recibieron una bonificación de 500 denarios cada uno.

En el año  68 d. C., el nuevo colega de Tigelino, Ninfidio Sabino , logró que la Guardia Pretoriana abandonara a Nerón en favor del aspirante Galba . Ninfidio Sabino había prometido 7500 denarios por hombre, pero Galba se negó a pagar, diciendo: «Tengo la costumbre de reclutar soldados, no de comprarlos». Esto permitió a su rival Otón sobornar a 23 especuladores de la Guardia Pretoriana para que lo proclamaran emperador. A pesar de la oposición de las cohortes al servicio del palacio, Galba y su sucesor designado, el joven Pisón, fueron linchados el 15 de enero .

Tras apoyar a Otón contra un tercer contendiente, Vitelio , los pretorianos fueron reprimidos tras la derrota y sus centuriones ejecutados. Fueron reemplazados por 16 cohortes reclutadas entre los legionarios y auxiliares leales a Vitelio, casi 16 000 hombres. Estos expretorianos ayudaron entonces a Vespasiano , el cuarto emperador, liderando el ataque contra el campamento pretoriano.

Bajo el dominio de los Flavios, los pretorianos formaron nueve nuevas cohortes, de las cuales Tito , hijo del emperador Vespasiano, se convirtió en prefecto. Vespasiano restableció la fuerza efectiva de cada unidad a quinientos hombres. Asimismo, suprimió el servicio de guardia de los pretorianos en la entrada del palacio imperial, pero mantuvo guardias dentro del palacio mismo.

Bajo el mandato del segundo hijo de Vespasiano, Domiciano , el número de cohortes aumentó a diez, y la Guardia Pretoriana participó en los combates en Germania y en el Danubio contra los dacios . Fue durante estas acciones que el prefecto Cornelio Fusco fue derrotado y muerto en el año 86.

Tras el asesinato de Domiciano en el año 96, los pretorianos exigieron la ejecución de su prefecto, Tito Petronio Segundo , que había sido implicado en el asesinato.

Tras la muerte de Nerva , a principios del año 98, la Guardia Pretoriana apoyó a Trajano , comandante del Ejército del Rin, como nuevo emperador. Ejecutó al prefecto pretoriano restante y a sus partidarios. Trajano regresó a Roma desde el Rin, probablemente acompañado por la nueva unidad de equites singulares Augusti . La Guardia Pretoriana había participado en las dos guerras dacias de Trajano (101-102 y 105-106). La Guardia Pretoriana sirvió en la última campaña de Trajano contra los partos (113-117).

Durante el siglo II, la Guardia Pretoriana acompañó a Lucio Vero en la campaña de la Guerra Oriental de 161-166  d. C. , y al emperador romano Marco Aurelio en sus campañas del norte de 169-175 y 178-180. Dos prefectos murieron durante estas expediciones.

Con la ascensión de Cómodo al trono en el año 180, la Guardia Pretoriana regresó a Roma. Tigidio Perennis (  182-185 d. C.) y el liberto Marco Aurelio Cleandro (  186-190 d. C.) ejercieron una considerable influencia sobre el emperador. Perennis fue asesinado por una delegación de 1500 lanciarios de las tres legiones de Britania que habían acudido a quejarse de su injerencia en los asuntos de la provincia. Cleandro abusó de su influencia para nombrar y destituir prefectos.

En 188, Cleander obtuvo el mando conjunto de la Guardia con los dos prefectos. Ordenó una masacre de civiles llevada a cabo por los equites singulares Augusti , lo que provocó una batalla concertada con las Cohortes Urbanas .

Cómodo fue víctima de una conspiración orquestada por su prefecto pretoriano, Quinto Emilio Leto, en el año 192 d. C. El nuevo emperador Pertinax , quien participó en la conspiración, pagó a los pretorianos una prima de 3000 denarios; sin embargo, fue asesinado tres meses después, el 28 de marzo del año 193 d. C. , por un grupo de guardias debido a su negativa a aumentar la prima ya abonada. Los pretorianos subastaron entonces el imperio y Didio Juliano compró el título de emperador. No obstante, los ejércitos del Danubio eligieron en su lugar al gobernador de Panonia Superior , Septimio Severo , quien sitió Roma y engañó a los pretorianos cuando estos salieron desarmados. La Guardia Pretoriana fue disuelta y reemplazada por hombres transferidos del ejército de Septimio.

La nueva Guardia de Septimio Severo se distinguió por su victoria sobre su rival Clodio Albino en la batalla de Lyon en el año 197, y acompañó al emperador a Oriente desde el año 197 hasta el 202, y luego a Britania desde el año 208 hasta su muerte en York en el año 211.

Caracalla , hijo de Septimio Severo, perdió el favor de sus tropas al asesinar a su propio hermano y coemperador, Geta, inmediatamente después de su ascenso al trono. Finalmente, en el año 217, mientras se encontraba en campaña en Oriente , fue asesinado por instigación de su prefecto Macrino .

