Martillos Pratt

Los Marfiles Pratt , también conocidos como Marfiles Acemhöyük , son una colección de accesorios para muebles producidos en Anatolia a principios del segundo milenio a. C. Fueron donados al Museo Metropolitano de Arte entre 1932 y 1937 por el Sr. y la Sra. George D. Pratt. El grupo representa uno de los conjuntos más importantes de herrajes para muebles del antiguo Cercano Oriente. En particular, un conjunto conservado de cuatro esfinges, tres patas de león, un halcón y dos gacelas recostadas, constituyen la evidencia más antigua y completa de una silla o trono de lujo del mundo antiguo. ^{[ 1 ]} Muchas de las otras piezas del grupo probablemente pertenecieron a varios objetos decorativos pequeños. ^{[ 2 ]}

Ninguno de los objetos donados fue excavado científicamente. En cambio, fueron adquiridos en el mercado del arte para la extensa colección personal de arte de los Pratt. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el Sr. y la Sra. George D. Pratt donaron las piezas de marfil al Museo Metropolitano de Arte en una serie de cuatro donaciones que tuvieron lugar entre 1932 y 1937. Los accesorios también iban acompañados de numerosos sellos de arcilla, objetos de terracota, platos y figurillas.

Dos de las esfinges de marfil y una placa con la figura de un león sentado se donaron en la primera donación de 1932. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, las esfinges se interpretaron como «pequeñas patas de taburete de marfil» hechas por un artesano fenicio o sirio para el mercado asirio. ^{[ 5 ]} Esta interpretación se basó principalmente en su parecido con piezas descubiertas en las excavaciones de la capital asiria, Nimrud . ^{[ 6 ]} Esta comparación sugiere una fecha de fabricación a principios del primer milenio a. C.

Entre 1936 y 1937, tras la muerte de su esposo, la Sra. Pratt donó numerosas piezas de marfil en tres grupos sucesivos, llegando a aportar sesenta y seis objetos de marfil, además de las tres obras donadas en 1932. ^{[ 7 ]} Si bien estas fueron reconocidas de inmediato como accesorios y herrajes para muebles, los estudiosos continuaron debatiendo sobre su origen y fecha de producción. En 1936, la Sra. Dimand, curadora del museo, cuestionó la evaluación inicial de las obras, datándolas a finales del segundo milenio, alrededor del siglo XIII o XII a. C., y atribuyendo su producción a un "desconocido centro de arte arameo en el norte de Siria". ^{[ 8 ]}

Aproximadamente tres décadas después, las excavaciones en Acemhöyük , Turquía, proporcionaron una respuesta concluyente a la cuestión de la fecha y el origen de los marfiles. Dirigidas por Nimet Özgüç, las excavaciones en el sitio comenzaron en 1962, revelando dos edificios monumentales que datan de principios del segundo milenio a. C. Una de estas estructuras, en la región sureste del montículo, fue denominada el palacio Sarikaya. Originalmente constaba de unas cincuenta habitaciones antes de ser finalmente destruido por un gran incendio. Las excavaciones de sus habitaciones revelaron numerosas bullas de arcilla, que habían sido cocidas por la conflagración. Estos sellos pudieron vincularse con figuras históricas conocidas, lo que ayudó a proporcionar una fecha para el palacio a finales de los siglos XIX y XVIII a. C. ^{[ 9 ]}

En 1965, las excavaciones revelaron otros hallazgos importantes. En la sala NA-OA/46, ubicada en el área occidental del palacio, se descubrió un pequeño grupo de objetos de lujo. Este grupo incluía varios objetos de marfil. ^{[ 10 ]} Uno de ellos era un ala, que coincidía con las vistas en el halcón de Pratt. Se llegó a comprender que una de las alas presentadas en el halcón era en realidad una réplica producida por el museo, y que el ala de Acemhöyük pertenecía a la pieza. ^{[ 11 ]} Otros objetos encontrados eran estilísticamente comparables a los marfiles de Pratt, incluyendo un león de marfil y paneles con diseños de rosetas y guilloché. También se descubrieron bullas de arcilla que coincidían con las de la colección Pratt. Además, investigaciones posteriores de Machteld Mellink descubrieron una fotografía de un comerciante de antigüedades en Antakya, que mostraba dos de las esfinges de Pratt. Según se informa, estas piezas procedían de Aksaray, una ciudad cercana a Acemhöyük, donde a menudo se llevaban los objetos saqueados del yacimiento para su venta. ^{[ 12 ]} Toda esta evidencia demostró de manera efectiva que el conjunto se originó en este yacimiento, ^{[ 13 ]} habiendo sido sustraído ilícitamente para su venta en el mercado de antigüedades. Actualmente se sabe que la fecha y el origen de las piezas corresponden a los siglos XIX-XVIII a. C. y que son de producción anatolia.