Pratt-Read TG-32

El Pratt-Read TG-32 es un planeador de entrenamiento militar estadounidense de la década de 1940 , diseñado y construido por la División Aeronáutica Gould del fabricante de pianos Pratt, Read & Company de Deep River, Connecticut, para la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El planeador Pratt-Read era un monoplano con un fuselaje de tubo de acero recubierto de tela y alas y cola de madera. ^{[ 2 ]} La singular forma de "renacuajo" fue sugerencia del aerodinamista Charles Townsend Ludington, antiguo propietario de la línea Ludington.

El Pratt-Read PR-G1 fue diseñado inicialmente como un proyecto experimental para satisfacer un requisito del programa de entrenamiento de pilotos de los Estados Unidos. Charles Townsend Ludington y Roger Griswold II vieron la necesidad de este programa cuando James A. Gould, presidente de Pratt, Read & Company, les preguntó qué podía hacer Pratt-Read para contribuir al esfuerzo bélico, que se consideraba inminente. El planeador biplaza NX41802, de matrícula civil, fue construido pensando en el Ejército y no en la Armada. El planeador terminado fue presentado ante representantes del Ejército y la Armada, pero el Ejército ya tenía varios contratos con otros fabricantes de planeadores de entrenamiento. La Armada estaba interesada en el planeador biplaza Schweizer como avión de entrenamiento, pero sabía que el Ejército tenía un contrato con ellos y consideró que esto retrasaría la producción para la Armada. La Armada adquirió el NX41802 y le asignó la designación XLNE-1, número de serie 31505. Fue sometido a pruebas y evaluaciones exhaustivas en la Fábrica de Aeronaves Navales (NAF) en Filadelfia, donde superó las pruebas de aceptación. Se firmó un contrato de producción para 100 planeadores LNE-1 que se utilizarían para el entrenamiento de los pilotos de planeadores del Cuerpo de Marines (todos los pilotos de planeadores del Cuerpo de Marines estaban calificados como pilotos de aviación naval) para la campaña del Pacífico. ^{[ 1 ]}

El primero de estos planeadores de producción por contrato, con número de serie 31506, también recibió la designación XLNE-1; por lo tanto, dos planeadores de entrenamiento tuvieron la misma designación XLNE-1, lo que suele confundir a investigadores e historiadores. Este también tuvo que pasar la evaluación de la Armada. El NX41802, XLNE-1 de la Armada n.° 31505, fue devuelto a Pratt-Read, donde se sometió a pruebas destructivas y fue destruido. Cuando la Armada comenzó a cuestionar la efectividad de un asalto con planeadores en el teatro de operaciones del Pacífico, el pedido original de 100 planeadores se modificó y se redujo a 75. El efímero programa de planeadores de la Infantería de Marina fue cancelado antes de que se entregara ningún LNE-1 a la unidad.

Cuando se decidió no utilizar planeadores en la campaña del Pacífico, 73 de los aviones de la Armada fueron transferidos a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos a cambio de dos planeadores CG-4A del Ejército fabricados por Pratt & Read con los que la Armada había estado experimentando. Los planeadores LNE-1 recibieron entonces la designación TG-32 de la AAF . ^{[ 3 ]} La Fuerza Aérea no utilizó los planeadores y estos fueron almacenados hasta el final de la guerra y vendidos en el mercado civil. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la guerra, tres planeadores Pratt-Read se utilizaron en una iniciativa conjunta de cuatro agencias federales para estudiar condiciones meteorológicas adversas para el vuelo. Esta iniciativa se denominó Proyecto Tormenta Eléctrica. En la década de 1950, el planeador se utilizó en una investigación sobre condiciones meteorológicas y de vuelo a gran altitud denominada Proyecto Sierra Wave. ^{[ 2 ]} En 1952, un TG-32 estableció un nuevo récord mundial de altitud de 44 255 pies (13 489 m) para planeadores biplaza, un récord que se mantuvo durante 54 años. ^{[ 2 ]} La ganancia de altitud de 34 426 pies (10 493 m) alcanzada en este vuelo ha sido superada recientemente por el Proyecto Perlan. ^{[ 4 ]}    

PR-G1

Designación de la compañía, un prototipo construido con la designación naval XLNE-1. ^{[ 5 ]}

LNE-1

Designación de la Armada de los Estados Unidos, 75 construidos, incluyendo 1 XLNE-1. ^{[ 5 ]}

TG-32

Designación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para 73 planeadores transferidos de la Armada. ^{[ 3 ]}

La Armada conservó dos planeadores, el número 31506 y el número 31507, para realizar pruebas adicionales.

 Estados Unidos

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos

Varios planeadores TG-32 y LNE-1 se exhiben al público en museos de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

• 31518 – LNE-1 en exhibición estática en el Museo del Vuelo en Seattle, Washington . ^{[ 7 ]}
• 31523 – TG-32 almacenado en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . ^{[ 8 ]}
• 31537 – LNE-1 en exhibición en el Museo del Aire Hoosier en Auburn, Indiana . ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• 31540 – LNE-1 almacenado en el Museo de Vuelo del Sur en Birmingham, Alabama . Está cedido en préstamo por el Museo Nacional de Aviación Naval . ^{[ 10 ]}
• 31561 – LNE-1 en exhibición estática en el Museo del Aire de Nueva Inglaterra en Windsor Locks, Connecticut . Está cedido en préstamo por el Museo Nacional de Vuelo sin Motor . ^{[ 11 ]}

Datos de ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 26  pies 3  pulgadas (8,00  m)
• Envergadura: 54  pies 6  pulgadas (16,61  m)
• Altura:  1,8 m ( 6 pies  )
• Superficie del ala: 230 pies  cuadrados  (21  m² ⁾
• Peso en vacío: 585  lb (265  kg)
• Peso máximo al despegue: 1000  lb (454  kg)

Actuación

• Velocidad máxima: 99  mph (159  km/h, 86  nudos) velocidad de picado o planeo

Listas relacionadas

• Lista de planeadores