Monolíticos de precisión

Precision Monolithics, Inc., también conocida como PMI , fue una empresa estadounidense con sede en Santa Clara, California , que desarrolló y produjo circuitos integrados (CI) lineales y de señal mixta . Fue pionera en los campos de los convertidores digital-analógico ^{[ 1 ]} y los amplificadores operacionales ^{[ 2 ]} .

La empresa fue fundada en 1969 por Marv Rudin y Garth Wilson, ^{[ 3 ]} quienes habían dejado Fairchild Semiconductor a finales de 1968. Wilson era gerente de diseño de circuitos bajo la dirección de Rudin, quien dirigió la I+D de circuitos lineales en el Laboratorio de I+D de Fairchild Semiconductor en Palo Alto de 1966 a 1968. Al principio, Wilson era vicepresidente responsable de ingeniería y producción, y reportaba a Rudin, quien era presidente y gerente de marketing. Jim Grugan, de Fairchild, se unió poco después de la constitución como vicepresidente de administración, responsable de finanzas, instalaciones y compras.

Inmediatamente después de la financiación y la constitución, ofrecieron acciones a los fundadores y contrataron a los diseñadores de circuitos integrados George Erdi de Fairchild y Dan Dooley de TRW Microelectronics . También contrataron a Jerry Bresee, ingeniero jefe de procesos de Tektronix , quien desarrolló un proceso de semiconductores muy superior al que podían obtener del departamento de servicios de procesamiento de I+D de Fairchild, con la excepción de la pasivación de nitruro para un bajo ruido 1/f , una tecnología conocida por los fundadores de Fairchild. En 1969, Dooley diseñó el primer convertidor D/A (DAC) totalmente integrado, el DAC01 de 6 bits, utilizando resistencias difusas. ^{[ 1 ]} Reclutó a su técnico de película delgada con habilidades de fabricación de resistencias de precisión que fueron esenciales para mejorar la precisión de los DAC, que se convirtieron en el tipo de producto más vendido que ayudó a lanzar la empresa. El ingeniero de semiconductores y materiales Wadie Khadder fue contratado con acciones de fundador de Fairchild para apoyar a Bresee tanto en la ingeniería de procesos de semiconductores como en la tecnología crítica de película delgada de precisión necesaria inicialmente para producir convertidores D/A de 2 chips de alta precisión.

PMI fue pionera en el diseño y la fabricación de los primeros convertidores digital-analógico (DAC) de semiconductores de 10 bits del mercado. En marzo de 1970, durante la Convención Anual del IEEE en Nueva York, PMI causó gran revuelo en los círculos de ingeniería al presentar el aimDac100, el primer DAC de 10 bits con dos chips en un encapsulado DIP . No solo era mucho más compacto y fiable que los módulos más avanzados de la época, sino que además ofrecía una precisión de 10 bits en todo el rango de temperatura militar. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) utilizó el MonoDac01 (con un precio de 200 dólares cada uno) para su primera sonda lunar. En 1972, Dooley y Bresee, ingeniero jefe de procesos de PMI, quien desarrolló una uniformidad de proceso nunca antes vista en la industria de los semiconductores, se unieron para diseñar y producir un convertidor D/A completo de 10 bits en un solo chip, el monoDac02. En ese momento, la uniformidad lineal de los procesos de PMI y los productos que aprovechaban dicha uniformidad la situaron en una categoría propia. Pasarían varios años antes de que alguna otra empresa pudiera igualar al Dac-02.

Los procesos superiores de Bresee y la excepcional experiencia en diseño de George Erdi permitieron a PMI establecerse como una fuente superior de amplificadores lineales, incluidos amplificadores operacionales , algunos de los cuales obtuvieron patentes en EE. UU. Gracias a un diseño de circuitos y una disposición superiores, posibles gracias a la uniformidad de los procesos, el rendimiento de los transistores y la pasivación de la superficie de Bresee y Khadders, Erdi pudo diseñar y lograr avances revolucionarios en amplificadores de micropotencia con baja desviación de entrada y bajo voltaje de ruido 1/f, rivalizando con muchos amplificadores chopper que antes se usaban exclusivamente para amplificadores de entrada de microvoltios. Un hito en la industria fue el OP07, el primer amplificador operacional de tres etapas con compensación interna. ^{[ 4 ]} Fue pionero en la cancelación activa de la corriente de base y el ajuste de la desviación, utilizando la técnica patentada de descarga Zener de Erdi. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Erdi y otros ingenieros de PMI ampliaron sus esfuerzos para incluir referencias de voltaje de alta precisión y semiconductores de señal mixta adicionales para adquisición de datos, conversión de datos y telecomunicaciones.

PMI también adquirió Solid State Micro Technology . Erdi y Khadder dejaron PMI en 1981 para cofundar Linear Technology . PMI se fundó con financiación de Bourns, Inc. , que poseía el 70% de las acciones, mientras que el 30% restante correspondía a acciones adquiridas a precio simbólico por los fundadores. Finalmente, Bourns compró todas las acciones para convertir a PMI en una filial de su propiedad. PMI fue adquirida por Analog Devices en agosto de 1990.

Muchos de los convertidores, amplificadores, referencias de voltaje y otros circuitos integrados lineales de PMI (incluidas las series REF0x y OP0x) siguen siendo fabricados y comercializados por Analog Devices, que actualmente mantiene la mayor cuota del mercado de circuitos lineales de precisión (ventas de ADI = 2.500 millones de dólares, Maxim = 2.100 millones de dólares, Linear Technology = 1.100 millones de dólares).

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