Prehistoria de Irán

La prehistoria de la meseta iraní se divide convencionalmente en los periodos Paleolítico , Epipaleolítico , Neolítico , Calcolítico , Edad del Bronce y Edad del Hierro . Abarca desde el primer asentamiento de humanos arcaicos , hace aproximadamente un millón de años, hasta el inicio del registro histórico durante el Imperio Neoasirio , en el siglo VIII a. C. Forma parte de la prehistoria más amplia del Cercano Oriente .

Una de las posibles rutas de las primeras migraciones humanas hacia el sur y el este de Asia es Irán, un país caracterizado por una amplia variedad geográfica y diversos recursos, que podrían haber sustentado a los primeros grupos de homininos que se adentraron en la región. La evidencia de estas poblaciones primitivas incluye artefactos de piedra descubiertos en depósitos de grava a lo largo de la cuenca del río Kashafrud , en el este de Irán; los ríos Mashkid y Ladiz, en el sureste; el río Sefidrud , en el norte; el río Mahabad , en el noroeste; además de hallazgos aislados en las zonas oeste y noroeste del país. Los principales yacimientos de ocupación humana temprana en Irán son: Kashafrud en Khorasan, Mashkid y Ladiz en Sistan, Shiwatoo en Kurdistán , Ganj Par en Gilan, la cueva de Darband en Gilan, Khaleseh en Zanjan, Tepe Gakia ( 34°13′N 47°13′E / 34.217°N 47.217°E / 34.217; 47.217 ) 14 km (8.7 mi) al este de Kermanshah , ^{[ 1 ]} Pal Barik en Ilam. Estos yacimientos datan de hace un millón a 200.000 años. Se han encontrado herramientas de piedra musteriense hechas por el hombre de Neandertal en varias partes del país. Existen más restos culturales del hombre de Neandertal que datan del Paleolítico Medio en la región de Zagros y en el centro de Irán, en yacimientos como Kobeh, Kaldar, Bisetun , Qaleh Bozi , Tamtama y Warwasi . En 1949, C.S. Coon descubrió un radio de Neandertal en la cueva de Bisetun . ^{[ 2 ]}  

La evidencia de los periodos Paleolítico Superior y Epipaleolítico se conoce principalmente en la región de Zagros , en las cuevas de Kermanshah y Khorramabad, como la cueva de Yafteh , y en algunos yacimientos de la cordillera de Alborz y el centro de Irán. En octubre de 2018, se descubrió en Irán el diente de un niño neandertal de seis años junto con herramientas del Paleolítico Medio en las montañas de la provincia de Kermanshah. ^{[ 3 ]}

El final del Paleolítico, denominado Epipaleolítico , abarca un periodo de aproximadamente 7000 años, desde el 18 000 hasta el 11 000 a. C. En aquella época, los grupos de cazadores-recolectores habitaban principalmente en las cuevas de los montes Zagros. En comparación con los grupos anteriores de cazadores, se observa una tendencia a aumentar la variedad de plantas y animales que se recolectaban y cazaban. No solo se cazaban vertebrados pequeños, sino que también se recolectaban pistachos y frutos silvestres. Finalmente, el consumo de caracoles y pequeños animales acuáticos como los cangrejos es relativamente reciente (Flannery, 1973).

Se sabe muy poco sobre los 2500 años que siguieron al Epipaleolítico después del 11 000 a. C. Solo con el descubrimiento del yacimiento de Asiab (c. 8500-8000 a. C.) en la zona de Kermanshah nos adentramos en periodos mejor conocidos. Asiab era un pequeño campamento de cazadores-recolectores, habitado solo estacionalmente. Además de la caza de cabras y ovejas salvajes, se encontraron numerosas conchas de caracol. Estos hallazgos se interpretaron como una señal de que, en ocasiones, las actividades de caza de los habitantes de Asiab no tenían éxito y, por lo tanto, se veían obligados a consumir alimentos que generalmente no les gustaban.

Algunos asentamientos cercanos y habitados de forma más constante en los Zagros datan de un período posterior a Asiab, entre el 8000 y el 6800 a. C. Sin embargo, la cultura material de Tappeh Ganj Dareh y Tappeh Abdul Hosein no incluye cerámica. Por ello, este período se suele denominar «Neolítico acerámico». Esto también se aplica a los niveles más antiguos de Tappeh Guran, situados en Lorestán , así como a los yacimientos de Ali Kosh y Chogha Sefid en la llanura de Deh Luran, al oeste de los montes Zagros. Allí se criaron por primera vez rebaños de ovejas y cabras. La cría de animales supuso una orientación fundamentalmente nueva para los habitantes neolíticos de Irán y debe entenderse como vinculada a otras innovaciones, en particular a la arquitectura de las viviendas. No se sabe con certeza si en aquella época se cultivaban cereales. Se han encontrado herramientas para la cosecha y la elaboración de productos derivados de los cereales, pero los restos de grano quemado son extremadamente raros.

