Conocimiento precioso

Precious Knowledge es un documental educativo y político de 2011 que se centra en la prohibición del programa de Estudios Mexicano-Americanos (MAS) en el Distrito Escolar Unificado de Tucson , Arizona. El documental fue dirigido por Ari Luis Palos y producido por Eren Isabel McGinnis, fundadores de Dos Vatos Productions . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Precious Knowledge entrelaza las historias de estudiantes y profesores del Programa de Estudios Mexicano-Americanos (MAS), también conocido como "Estudios de la Raza", en la Escuela Preparatoria Magnet de Tucson. Narra la evolución de la reacción legislativa contra el programa, que argumentaba que enseñaba valores "antiamericanos", propuesta por el ex superintendente de Instrucción Pública del Departamento de Educación de Arizona, Tom Horne . Los defensores del programa argumentan que permite a estudiantes de todos los orígenes conectar con la historia y la cultura de los pueblos indígenas de América. Si bien el Programa MAS fue finalmente eliminado, los profesores y estudiantes del programa impugnaron la prohibición ante un tribunal federal.

Precious Knowledge recibió elogios académicos cuando se proyectó en universidades de todo el país. ^{[ 4 ]} En 2011, la película ganó el Premio del Público y el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine Latino de San Diego y una Mención Honorífica en la categoría de Mejor Documental en el Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles. ^{[ 5 ]} En 2012, ganó el Premio Mesquite al Mejor Documental en el Festival de Cine de San Antonio, Texas. ^{[ 6 ]}

La película se estrenó el 19 de marzo de 2011 en el Festival de Cine Latino de San Diego. La productora Eren Isabel McGinnis creció en esta zona y se graduó en la Universidad Estatal de San Diego con una licenciatura en antropología cultural. Además de sus vínculos personales con la ciudad, McGinnis afirmó que San Diego era el lugar perfecto para estrenar el documental debido a que “es una base muy importante para la cultura chicana”. ^{[ 7 ]}

La película ofrece una perspectiva de la controversia en torno al programa de Estudios Mexicano-Americanos (MAS), o Estudios Raza, en Tucson, Arizona. En 1997, la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Tucson votó unánimemente a favor de crear un Departamento de Estudios Hispánicos en todas sus escuelas, con el objetivo de reducir la tasa de deserción escolar entre los estudiantes latinos. El departamento pasó a llamarse Programa de Estudios Mexicano-Americanos/Raza en 2002 y logró mejorar significativamente el rendimiento académico de los estudiantes latinos. El Distrito Escolar Unificado de Tucson informó que los estudiantes que cursaban estudios étnicos mostraron mejoras significativas en las pruebas estandarizadas y que la tasa de graduación promedio entre estos estudiantes fue del 93%.

El marco de las clases impartidas en el programa de Estudios Raza se basa en una pedagogía de justicia social que se centra en la búsqueda de la verdad y el concepto de amor. El documental muestra el aula de dos profesores del programa: Curtis Acosta, quien imparte literatura, y José González, quien imparte Gobierno Estadounidense. En sus clases, Acosta y González enseñan a los estudiantes la historia de su cultura y luego los desafían a reflexionar, comprender y reconciliarse con el pasado de su cultura. En su artículo "Desarrollando la conciencia crítica: Literatura de resistencia en una clase de literatura chicana " ^{[ 8 ]} , Acosta afirma que es vital que los estudiantes descubran su propio propósito y herencia a través de programas educativos como el del programa MAS, y persuade a otras entidades educativas a adoptar currículos similares. El programa también desafía a los estudiantes a convertirse en "guerreros por su gente" y a tomar medidas sobre los problemas de los que toman conciencia en las clases.

La controversia surgió en torno al programa de estudios étnicos cuando el superintendente de escuelas, Tom Horne, anunció que presentaría un proyecto de ley para prohibir dichos programas en el estado de Arizona. Horne y otros opositores a los estudios étnicos argumentan que estos programas promueven la división racial entre los estudiantes y están "en conflicto con los valores de la ciudadanía estadounidense". El proyecto de ley de Horne (SB1108) fue aprobado inicialmente por el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Arizona, pero no llegó al pleno después de que la gobernadora Janet Napolitano amenazara con vetarlo, por lo que se presentó un nuevo proyecto de ley (SB1069) para prohibir los estudios étnicos en la siguiente sesión legislativa. Tras una serie de debates entre ambas partes en la audiencia del comité, el SB1069 fue aprobado y se programó una votación ante la legislatura en pleno. El SB 1069 no se aprobó ante la legislatura en pleno, pero los legisladores continuaron cuestionando la legalidad del programa. Los legisladores proponen dos nuevos proyectos de ley, el SB 1070 y el HB 2281, que en parte están dirigidos contra el programa de estudios étnicos.

