Praga Grand

El Praga Grand fue un automóvil de lujo fabricado por Praga en Libeň , Praga . La producción del primer Grand, equipado con un motor de cuatro cilindros, comenzó en el Reino de Bohemia en 1912 y continuó tras la disolución del Imperio austrohúngaro en la Primera República Checoslovaca . Fue utilizado por el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial como coche oficial . El Praga Grand 8, presentado en 1927, contaba con un motor de ocho cilindros y fue el coche oficial del presidente checoslovaco Tomáš Garrigue Masaryk . El automóvil también obtuvo un éxito limitado en las carreras de carretera.

El Grand fue el segundo automóvil producido por Praga, y fue diseñado por el diseñador jefe František Kec para ser un complemento más lujoso del Mignon . ^{[ 1 ]} El diseño era típico de su época, con un chasis de bastidor rectangular separado al que se podían acoplar diferentes carrocerías. ^{[ 2 ]} El motor tenía cuatro cilindros , una cilindrada de ³⁸²⁴ cc ( 233,4 in³ ) , producía 33,1 kW (44,4 hp ) y estaba equipado con un arranque eléctrico. ^{[ 3 ]} Este motor también se utilizó en los primeros tractores producidos por Praga. ^{[ 4 ]} El chasis tenía una distancia entre ejes de 3,3 m (10 pies 10 pulgadas ) y pesaba 1130 kg (2490 lb ) , y el peso total del automóvil con una carrocería cerrada típica de seis asientos era de 2150 kg (4740 lb) . ^{[ 2 ]}           

En septiembre de 1927, el diseño se actualizó. Se instaló un nuevo motor de ocho cilindros para ofrecer una conducción más suave y tranquila, además de mayor potencia, con 40,5 kW (54,3 hp) disponibles. Entre sus características se incluían un velocímetro montado en el tablero con cuentakilómetros parcial, reloj e indicador de combustible, intermitentes eléctricos y frenos hidráulicos. Podía alcanzar velocidades de 100 km/h (62 mph ) y ofrecer un consumo de combustible de entre 16 y 20 L/100 km (18 y 14 mpg _{- imperial} ; 15 y 12 mpg _{- EE. UU} .) , considerablemente más eficiente que el modelo anterior de cuatro cilindros. Los modelos tenían un peso que oscilaba entre 1780 y 1900 kg (3920 y 4190 lb) . ^{[ 5 ]}          

El desarrollo del diseño del vehículo continuó durante los años siguientes. En 1929 se introdujo un motor aún más grande, con un diámetro de cilindro aumentado de 70 a 72 mm (2,8 a 2,8 pulgadas) , una cilindrada de 3580 cc (218 pulgadas ^cúbicas ) y una potencia de 44 kW (59 CV) . El nuevo modelo se denominó 17/60 CV. ^{[ 6 ]} Pronto fue reemplazado por un motor aún más grande, el de 4429 cc (270,3 pulgadas ^cúbicas ) , con ocho cilindros de 80 mm (3,1 pulgadas) de diámetro y 110 mm (4,3 pulgadas) de carrera, que producía 66 kW (89 CV) . Al mismo tiempo, la empresa presentó la primera carrocería de siete plazas. ^{[ 7 ]}              

En 1935 se produjo el máximo desarrollo del vehículo para uso de lujo. El vehículo estándar para entonces tenía un chasis con una distancia entre ejes de 3,6 m (11 pies 10 pulgadas) y estaba propulsado por un motor de 66 kW (89 hp) . ^{[ 8 ]} Praga montó sobre esto una nueva y lujosa carrocería que medía 5,7 m (18 pies 8 pulgadas) de largo. ^{[ 9 ]} Se produjeron apenas unas pocas unidades de este modelo. ^{[ 10 ]}        

El coche demostró su valía desde el principio, cuando tres prototipos que participaron en una carrera alpina en 1912 consiguieron los tres primeros puestos. Tras esto, se aseguraron los pedidos del Ejército austrohúngaro, y el coche sirvió como vehículo de estado mayor y ambulancia en las fuerzas armadas durante toda la Primera Guerra Mundial. ^{[ 11 ]} Se produjeron 335 antes del final de la guerra y, al finalizar el conflicto, la fabricación se reanudó en 1919. ^{[ 12 ]} Se vendieron casi cuatrocientos más entre 1919 y 1926. ^{[ 13 ]} Tuvieron cierto éxito en las carreras alpinas de la posguerra. ^{[ 14 ]}

Con la creación de Checoslovaquia tras la guerra, el Grand fue el vehículo predilecto del nuevo presidente, Tomáš Garrigue Masaryk . ^{[ 15 ]} El Grand era popular entre los ricos, y su precio lo reflejaba. Según la lista de precios de 1925, un vehículo básico costaba 89 000 CSK , un faetón descapotable 115 000 CSK y la limusina 135 000 CSK. ^{[ 13 ]}

Con la introducción del motor de ocho cilindros en 1927, el automóvil ganó aún más prestigio y fue denominado el Rolls-Royce de Checoslovaquia . ^{[ 16 ]} El automóvil fue particularmente bien recibido después de su actualización de 1931, y el periodista automovilístico Denik Národní lo llamó el vehículo predilecto de la élite checoslovaca (" oblíbeným vozeme vybrané československe společností "). ^{[ 7 ]} El último ejemplar que se utilizó como carruaje presidencial fue una limusina de 1935 que Edvard Beneš le regaló a Masaryk . ^{[ 10 ]}

Se produjeron un total de 1196 vehículos, de los cuales 897 tenían motores de cuatro cilindros y 299, del modelo posterior, con motor de ocho cilindros. ^{[ 16 ]} El automóvil también se produjo en pequeñas cantidades bajo licencia por Magyar Wagon en Hungría como el Rába Grand, tanto antes como después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 17 ]} El chasis también se utilizó como base para camiones de bomberos y ambulancias para servicio civil y militar. ^{[ 18 ]}