Praia do Norte

Praia do Norte es una parroquia civil del municipio de Horta , ubicada en la costa norte entre Cedros y Capelo , en la isla portuguesa de Faial , en el archipiélago de las Azores . La población en 2011 era de 250 habitantes, ^{[ 1 ]} en un área de 13,85 kilómetros cuadrados (5,35 mi ² ) . ^{[ 2 ]} Es la parroquia menos poblada de la isla, a la que se accede por la carretera regional Estrada Regional ER1-1ª desde el centro urbano de Horta. Comprende las localidades de Cerca, Fajã y Praia do Norte. 

Esta parroquia, y su iglesia, fueron mencionadas por primera vez el 30 de junio de 1567, junto con las primeras cinco parroquias del municipio de Horta. ^{[ 3 ]} Sus fértiles suelos (que producían muchos de los cereales, legumbres y frutas de las islas) estaban situados en la zona conocida como Nicho, una bifurcación entre la carretera regional y Norte Pequeno , que se extendía hasta la carretera de Quinta. ^{[ 3 ]} En 1643, había 274 habitantes y 77 casas en la zona (según Diogo das Chagas ). La parroquia incluyó en un tiempo la región de Capelo, pero fue desanexionada.

La primitiva iglesia parroquial fue completamente destruida por la erupción del volcán Cabeço do Fogo el 24 de abril de 1672. ^{[ 3 ]} Alrededor de la una de la madrugada, una violenta explosión despertó a muchos de los residentes y los obligó a abandonar sus hogares. Dos flujos de lava escaparon del Cabeço do Fogo hacia el norte (Praia do Norte) y hacia el sur (destruyendo la comunidad de Ribeira do Cabo en Capelo). ^{[ 3 ]} El flujo del norte, tras detenerse para destruir Lameiros, llegó a Praia do Norte donde cubrió la parroquia con roca negra, incluyendo muchas de las grandes extensiones de tierra cultivable. Muchos de los residentes de la costa norte abandonaron la zona, lo que finalmente resultó en la incorporación de la parroquia a la parroquia vecina (Capelo). Según Américo Costa (en Dicionário Corográfico ), una gran parte de los habitantes de ambas parroquias (Capelo y Praia do Norte) se vieron afectados por la erupción; casas y tierras de cultivo en Ribeira do Cabo (Capelo), Lameiros y Praia do Norte fueron destruidas. Un nicho, ubicado en la intersección con Norte Pequeño, marca actualmente la ubicación de la antigua iglesia. Algunos habitantes regresaron gradualmente, plantando viñedos y árboles frutales, y se desarrollaron pequeñas explotaciones agrícolas en las zonas más elevadas.

A principios del siglo XVIII vivían 712 habitantes en 180 edificios de la parroquia. En 1787, José Nunes da Silveira, nativo de Madalena, erigió una capilla de Nossa Senhora de Penha de França ( Nuestra Señora de Peñafrancia ) en Fajã da Praia. Otra capilla, consagrada en nombre de Nossa Senhora das Dores ( Nuestra Señora de los Dolores ), fue construida en 1797, tras la destrucción de la original durante la erupción de 1672 (que también fue destruida tras la erupción de Capelinhos ).

Su estatus de parroquia civil fue restituido el 1 de octubre de 1839, pero no se celebró definitivamente hasta 1845, cuando se extendió desde Praia de Baixo hasta el emplazamiento de Ribeira das Canras. ^{[ 3 ]}

Durante la erupción del volcán Capelinhos (entre 1957 y 1958), la parroquia fue sacudida por terremotos y cubierta de ceniza. ^{[ 3 ]} La iglesia de Nossa Senhora das Dores quedó completamente destruida durante los terremotos asociados a las erupciones. ^{[ 3 ]} Este evento, que duró dos años, provocó una huida de emigrantes a Estados Unidos y Canadá.

A mediados del siglo XX, los viñedos de la parroquia fueron atacados por plagas que se extendieron a los naranjales y los campos de patatas, causando pérdidas en las cosechas. ^{[ 3 ]}

