Arenisca de precipicio

La arenisca Precipice, una formación geológica del Jurásico Temprano ( Sinemuriano a Pliensbachiense temprano , con posibles niveles Hettangiense) de la cuenca Surat en Nueva Gales del Sur y Queensland , este de Australia, conocida por la presencia de abundantes restos y huellas de vertebrados. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Esta unidad incluye los estratos Razorback descritos anteriormente . ^{[ 4 ]} Esta unidad representa una fuente importante, casi primaria, de hidrocarburos en la región, con un reservorio potencial de CO ₂ de hasta 70 m. ^{[ 5 ]} Se depositó sobre sedimentos más antiguos, como las unidades de la cuenca Bowen , de manera discordante, apoyándose a lo largo del margen oriental de la cuenca y el Grupo Back Creek en la plataforma Comet meridional , mientras que en otras áreas se superpone directamente a la Formación Moolayember del Triásico y a las Medidas de Carbón Callide , depositándose en una cuenca comparativamente estable. ^{[ 3 ]} Los mapas de isopacas de la arenisca de Precipice indican dos áreas distintas de acumulación de sedimentos, lo que sugiere dos depocentros separados llenos de diferentes regiones fuente durante el Sinemuriense, con la orogenia de Thomson y las zonas de influencia del orógeno de Nueva Inglaterra como posibles. ^{[ 6 ]} Esta unidad representó una sucesión de canales trenzados fluviales-palustres-lacustres que fluían hacia el norte, que parecen haber desembocado en una bahía marina poco profunda y restringida influenciada por mareas/olas, marcada en áreas como Woleebee Creek. ^{[ 7 ]} En términos paleoambientales, representa una zona de influencia rica en vegetación, lo que sugiere ambientes húmedos como pantanos, donde los foraminíferos aglutinados sugieren inundaciones marinas y condiciones más secas o la invasión de agua de mar en áreas costeras. ^{[ 8 ]}

Las Cavernas de Arcilla Refractaria fueron excavadas por la Mina Mount Morgan para obtener arcilla para su fábrica de ladrillos, lo que resultó en aberturas muy grandes que miden entre 4 y 12 metros de altura desde el suelo de la cueva. ^{[ 9 ]} La excavación de las cavernas cesó cuando la fábrica de ladrillos de la mina fue desmantelada a principios del siglo XX. ^{[ 10 ]} La erosión reveló huellas de dinosaurios (conservadas como rellenos) que fueron descubiertas en 1954. ^{[ 10 ]} Hasta la fecha, se han identificado nueve secciones diferentes del techo de las Cavernas de Arcilla Refractaria que contienen huellas de dinosaurios . Estas han sido datadas en el Jurásico Temprano ( Sinemuriano ) hace ~195 millones de años. ^{[ 9 ]} En 2010 se construyeron pasarelas y escaleras para proporcionar acceso a las huellas de dinosaurios ^{[ 11 ]} como parte de las visitas guiadas al sitio de la mina. El sitio fue cerrado al acceso en 2011 debido a que la erosión del techo representaba un riesgo significativo para la seguridad pública. ^{[ 9 ]}

Las cavernas de Fireclay fueron excavadas para abastecer de arcilla a la fábrica de ladrillos de la mina Mount Morgan . La arcilla se extraía del interior de las cavernas con pico y pala, y luego se transportaba por ferrocarril subterráneo a una fábrica de ladrillos ubicada más abajo en el sitio de la mina Mount Morgan . La excavación de las cavernas cesó cuando la mina ya no necesitaba su arcilla. Después de que cesaron las excavaciones de las cavernas, la arcilla se fue desprendiendo progresivamente de los techos de las cavernas, dejando al descubierto los techos rocosos superiores. En 1954, HRE Staines, geólogo de Mount Morgan Limited, identificó huellas de dinosaurios en los techos rocosos. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Se han identificado más de 300 huellas de este tipo en los techos de las cavernas, datadas en el Jurásico Temprano ( Sinemuriano ) hace ~195 millones de años. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 2024 representa el 70 aniversario de cuando Ross Staines publicó el primer rastro de dinosaurios de Australia, que consta de cuatro huellas. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Para celebrarlo, fotografías de archivo previamente inéditas (c. 1954) permitieron un nuevo examen del rastro original de Staines, del cual se revelaron dos huellas adicionales. ^{[ 15 ]} Los análisis indicaron que el creador del rastro exhibía una marcha, caminando inicialmente a ~3,8  km/h y luego disminuyendo la velocidad a 1,8  km/h en asociación con un ligero giro de dirección. ^{[ 15 ]}

Tras cesar las excavaciones en las cavernas, una colonia de murciélagos de alas curvadas comenzó a habitarlas. Las secciones de las cavernas donde se encuentran los murciélagos son inaccesibles para proteger su hábitat.

• Lista de formaciones rocosas con fósiles de dinosaurios
  • Lista de unidades estratigráficas con huellas de ornitisquios
    • Huellas de ornitópodos