Tras la eliminación de este último, los pretorianos se opusieron al nuevo emperador Heliogábalo , sacerdote del culto oriental de Heliogábalo, y lo reemplazaron por su primo Severo Alejandro, de 13 años, en el año 222.

En este periodo, el cargo de prefecto pretoriano en Italia se fue asemejando cada vez más a un puesto administrativo general, y existía una tendencia a nombrar juristas como Papiniano , quien ocupó el cargo desde el año 203 hasta su eliminación y ejecución durante el ascenso de Caracalla. Bajo el reinado de Severo Alejandro, la prefectura pretoriana estuvo a cargo del jurista Ulpiano hasta su asesinato a manos de la Guardia Pretoriana en presencia del propio emperador.

En la primavera del 238, bajo el reinado de Maximino el Tracio , la mayor parte de la Guardia Pretoriana se encontraba en servicio activo. Defendida únicamente por una pequeña guarnición residual, el campamento pretoriano fue atacado por una multitud de civiles que apoyaban a los senadores y emperadores gordianos en rebelión contra Maximino el Tracio. El fracaso de Maximino el Tracio en la guerra civil contra los contendientes Gordiano I y Gordiano II provocó su muerte a manos de sus propias tropas, incluidos los pretorianos. Los candidatos al trono, Pupieno y Balbino , llamaron a la Guardia Pretoriana a Roma, solo para encontrarse bajo ataque de los pretorianos. Ambos murieron el 29 de julio del 238 y Gordiano III triunfó.

Después del 238, las fuentes literarias y epigráficas se agotan, y la información sobre la Guardia Pretoriana se vuelve escasa. En el 249, los pretorianos asesinaron a Filipo II , hijo del emperador Filipo el Árabe . En el 272, durante el reinado del emperador Aureliano , participaron en una expedición contra Palmira . En el 284, Diocleciano redujo el estatus de los pretorianos; ya no formarían parte de la vida palaciega, ya que Diocleciano vivía en Nicomedia , a unos 100  km de Bizancio , en Asia Menor . Dos nuevos cuerpos, los Iovianos y los Herculianos (llamados así por los dioses Júpiter y Hércules , asociados con el emperador mayor y el menor), reemplazaron a los pretorianos como protectores personales de los emperadores, una práctica que se mantuvo intacta con la Tetrarquía . En el 297 estaban en África con Maximiano . Para cuando Diocleciano se retiró el 1 de mayo de 305 , su Castra Praetoria parece haber albergado únicamente una pequeña guarnición de Roma.

A principios del siglo IV, César Flavio Valerio Severo intentó disolver la Guardia Pretoriana por orden de Galerio . En respuesta, los pretorianos recurrieron a Majencio , hijo del emperador retirado Maximiano, y lo proclamaron emperador el 28 de octubre de 306. Sin embargo, en 312, Constantino el Grande marchó sobre Roma con un ejército para eliminar a Majencio y hacerse con el control del Imperio Romano de Occidente , lo que desembocó en la Batalla del Puente Milvio . Finalmente, el ejército de Constantino logró una victoria decisiva contra los pretorianos, cuyo emperador murió en combate. Con la muerte de Majencio, Constantino disolvió definitivamente los restos de la Guardia Pretoriana. Los soldados restantes fueron enviados a diversos rincones del imperio, y la Castra Praetoria fue desmantelada en un gesto grandioso, inaugurando una nueva era en la historia romana y poniendo fin a la de los pretorianos.

A partir del año 2 a. C., el prefecto pretoriano fue el comandante de la Guardia Pretoriana (anteriormente, cada cohorte era independiente y estaba bajo las órdenes de un tribuno de rango ecuestre ). Este cargo (jefe de todas las tropas estacionadas en Roma) era, en la práctica, una posición clave en la estructura política romana .

Desde Vespasiano en adelante, la prefectura pretoriana siempre estuvo en manos de un jinete de la orden de los équites . (Tradicionalmente, los jinetes eran la clase de ciudadanos que podían equiparse para servir en el ejército romano a caballo ).

Desde el año 2 a. C., las cohortes estuvieron bajo el control de dos prefecturas; sin embargo, continuaron organizándose de forma independiente, cada una comandada por un tribuno. Los tribunos tenían como subordinados inmediatos a los centuriones ordinarios , todos de igual rango excepto el trecenarius , el primero y principal de todos los centuriones de las cohortes pretorianas, quien también comandaba a los 300 speculatores y, con excepción de su segundo, al princeps castrorum . ^{[ 10 ]}

Desde el siglo II, el prefecto pretoriano supervisaba no solo las cohortes pretorianas, sino también el resto de la guarnición de Roma, incluidas las cohortes urbanas y los equites singulares Augusti , pero no las cohortes de vigilia .

Tras la disolución de las Cohortes Pretorianas por el emperador Constantino, después de que las derrotara en la Batalla del Puente Milvio en el año 312, el papel del prefecto pretoriano en el Imperio se volvió puramente administrativo, gobernando grandes territorios ( prefecturas ) que comprendían diócesis romanas (subdivisiones geográficas del Imperio Romano ) en nombre del emperador.

