Fundación Real de Santa Catalina

La Fundación Real de Santa Catalina es una organización benéfica religiosa con sede en el East End de Londres . La Fundación remonta sus orígenes a la iglesia medieval y hospital monástico de Santa Catalina junto a la Torre (nombre completo Hospital Real e Iglesia Colegiata de Santa Catalina junto a la Torre ), establecido en 1147, ^{[ 1 ]} junto a la Torre de Londres .

La iglesia, una parroquia real , era el corazón del Recinto de Santa Catalina junto a la Torre , un distrito pequeño pero densamente poblado; una jurisdicción con estatus extraparroquial , que más tarde se convirtió en parroquia civil . Tanto la iglesia como el distrito fueron destruidos en 1825 para dar paso a los nuevos muelles de Santa Catalina , que tomaron su nombre de la iglesia y el distrito a los que reemplazaron.

La institución sobrevivió a la destrucción asociada con la construcción del muelle, trasladándose a un emplazamiento cerca de Regents Park, pero regresó al East End después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando el lugar donde se encontraba la iglesia parroquial de Ratcliff , St James , que había sido destruida por los bombardeos durante el Blitz .

Estuvo fuertemente asociada con las reinas, desde su fundación por Matilde de Boulogne ^{[ 1 ]} en 1147 en memoria de dos de sus hijos, Balduino y Matilde, que habían muerto en la infancia y habían sido enterrados en la Iglesia Prioral de la Santísima Trinidad en Aldgate . ^{[ 2 ]} Su dotación fue incrementada por dos reinas consortes posteriores, Leonor de Castilla (que donó señoríos ) y Felipa de Henao . Estaba compuesta por tres hermanos, tres hermanas (con plenos derechos e iguales), una monja y seis « empleados pobres », todos bajo la tutela de un maestro. Era una comunidad religiosa y un hospital medieval para personas pobres y enfermas junto a la Torre de Londres. En 1273, tras una disputa por su control, Leonor de Provenza otorgó una nueva carta, reservando el patronazgo de la fundación a las reinas de Inglaterra. ^{[ 3 ]} Durante 678 años, la fundación continuó su labor en el East End de Londres a pesar de las dificultades y renovaciones periódicas. En el siglo XV, su reputación musical rivalizaba con la de la Catedral de San Pablo , y en 1442 se le concedió una carta de privilegios que la convirtió, junto con su recinto de 23 acres (93.000 m² ⁾ , en una jurisdicción con su propia prisión, funcionarios y tribunal, todo ello fuera de la jurisdicción eclesiástica y civil de la Ciudad de Londres . ^{[ 4 ]} 

Su estatus de iglesia independiente y el hecho de que fuera propiedad personal de la reina y estuviera protegida por ella impidieron su disolución , sino su restablecimiento en forma protestante. Continuó existiendo a través de los cambios religiosos de la época: el retorno al catolicismo romano bajo María I , el regreso al anglicanismo bajo Isabel I y la Revolución Puritana. Sin embargo, la continua presencia de hermanos y hermanas laicos atrajo la hostilidad de los protestantes extremistas; por ejemplo, solo se salvó de ser incendiada por la turba durante los disturbios de Gordon de 1780 gracias a un pequeño grupo de habitantes partidarios del gobierno.

Desde 1236, la zona contaba con una población judía, asentada allí para proteger la Torre y su guarnición. Los judíos tuvieron que refugiarse en la Torre en varias ocasiones y, al menos en una de ellas, en 1267, durante la Segunda Guerra de los Barones , formaron parte de su guarnición defensiva durante un asedio. ^{[ 5 ]} Este arreglo se mantuvo hasta la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290. ^{[ 6 ]}

En 1442, el vecindario «fue constituido un Recinto libre de jurisdicción civil o eclesiástica, excepto la del Lord Canciller». ^{[ 7 ]} Con la Disolución de los Monasterios por el rey Enrique VIII en 1531, la tierra pasó a ser propiedad de la Corona, y muchas de las casas religiosas fueron entregadas a nobles prominentes. El hospital de Santa Catalina no fue confiscado, sino restablecido como casa protestante , construyéndose casas y una cervecería dentro del recinto. ^{[ 8 ]}

En tiempos de Enrique VIII, había 1000 casas (incluida una cervecería, la Cervecería del León Rojo ) en el recinto, con muchos extranjeros, vagabundos y prostitutas, apiñados a lo largo de callejones estrechos (con nombres como Dark Entry, Cat's Hole, Shovel Alley, Rookery y Pillory Lane) y muchas casas en mal estado: el "Estudio de Londres" de John Stow de 1598 las llamó "pequeñas viviendas y casas de campo sencillas, con habitantes, ingleses y extranjeros, más numerosos que algunas ciudades de Inglaterra". ^{[ 9 ]} Dado que las restricciones de los gremios de la City no se aplicaban aquí, los artesanos extranjeros se sentían atraídos por la libertad, al igual que muchos marineros y barqueros .

