Arabia prehistórica

La Arabia prehistórica , o la prehistoria de Arabia , se refiere a la era de la península arábiga que precede al inicio de la historia registrada en la región, surgida en los albores de los primeros reinos de Arabia. Algunos definen la "Arabia prehistórica" ​​como el período comprendido entre el 10 000 y el 1000 a. C., ^{[ 1 ] [ 2 ]} mientras que otros sitúan su punto de partida en la época de las primeras especies de homininos , hace dos millones de años. ^{[ 3 ]}

El estudio de la Arabia prehistórica proviene en gran medida del campo de la arqueología árabe . En comparación con la investigación sobre la prehistoria de otras grandes regiones del mundo, la investigación sobre la prehistoria árabe ha progresado lentamente debido al duro entorno desértico de la península, las restricciones históricas de acceso y la infraestructura limitada para navegar por la región, especialmente el interior desértico. ^{[ 4 ]} Se ha dicho que la península arábiga «sigue siendo una de las últimas grandes regiones inexploradas del mundo antiguo». ^{[ 5 ]}

La península arábiga es una región de gran diversidad ecológica y ambiental que dio origen a distintas formas de ocupación humana en toda la región. ^{[ 1 ]} Tiene una superficie de 2,5 millones de km² ^e incluye las regiones actuales de Arabia Saudita , Yemen , Omán , los Emiratos Árabes Unidos , Qatar , Baréin , Kuwait y partes de Jordania . La península tiene 7000 km de costa, y la mayor parte del interior está cubierta por vastas extensiones de terreno baldío llamadas dunas . ^{[ 6 ]}

La ocupación inicial de Arabia por homininos , los ancestros de los humanos modernos ( Homo sapiens ), se ha establecido durante el período Paleolítico . La evidencia más antigua de actividad de homininos proviene del descubrimiento de sitios arqueológicos donde vivieron y los productos que fabricaron, en lugar de restos de los individuos mismos. La evidencia más antigua de actividad de homininos ha sido el descubrimiento de restos de herramientas de piedra fabricadas entre 500.000 y 300.000 años atrás en el noroeste de Arabia Saudita, en Ti's al Ghadah, durante un período de "Arabia Verde". ^{[ 7 ]} Se descubrieron herramientas de piedra de doscientos mil años de antigüedad en Shuaib Al-Adgham, en la provincia oriental de Al-Qassim , lo que indicaría que muchos sitios prehistóricos, ubicados a lo largo de una red de ríos, alguna vez existieron en el área. ^{[ 8 ]} Herramientas achelenses encontradas en Sadaqah, región de Riad, revelan que los homínidos vivieron en la península arábiga hace unos 188.000 años. ^{[ 9 ]} La ocupación de Arabia por humanos modernos ( Homo sapiens ) pudo haber ocurrido hace unos 130.000 años. ^{[ 10 ]} Los fósiles humanos más antiguos conocidos de Arabia, y los únicos fósiles preholocénicos, son Al Wusta-1 (AW-1), reportados en 2018. Estos datan de hace ~95-86 mil años y son los fósiles humanos más antiguos conocidos a nivel mundial fuera de África y el Levante, lo que demuestra que las primeras expansiones humanas se extendieron mucho por las praderas semiáridas de Arabia. ^{[ 11 ]}

La ocupación no fue continua. Se caracterizó por episodios constantes de expansión, contracción e incursiones de regiones adyacentes. El flujo constante es la característica principal del modelo predominante para comprender la demografía árabe durante este período, que algunos han denominado la "bomba humana árabe " (Arabian Menschenpumpe). ^{[ 12 ]} Debido al clima mayoritariamente seco de la Península Arábiga, la ocupación humana temprana está estrechamente ligada a períodos que experimentaron niveles elevados de precipitación . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Estos períodos favorecen la expansión e intensificación de los asentamientos humanos en Arabia, ya que permiten una expansión de la vegetación , un aumento de la diversidad faunística y la aparición de lagos y ríos de larga duración. La evidencia muestra que los períodos de lluvias elevadas, especialmente entre 240 y 190 mil años atrás (ka), 130 y 75 ka, y 60 y 50 ka, corresponden a períodos en los que los registros arqueológicos bien desarrollados y la evidencia de la proliferación de asentamientos humanos alcanzan su punto máximo. Por el contrario, no se ha encontrado evidencia de ocupación humana en varios períodos repentinamente áridos, cuando es posible que se hayan producido eventos de despoblación en respuesta a cambios climáticos. Datos más recientes sugieren que, si bien los períodos más húmedos desempeñaron un papel importante en la configuración de la presencia humana en la Península, los períodos de ocupación humana no se limitaron estrictamente a ellos. ^{[ 16 ]}