Las cohortes pretorianas fueron designadas como Equitatae ( caballería ) Turmae (tropas) con centurias formadas por infantería , inicialmente de 500 hombres cada una. ^{[ 10 ]}

Para no alienar a la población de Roma, a la vez que se conservaban las tradiciones civiles republicanas, los pretorianos no llevaban armadura en el centro de la ciudad. En su lugar, solían vestir una toga formal, que los distinguía de los civiles pero les permitía mantener una vestimenta civil respetable, propia de un ciudadano romano. Augusto, consciente del riesgo que suponía para la única fuerza militar presente en la ciudad, evitaba a menudo concentrarla e impuso este código de vestimenta.

Desde el reinado de Tiberio, su campamento estuvo situado en la colina del Quirinal , a las afueras de Roma. En el año 26 d. C., Sejano , prefecto pretoriano y favorito del emperador Tiberio , unió las Cohortes Urbanas con nueve Cohortes Pretorianas, dispersas en aquel entonces por toda Italia, en un gran campamento situado más allá de la Muralla Serviana , en la colina Esquilina, la Castra Praetoria .

Para el siglo II, los cálculos a partir de listas de desmovilizaciones significativas sugieren un aumento de tamaño a casi 1500 hombres por cohorte (quizás el doble de 800 (desde Vespasiano), probablemente organizados en 20 siglos) bajo Cómodo en el año (187-188) o bajo Septimio Severo (193-211), lo que coincide con el número probable de efectivos para las cohortes urbanas durante la época de Dión Casio . Estas cifras sugieren un tamaño total para la Guardia de 4500-6000 hombres bajo Augusto, 12 800 bajo Vitelio , 7200 bajo Vespasiano, 8000 desde Domiciano hasta Cómodo o Septimio Severo, y 15 000 más tarde. ^{[ 8 ]}

A principios del siglo II, los italianos constituían el 89% de la Guardia Pretoriana. Bajo el mandato de Septimio Severo, el reclutamiento evolucionó para autorizar la inclusión de legionarios del ejército romano, así como del experimentado Ejército del Danubio . Severo acantonó a sus partidarios en Roma, y ​​la Guardia Pretoriana se mantuvo leal a sus decisiones.

Inicialmente, cada cohorte incluía, como una legión romana , un destacamento de caballería ; esto no debe confundirse con los equites singulares Augusti que aparecieron bajo el emperador Trajano. El pretoriano podía convertirse en jinete ( Eques ) después de casi cinco años de servicio en la infantería . Estos pretorianos permanecían registrados en sus Centurias de origen, pero operaban en una turma de 30 hombres, cada una comandada por un Optio equitum .

Probablemente hubo una turma de caballería por cada dos siglos de infantería. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, tres turmae por cohortes del período augusteo , cinco por cohorte en 100 d. C.–200 d. C., y diez por cohorte después de 200 d. C., con un vexillum (bandera) como emblema para cada turma .

Los speculatores Augusti eran jinetes asignados a las mismas tareas que los Speculatores de las legiones y las unidades auxiliares (mensajeros encargados de transmitir información y agentes clandestinos).

Unos 300 en total (30 por cohorte), formaban una unidad bajo las órdenes del centurión de mayor rango , el Trecenarius . Seleccionados por su imponente físico, el Emperador los empleaba en operaciones clandestinas y tareas como arrestos, encarcelamientos y ejecuciones.

Una de sus funciones era acompañar al emperador en sus viajes de campaña al extranjero (función que más tarde desempeñarían los Singulares/equites singulares Augusti ). Claudio solía rodearse de Speculatores cuando asistía a cenas.

El equipo de protección personal de Galba, de Otón y de la línea dinástica de los Flavios parece haber estado formado por especuladores (que reemplazaron a la Guardia Imperial Alemana disuelta por Galba ).

Tras el asesinato del emperador Domiciano, su sucesor, Nerva, quedó bajo la protección de Trajano para contrarrestar posibles intentos de venganza y motines. Trajano era comandante del ejército más importante de la época, el Ejército de Germania, y lo nombró su heredero. En consecuencia, y tras este acto, Trajano, con el fin de reforzar su dispositivo de seguridad en relación con los Speculatores que se habían mantenido leales a Domiciano, los sustituyó como escolta personal por los Singulares/equites singulares Augusti (inspirados en los Singulares de un gobernador provincial, cargo que ocupó Trajano). Los aproximadamente 300 Speculatores fueron reasignados por Trajano al cuerpo de cohortes pretorianas. ^{[ 10 ]}

Se distinguían por un estilo especial (pero desconocido) de botas, las Speculatoria Caliga (según Suetonio ), y recibían diplomas honoríficos especiales de bronce al ser desmovilizados. Tenían sus propios instructores ecuestres ( Exercitatores ). ^{[ 8 ]}