No fue hasta 1961 cuando se construyó una nueva iglesia modernista. ^{[ 3 ]}

Derrame de petróleo de CP Valour/Fajã

El 9 de diciembre de 2005, mientras intentaba navegar hacia aguas tranquilas en la bahía de Praia do Fajã, el buque portacontenedores CP Valour, un barco con bandera de Bermudas que originalmente viajaba entre Montreal , Quebec, Canadá y Valencia , España , encalló a 300 metros (980 pies) de la costa. Transportaba 800 contenedores, tres de ellos contaminantes, y el buque estaba cargado con dos mil toneladas de fueloil. Los remolcadores "São Luís" (del puerto de Horta) y "São Miguel" (del puerto de Ponta Delgada) fueron llamados para ayudar al buque averiado, y posteriormente recibieron la ayuda del remolcador ruso "Fortiy Frilov" (para estabilizar el barco en medio del oleaje del norte). Sin embargo, las corrientes de la bahía empujaron el barco aún más hacia la costa, lo que obligó a su abandono el 25 de diciembre. Los cascos finalmente se perforaron, provocando un derrame de petróleo en la bahía y en la playa de Fajã. Asimismo, algunos contenedores que contenían retardante de fuego tóxico, tinta y pintura inflamables y persulfato de sodio resultaron afectados, y varios contenedores sufrieron daños o fueron destruidos durante el incidente, derramando su contenido en la bahía. En el informe sobre el accidente, ^{[ 4 ]} la Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos señaló varias fallas, entre ellas la falta de gestión de la tripulación y de procedimientos por parte del operador, la inexperiencia y falta de pericia marinera del capitán, y la falta de cartas náuticas adecuadas y experiencia en fondeo. El accidente atrajo la atención mundial hacia Fajã da Praia, Faial y las Azores. 

La parroquia forma parte del Complejo Volcánico de Capelo, una zona geológica de ceniza estratificada y depósitos piroclásticos producidos hace menos de 10.000 años. El pueblo rural ocupa el espacio a lo largo de la carretera regional, mientras que las casas de veraneo y algunos residentes permanentes ocupan la fajã a lo largo de la costa, conocida como Fajã da Praia do Norte .

Una fajã es el término utilizado para definir una pequeña extensión de tierra, ubicada a lo largo del océano, formada por detritos rocosos o un delta volcánico por la lava que se encuentra con el océano. La bahía en Fajã es una cala protegida, resguardada por un alto escarpado cubierto de bosque de laurasilva , que se desarrolló a partir de la erupción histórica del Cabeço do Fogo (1672-1673). ^{[ 5 ]} La formación geológica y la existencia de un microclima permiten la habitación humana, lo que la convierte en un destino ideal para turistas y casas de veraneo locales, así como para las bodegas de vino adega . ^{[ 5 ]} Una pequeña playa, de la que proviene el nombre Praia do Norte , ofrece un área de actividades a lo largo de sus pocos metros de arena oscura durante el verano. ^{[ 5 ]} Pero, la playa es principalmente popular entre los surfistas, ya que las condiciones de mar abierto permiten grandes olas durante todo el año. La parte oriental de la parroquia es un acantilado alto y abrupto que está conectado con la meseta de Cedros. ^{[ 5 ]}

A lo largo de la costa también se encuentra un puerto incipiente, formado por un flujo de lava que dio lugar a la formación de xenolitos . ^{[ 5 ]} Con poco más de 30 habitantes, el centro de la pequeña comunidad es la Ermita de Nossa Senhora da Penha de França, construida en 1787. ^{[ 5 ]}

Tras la erupción del Cabeço do Fogo, gran parte de las tierras de la parroquia quedaron estériles e incultivables debido a la ceniza. Gradualmente, la agricultura regresó a la zona, aunque la región se vio afectada por los colapsos en las crisis del vino, la naranja y la patata durante los siglos XIX y XX. ^{[ 3 ]} La ganadería y la producción lechera son uno de los dos pilares de la economía actual. Los habitantes de la parroquia también dependen de la pesca, la construcción de algunas embarcaciones y la extracción de roca y arena como fuentes básicas de ingresos. Si bien el turismo no es una fuente de ingresos evidente, la zona cuenta con áreas costeras vírgenes, vistas panorámicas hacia Capelo (visibles desde Ribeira das Cabres ) y altos acantilados que atraen o detienen a los visitantes con regularidad.

La fiesta de su patrona, dedicada a Nossa Senhora das Dores , se celebra el domingo siguiente al 15 de septiembre. Su capilla fue construida dos veces: en 1797, tras su destrucción por el Cabeço do Fogo en 1672; y en 1961, tras su destrucción durante la erupción del Capelinhos. ^{[ 3 ]} Las fiestas de San Pedro (29 de junio) se celebran en Fajã, y la de Nuestra Señora de Peñafrancia (8 de septiembre) en su capilla construida en 1787. ^{[ 3 ]}

La zona es conocida por muchos de los platos agrícolas emblemáticos de esta región, entre los que se incluyen un estofado de cerdo, su vino (producido a partir de los numerosos viñedos rocosos de la Fajã) y un pan plano tradicional de maíz.