Los arqueólogos han continuado debatiendo sobre el origen de los humanos que llegaron a ocupar Arabia. Una serie de conjuntos de herramientas de piedra procedentes de las excavaciones de Jebel Faya , hallados en la costa de Arabia oriental y datados entre 127.000 y 95.000 años antes del presente, muestran fuertes similitudes con la tecnología de herramientas de piedra del norte y este de África, lo que respalda la idea de que los humanos migraron de África a Arabia, primero hacia la costa y, posteriormente, viajando y asentándose en el interior de la península. A principios del Holoceno , cada vez hay más pruebas que respaldan el asentamiento humano en el suroeste y el interior de Arabia. ^{[ 17 ]}

El Neolítico comenzó hace 11.700 años con el advenimiento de la agricultura, que desencadenó una serie de eventos que, en conjunto, condujeron a rápidos avances en la complejidad social y tecnológica. Diferentes partes del mundo iniciaron su transición a la agricultura en distintos momentos, y no se produjo ninguna revolución agrícola en la Península Arábiga durante la fase temprana del Holoceno, a diferencia de gran parte del resto del Creciente Fértil , aunque las poblaciones árabes sí interactuaron con poblaciones agrícolas y sedentarias en este período. En cambio, el pastoreo nómada continuó caracterizando la región durante miles de años. ^{[ 19 ]} Entre 11.000 y 6.000 años atrás, se produjo una gran expansión demográfica en Arabia, evidenciada por un gran aumento en el número de asentamientos arqueológicos conocidos que datan de este período. ^{[ 20 ]}

A principios del Neolítico, comenzaron a aparecer asentamientos humanos en el suroeste y el interior de Arabia. Para el sexto milenio a. C., la economía neolítica había evolucionado hacia una economía de pastoreo nómada , y grandes grupos de pastores nómadas ocupaban las costas, los desiertos y las llanuras interiores de Arabia. Los arqueólogos han debatido sobre la causa y los orígenes de esta transición al pastoreo nómada y sus tecnologías correspondientes. La primera explicación predominante es la hipótesis levantina, que sostiene que las tecnologías y los animales utilizados para este modo de subsistencia provenían del Levante meridional, que tenía una fuerte tradición de pastoreo nómada mucho antes que Arabia, y cuyas prácticas tecnológicas se asemejan a los restos encontrados del pastoreo nómada árabe primitivo. Una segunda corriente de pensamiento argumenta que el pastoreo nómada y la economía neolítica fueron un desarrollo interno de Arabia. El pastoreo nómada no se extendió a la zona mediante migraciones desde el Levante, sino a través del comercio con pastores levantinos. ^{[ 21 ]}

La Edad del Bronce comenzó en la Península Arábiga a finales del cuarto milenio a. C. La transición a la Edad del Bronce transformó profundamente las sociedades árabes, introduciendo la metalurgia y el uso de metales para todo tipo de tareas sociales. Alrededor de esta época, surgieron los primeros santuarios , dando inicio a una larga tradición en la historia religiosa de la región. ^{[ 22 ]}

• Arqueología de la Península Arábiga
• Historia de Arabia Saudita
• Historia de Yemen
• Arabia preislámica
• período de Ubaid

• Bretzke, K; R, Crassard; Hilbert, Yamandu (2020). Herramientas de piedra de la Arabia prehistórica . Archaeopress.
• Cleuziou, Serge; Tosi, Maurizio (2020). A la sombra de los ancestros: Los fundamentos prehistóricos de la civilización árabe temprana en Omán . Archaeopress.
• Masry, Abdullah (1997). Prehistoria en el noreste de Arabia: El problema de la interacción interregional . Routledge.