Los barcos extranjeros tenían prohibido usar los muelles de la ciudad, y el muelle de Santa Catalina se utilizó ampliamente para la descarga de estos, especialmente de barcos holandeses. Muchos franceses se establecieron aquí tras la pérdida de Calais . Un gran número provenía de los distritos de Hammes y Guisnes, lo que dio lugar a que una parte del recinto se conociera como Hangman's Gains.

En la época de la Armada Invencible, la reina Isabel I quiso conocer el número y la procedencia de los extranjeros en Londres. En aquel entonces, el pequeño distrito albergaba a 425 extranjeros, muchos de ellos zapateros, y numerosos súbditos ingleses trabajaban como marineros. Entre los extranjeros se encontraban 328 holandeses, 69 franceses (en su mayoría sombrereros), 12 escoceses, 8 daneses, 5 polacos, 2 españoles y 1 italiano. No está claro si los exiliados de Calais se contabilizaban entre los franceses o si se les consideraba súbditos ingleses.

Con el comercio en la City regulado por la City, St Katharine se convirtió en una zona de asentamiento extranjero. ^{[ 7 ]} A finales del siglo XIX, el muelle era la terminal de los barcos de pasajeros que llegaban del norte de Europa y se convirtió en el punto de llegada de los judíos asquenazíes que huían de la persecución en Europa del Este. Muchos se establecieron en los alrededores de Whitechapel y Spitalfields , a tan solo media milla al norte. ^{[ 10 ]}

El estatus de St Katharine's parece ambiguo, ya que el tribunal leet se comporta más como una junta parroquial selecta . La zona se incorporó con éxito a los registros semanales de mortalidad , lo cual no era habitual en los lugares extraparroquiales de Londres. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, a pesar de la alta densidad de población, durante la Gran Peste la tasa de mortalidad en las zonas rurales fue la mitad que en las áreas al norte y al este de la ciudad de Londres.

La diversidad de la población de la zona se evidencia en los disturbios sectarios de Gordon en 1780. Los cabecillas de la turba protestante que pretendía destruir la iglesia estaban liderados por un soldado cojo llamado MacDonald y dos mujeres, una negra y otra blanca. Los tres fueron ahorcados en Tower Hill por su participación en los disturbios. ^{[ 12 ]}

El área de St Katharine's by the Tower se incorporó al distrito de Whitechapel en 1855 y se convirtió en parroquia civil en 1866, cuando finalizó su estatus extraparroquial tras la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1866. La parroquia pasó a formar parte del condado de Londres en 1889. En 1895 fue abolida como parroquia y fusionada con St Botolph without Aldgate .

Los datos del censo decenal del distrito ilustran la naturaleza otrora densamente poblada de la zona y la fuerte caída de la población asociada con la creación de los muelles. ^{[ 13 ]}

El Londres georgiano, por entonces una de las ciudades más grandes del mundo, había visto la construcción de varios muelles para dar servicio a su enorme industria naviera . Había presión comercial para construir otro muelle, río arriba cerca del Pool of London , cerca del corazón de la City , y St Katharine's fue elegido como ubicación en 1825. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Algunos se opusieron a la demolición de un establecimiento tan antiguo, pero en gran parte (en palabras de Sir James Broodbank en su Historia del Puerto de Londres ) la construcción del muelle fue elogiada por demoler "algunas de las viviendas más insalubres y antihigiénicas de Londres". Los antiguos edificios de St Katharine's Liberty fueron demolidos y sus habitantes dispersados, para crear St Katharine Docks .

Los másteres han sido: ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Juan Holland, segundo duque de Exeter
• El vicealmirante William Rainsborough , miembro del Parlamento y embajador británico en Marruecos.
• Ana Stafford, condesa de March (fallecida el 20 de septiembre de 1432)
• Thomas Walsingham murió en 1457 y él y su esposa, Margaret, fueron enterrados en la iglesia de Santa Catalina junto a la Torre. ^{[ 22 ]}

El establecimiento constituye el escenario de la novela de Sir Walter Besant , St Katherine's by the Tower , ambientada en los años posteriores a la Revolución Francesa. ^{[ 23 ]} También lamentó su demolición en su libro de no ficción East London .

• Sitio web oficial
• La historia de la familia real y el este de Londres

51°30′23.09″N 0°4′21.87″W / 51.5064139°N 0.0727417°W / 51.5064139; -0.0727417