Hipótesis de asignación del riesgo de depredación

La hipótesis de asignación de riesgo de depredación intenta explicar cómo y por qué el comportamiento y las estrategias de forrajeo de los animales difieren en diversas situaciones de depredación, dependiendo de su riesgo de peligro. ^{[ 1 ]} La hipótesis sugiere que el estado de alerta y la atención de un animal, junto con su disposición a cazar para alimentarse, cambiarán dependiendo de los factores de riesgo dentro de su entorno y la presencia de depredadores que podrían atacarlo. El modelo asume que existen diferentes niveles de factores de riesgo dentro de diversos entornos y que los animales de presa se comportarán con mayor cautela cuando se encuentren en entornos de alto riesgo. ^{[ 2 ]} La efectividad general del modelo para predecir el comportamiento animal varía, por lo tanto, sus resultados dependen de la especie de presa utilizada en el modelo y de cómo cambia su comportamiento. Existen varias razones por las que se desarrolló la hipótesis de asignación de riesgo de depredación para observar cómo varía el comportamiento animal dependiendo de sus factores de riesgo. Se han encontrado resultados mixtos para la efectividad del modelo en la predicción del comportamiento defensivo de los depredadores para diversas especies.

La hipótesis intenta explicar cómo los animales demuestran comportamientos antipredadores en diferentes entornos dependiendo de los factores de riesgo, es decir, las amenazas de depredación. ^{[ 1 ]} Los niveles de amenaza pueden variar entre diferentes hábitats , dependiendo del tipo de terreno y otros animales que inhiben esa zona.

La hipótesis de asignación del riesgo de depredación se basa en dos predicciones principales. La primera supone que los animales aumentarán su búsqueda de alimento en entornos más seguros, en momentos en que no haya depredadores. La ventaja prevista de buscar alimento en ausencia de depredadores permite a los animales alimentarse y obtener energía para luego luchar contra ellos cuando lleguen. ^{[ 2 ]}

La segunda predicción anticipa que los animales mostrarán menos comportamientos antipredadores cuando hayan estado en un entorno de alto riesgo durante un período prolongado. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Cuando ha transcurrido un tiempo significativo en el mismo lugar ambiental, el animal necesita comer para sobrevivir, por lo que es más probable que busque alimento y gaste menos energía defendiéndose de los depredadores cuando ha estado en el mismo entorno durante un período prolongado. Estos animales tienen que ser menos selectivos en sus momentos de búsqueda de alimento ya que no les quedan muchas opciones. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

The model cannot be used for animals that exhibit control over their predation risk. These animals would not demonstrate the anticipated behavioural responses in accordance with the hypothesis predictions.^[1] For instance, if animals could control their predation risk, they would not exhibit avoidance behaviours in response to predation in safer situations and therefore not supporting the hypothesis.^[1] Another observation found animals with more time to learn about risk factors in their habitats were then better able to demonstrate behaviours found to be consistent with this hypothesis.^[4] Likewise, those animals without sufficient time to learn or understand the risk factors in their area will not display behaviours that support the hypothesis.^[4]

Various studies have observed the effectiveness of the predation risk allocation hypothesis for both vertebrate and invertebrate animals. The results both support and refute the hypothesis.

Fish

The convict cichlids (Archocentrus nigrofasciatus) have been observed in two different contexts, high and low-risk predatory settings. These fish behave with less anti-predator and foraging behaviours when located in dangerous predatory areas, high-risk compared to the low-risk zones. These behaviour adjustments in various contexts support the risk allocation hypothesis since the animals follow its assumptions.^[2]

Voles

El comportamiento de los topillos rojos ( Clethrionomys glareolus ) en respuesta a la presencia de comadrejas no respalda la hipótesis de asignación de riesgo, la cual demuestra que los topillos rojos no pueden evaluar el riesgo en sus territorios. No se observaron cambios en los comportamientos de forrajeo en diferentes contextos de riesgo ni en el tiempo que estos animales pasaron en dichas zonas. Los topillos mostraron un comportamiento más antipredador en la situación de alto riesgo; sin embargo, no incrementaron su comportamiento de forrajeo en las zonas de alto riesgo. Dado que el comportamiento de los topillos rojos no se manifestó como se predijo en ambas zonas, no pueden utilizarse para respaldar la hipótesis. ^{[ 6 ]}

La hipótesis de asignación de riesgo de depredación puede ayudar a los investigadores a comprender cómo los animales realizan respuestas conductuales ante los depredadores, ya que es la primera investigación que observa la variación temporal en diferentes situaciones de riesgo. ^{[ 7 ]} Las respuestas de los animales a los depredadores se pueden comprender mejor observando los ajustes de comportamiento a niveles de riesgo modificados. Sin embargo, la hipótesis no explica el comportamiento en todos los tipos de situaciones de riesgo variables, ya que este concepto asume que los niveles de riesgo en cada entorno cambiarán con el tiempo. ^{[ 7 ]} La hipótesis de asignación de riesgo respalda mejor las observaciones del comportamiento animal para aquellos animales que se desarrollaron y evolucionaron en los mismos entornos donde recibieron información sobre los depredadores locales de esa zona. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, estos animales estarían mejor informados sobre qué esperar y cómo reaccionar en sus entornos. ^{[ 8 ]} Los animales que están expuestos a situaciones de riesgo, es decir, la depredación, con mayor frecuencia, pueden demostrar comportamientos similares tanto en situaciones de alto riesgo como seguras debido a la habituación . ^{[ 9 ]} Estos animales se acostumbran a la amenaza constante y, por lo tanto, no actuarían de la misma manera en comparación con los animales que no están acostumbrados a situaciones de alto riesgo, ya que se han vuelto más inmunes a estas instancias. ^{[ 9 ]}