Para ayudar a decidir si votaría a favor del proyecto de ley HB 2281, Huppenthal acepta una invitación a la clase de Acosta. Durante la clase, Huppenthal dialoga con estudiantes y profesores sobre sus inquietudes respecto al programa MAS, llegando incluso a cuestionar por qué no se exhibe una imagen de Benjamin Franklin. Huppenthal consideró que este comentario sobre Franklin era inapropiado. En la siguiente sesión de votación del Comité de Educación del Senado sobre los nuevos proyectos de ley, Huppenthal habla sobre su experiencia en una clase del programa MAS, y el proyecto de ley HB 2281 es aprobado y enviado a la nueva gobernadora Jan Brewer para su firma. Esto da lugar a una manifestación de estudiantes y profesores contra el proyecto de ley HB 2281, en la que los Boinas Marrones de Tucson demuestran su apoyo al programa MAS. Una semana después, estudiantes, profesores y miembros de la comunidad organizan una sentada en el edificio estatal donde Horne y Dugan ofrecen la rueda de prensa. Cuatro estudiantes y once adultos son arrestados por negarse a abandonar el edificio. A pesar de sus esfuerzos, la gobernadora Jan Brewer promulga el proyecto de ley HB 2281.

Al concluir el documental, los productores filman el último día de clases de Acosta y González. En la clase de Acosta, él y sus compañeros se emocionan profundamente al recordar el año escolar. Finalmente, se filma a los estudiantes en su ceremonia de graduación. Para concluir, se revela que Tom Horne declaró ilegales las clases del programa MAS, por lo que el Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD) canceló el programa.

Ari Luis Palos y Eren Isabel McGinnis comenzaron a filmar Precious Knowledge el 31 de octubre de 2008, tras obtener el permiso del Distrito Escolar Unificado de Tucson . Los cineastas tuvieron acceso completo al programa de estudios étnicos de la Escuela Preparatoria Magnet de Tucson durante todo el año escolar 2008-2009. Inicialmente, planearon utilizar una combinación de entrevistas y grabaciones dentro y fuera de las aulas de MAS para explorar diversas perspectivas y enriquecer su película. ^{[ 2 ]}

Desde su estreno en Independent Lens el 17 de mayo de 2012, el documental se proyecta con frecuencia en universidades de todo el país. ^{[ 4 ]} La proyección a veces también va acompañada de un debate sobre la película con Curtis Acosta, exprofesor del programa MAS en el Distrito Escolar Unificado de Tucson.

• Universidad de Pittsburgh (2018) ^{[ 10 ]}
• Texas A&M (2017) ^{[ 11 ]}
• Universidad Estatal Ferris (2015) ^{[ 12 ]}
• Universidad Regis (2014) ^{[ 13 ]}
• Universidad del Oeste de Illinois (2012) ^{[ 14 ]}

En 2011, tras los sucesos de la película, se realizó una auditoría a petición de John Huppenthal, con la esperanza de encontrar justificaciones para eliminar el programa. Sin embargo, los resultados de la auditoría demostraron que el programa estaba en consonancia con la ley aprobada, HB 2281. ^{[ 15 ]} A pesar de los resultados de la auditoría, el gobierno del estado de Arizona informó al Distrito Escolar Unificado de Tucson que el distrito perdería 14 millones de dólares de su financiación si el programa continuaba. Como resultado, el Distrito Escolar Unificado de Tucson eliminó el programa de Estudios Mexicano-Americanos (MAS) a principios de 2012. ^{[ 16 ]}

Algunos libros que se utilizaban en las aulas del Programa MAS también fueron prohibidos en las escuelas del distrito escolar de Tucson (TUSD) por las mismas razones que motivaron la eliminación del programa. Se acusó a las siguientes obras de presentar sentimientos "antiamericanos" y, en general, racistas contra los estadounidenses de ascendencia europea blanca.

1. 500 años de historia chicana en imágenes, editado por Elizabeth Martinez
2. ¡Chicano! La historia del movimiento por los derechos civiles en México, por Arturo Rosales
3. Teoría crítica de la raza por Richard Delgado
4. Mensaje a Aztlán de Rodolfo Corky Gonzales
5. América ocupada: Una historia de los chicanos por Rodolfo Acuña
6. Pedagogía del oprimido, de Paulo Freire
7. Repensando a Colón: Los próximos 500 años , editado por Bill Bigelow y Bob Peterson. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Según testimonios de estudiantes de MAS, los libros fueron confiscados por funcionarios escolares frente a los alumnos. Un estudiante comentó: "Estábamos en estado de shock... fue muy doloroso presenciar lo sucedido en medio de la clase". ^{[ 19 ]}

