Predicción e investigación de una red de boyas amarradas en el Atlántico.

El Sistema de Boyas Amarradas para Predicción e Investigación en el Atlántico ( PIRATA ) ^{[ nota 1 ]} es un sistema de boyas de observación amarradas en el océano Atlántico tropical que recopilan datos meteorológicos y oceanográficos . Los datos recopilados por el sistema PIRATA ayudan a los científicos a comprender mejor los eventos climáticos en el Atlántico tropical y a mejorar la predicción meteorológica y la investigación climática a nivel mundial. Los eventos climáticos y oceánicos en el Atlántico tropical, como el Dipolo de la Temperatura de la Superficie del Mar del Atlántico Tropical, afectan las precipitaciones y el clima tanto en África Occidental como en el noreste de Brasil . El Atlántico tropical norte es también una importante zona de formación de huracanes que afectan a las Antillas y a Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Junto con el sistema RAMA en el océano Índico y la red TAO/TRITON en el océano Pacífico , PIRATA forma parte del sistema mundial de boyas de observación oceánica tropical. ^{[ 2 ]}

El proyecto es una cooperación tripartita entre Brasil , Francia y Estados Unidos . Las principales agencias involucradas son la NOAA de Estados Unidos, el IRD y Météo-France de Francia, además del INPE y el DHN de Brasil. ^{[ 2 ]}

La red de boyas PIRATA consta de diecisiete boyas del Sistema Autónomo de Adquisición de Líneas de Temperatura (ATLAS). Doce boyas se desplegaron originalmente en 1997. Dos de estas boyas fueron dadas de baja en 1999 debido a actos vandálicos cometidos por embarcaciones pesqueras. Se han añadido tres extensiones a la red original. Tres boyas se desplegaron frente a la costa de Brasil en 2005 y cuatro más en 2006/2007 para extender la cobertura hacia el norte y el noreste. Como ejercicio de demostración, se desplegó una boya al sureste de la región, frente a la costa de África, entre junio de 2006 y junio de 2007. ^{[ 1 ]}

Además de las boyas ATLAS, PIRATA cuenta con tres estaciones meteorológicas insulares: una en Fernando de Noronha , otra en el archipiélago de San Pedro y San Pablo y otra en Santo Tomé . También se mantiene un mareógrafo en Santo Tomé. ^{[ 3 ]} Bajo los auspicios del proyecto PIRATA se realizan además cruceros hidrográficos específicos y viajes anuales de mantenimiento de boyas.

Cada boya ATLAS mide

• velocidad y dirección del viento,
• temperatura del aire,
• lluvia,
• humedad,
• radiación solar,
• presión, temperatura y conductividad hasta 500  metros por debajo del nivel del mar.

Además, una boya tiene instalado un perfilador de corrientes Doppler acústico para medir las velocidades de las corrientes de agua y cuatro boyas están equipadas para medir el flujo de calor neto. ^{[ 1 ]}

Las observaciones diarias promedio de las boyas ATLAS se reciben casi en tiempo real a través del Sistema Argos y satélites brasileños. Los datos son procesados ​​por la Oficina del Proyecto TAO de la NOAA y también se envían al Sistema Global de Telecomunicaciones para su distribución en tiempo real a centros meteorológicos y otros usuarios. ^{[ 4 ]} Las mediciones de alta frecuencia se almacenan en las boyas y se recuperan durante las operaciones de mantenimiento. El conjunto proporciona entre 4000 y 4500 valores horarios únicos por mes. ^{[ 1 ]}

Una de las boyas estaba ubicada en 0°N 0°E, donde se cruzan el Ecuador y el Meridiano de Greenwich , frente a la costa de África. ^{[ 5 ]} A esta boya a veces se la denomina jocosamente Isla Nula .