En marzo de 2013, Curtis Acosta y otros profesores y estudiantes del programa llevaron el asunto a un tribunal federal. ^{[ 15 ] [ 20 ]} Impugnaron la legalidad de la HB 2281 y su aplicación, con la esperanza de que, si se revocaba, el programa MAS sería restablecido. Los demandantes cuestionaron (1) la constitucionalidad de la HB 2281; (2) el hecho de que no existía una “justificación legal para eliminar el Programa de Estudios Mexicano-Americanos” (porque estaba en consonancia con la ley, como lo demostró la auditoría realizada en 2011); y (3) el lenguaje vago de la ley, que ofrecía la oportunidad de una interpretación discriminatoria. ^{[ 15 ]} Finalmente, el tribunal de distrito federal dejó la ley prácticamente intacta. El tribunal anuló únicamente la sección del estatuto que restringía las clases “diseñadas para un grupo étnico en particular”, porque infringía la Primera Enmienda. Insatisfechos con los resultados, los demandantes —en ese momento reducidos a dos estudiantes, Korina Lopez y Maya Arce, así como al director del programa MAS, Sean Arce (también padre de Maya)— presentaron una apelación. ^{[ 21 ]} El caso llegó al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos el 7 de julio de 2015, como Arce v. Douglas. El tribunal de apelaciones decidió devolver el caso al tribunal de distrito para que los demandantes tuvieran un juicio sobre sus alegaciones de discriminación racial. ^{[ 22 ]}

El 22 de agosto de 2017, el juez A. Wallace Tashima dictaminó que "tanto la promulgación como la aplicación [de] [HB 2281] estuvieron motivadas por animosidad racial". ^{[ 23 ]} Añadió además que HB 2281 demostraba prejuicios contra los estudiantes latinos, violando así la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda . ^{[ 23 ]} El juez Tashima también dictaminó que HB 2281 "violaba el derecho de los estudiantes [a la Primera] Enmienda a recibir información e ideas". ^{[ 23 ]} Las publicaciones y comentarios racistas de Huppenthal en blogs también influyeron en el fallo del juez Tashima. Mientras fue superintendente de Arizona, Huppenthal usó los seudónimos " Tucídides " y " Falcon 9 " para manifestarse en contra del Programa MAS. Huppenthal también comparó el programa de Estudios Mexicano-Americanos con el régimen de Hitler y criticó el uso que el programa hacía de estaciones de radio, vallas publicitarias, canales de televisión y periódicos en español. ^{[ 24 ]}

En una entrevista con Ari Bloomekatz , Curtis Acosta afirmó que el fallo del tribunal validaba el programa MAS, restaurando así su integridad y la de sus colegas, quienes habían sido criticados por apoyar el programa de estudios étnicos del TUSD. ^{[ 19 ]} Sin embargo, según el Arizona Daily Star , es improbable que el programa MAS sea reinstaurado. El destino del programa está en manos de la Junta del Distrito Escolar Unificado de Tucson. Desde que se eliminó el programa, el distrito ha estado "desarrollando 'cursos culturalmente relevantes' para reemplazar la programación de estudios étnicos". ^{[ 25 ]}

Según Precious Knowledge , el programa sirvió de modelo en los siguientes lugares: Distrito Escolar Unificado de San Francisco , Distrito Escolar Independiente de Houston , Distrito Escolar de Filadelfia , Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles , Distrito Escolar Unificado de New Haven , Escuelas Públicas de Boston , Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento y Distrito Escolar Unificado de Pomona . ^[7] La ​​gran controversia y la prohibición del programa en Arizona inspiraron a los distritos escolares de California y Texas a considerar programas de Estudios Mexicano-Americanos. ^{[ 22 ]} Por ejemplo, el Distrito Escolar Independiente de El Paso y el Distrito Escolar Independiente de Ysleta de El Paso, Texas, decidieron incluir clases de Estudios Mexicano-Americanos en sus escuelas secundarias. ^{[ 26 ]} Curtis Acosta también inició un negocio de consultoría en 2013 para difundir aún más las clases de estudios étnicos en los estados de California, Oregón, Texas y Washington, guiando la creación, el proceso y la capacitación de dicho programa en estos estados. ^{[ 27 ]}

Recientemente, varios estados y ciudades han implementado programas de estudios étnicos en sus escuelas. En mayo de 2017, el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, ordenó que las escuelas secundarias ofrecieran al menos una asignatura optativa de estudios étnicos por año. ^{[ 23 ]} Un mes después, la gobernadora Kate Brown exigió que las escuelas públicas de Oregón ofrecieran estudios étnicos para estudiantes desde jardín de infantes hasta el duodécimo grado, y la Junta Escolar de Seattle afirmó que incluiría estudios étnicos en el currículo escolar. ^{[ 23 ]} En octubre de 2017, los administradores escolares de Bridgeport, Connecticut, aprobaron un requisito para la graduación de la escuela secundaria que exige que los estudiantes tomen una clase de medio año sobre estudios afroamericanos, estudios latinoamericanos/caribeños o perspectivas sobre la raza. ^{[ 28 ] [ 23 ]}

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