En el octavo milenio a. C., comunidades agrícolas como Chogha Bonut (la aldea más antigua de Susiana) ^{[ 4 ]} comenzaron a formarse en el oeste de Irán, ya sea como resultado del desarrollo indígena o de influencias externas. Aproximadamente al mismo tiempo, las vasijas de arcilla más antiguas conocidas y las figurillas de terracota modeladas de humanos y animales se produjeron en Ganj Dareh y Teppe Sarab, también en el oeste de Irán. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La parte suroccidental de Irán era parte de la Media Luna Fértil . Algunos de los terrenos agrícolas más antiguos se han descubierto en Susa (ahora una ciudad que aún existe desde el 7000 a. C.) ^{[ 7 ] [ 8 ]} y asentamientos como Chogha Mish , que datan del 6800 a. C.; ^{[ 9 ] [ 10 ]} Hay tinajas de vino de 7.000 años de antigüedad excavadas en las montañas Zagros ^{[ 11 ]} (que ahora se exhiben en la Universidad de Pensilvania) y las ruinas de asentamientos de 7.000 años de antigüedad como Sialk son un testimonio más de ello.

Las primeras comunidades agrícolas, como Chogha Golan en el 10.000 a. C. ^{[ 12 ] [ 13 ]} , junto con asentamientos como Chogha Bonut (la aldea más antigua de Elam) en el 8000 a. C., ^{[ 14 ] [ 15 ]} comenzaron a florecer en la región de las montañas Zagros, en el oeste de Irán. ^{[ 5 ]} Casi al mismo tiempo, se produjeron en Ganj Dareh, también en el oeste de Irán, las vasijas de arcilla más antiguas conocidas y las figurillas de terracota modeladas de humanos y animales. ^{[ 5 ]} También hay figurillas de humanos y animales de 10.000 años de antigüedad de Tepe Sarab, en la provincia de Kermanshah, entre muchos otros artefactos antiguos. ^{[ 6 ]}

La parte suroccidental de Irán formaba parte del Creciente Fértil, donde se cultivaron la mayoría de los primeros cultivos importantes de la humanidad, en aldeas como Susa (donde se fundó un asentamiento posiblemente ya en el 4395 a. C.) ^{[ 16 ]} y asentamientos como Chogha Mish, que datan del 6800 a. C.; ^{[ 9 ] [ 17 ]} hay tinajas de vino de 7000 años de antigüedad excavadas en las montañas Zagros ^{[ 18 ]} (ahora en exhibición en la Universidad de Pensilvania ) y ruinas de asentamientos de 7000 años de antigüedad como Tepe Sialk son un testimonio más de ello.

Partes de lo que hoy es el noroeste de Irán formaron parte de la cultura Kura-Araxes (alrededor del 3400 a. C. - ca. 2000 a. C.), que se extendía hasta las regiones vecinas del Cáucaso y Anatolia . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Susa es uno de los asentamientos más antiguos conocidos de Irán y del mundo. Según la datación por carbono 14, la fundación de la ciudad se sitúa en el 4395 a. C., ^{[ 21 ]} un período que supera la era de la civilización en Mesopotamia. La percepción general entre los arqueólogos es que Susa fue una extensión de la ciudad-estado sumeria de Uruk. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En su historia posterior, Susa se convirtió en la capital de Elam, que surgió como estado fundado en el 4000 a. C. ^{[ 21 ]} También existen docenas de sitios prehistóricos en la meseta iraní que apuntan a la existencia de culturas antiguas y asentamientos urbanos en el cuarto milenio a. C. ^{[ 9 ]}

Una de las civilizaciones más antiguas de la meseta iraní fue la cultura Jiroft, en el sureste de Irán, en la provincia de Kerman . Es uno de los yacimientos arqueológicos con mayor riqueza de artefactos de Oriente Medio. Las excavaciones arqueológicas en Jiroft llevaron al descubrimiento de varios objetos pertenecientes al IV milenio a. C. ^{[ 24 ]} Hay una gran cantidad de objetos decorados con grabados muy distintivos de animales, figuras mitológicas y motivos arquitectónicos. Los objetos y su iconografía son diferentes a todo lo visto hasta ahora por los arqueólogos. Muchos están hechos de clorita , una piedra blanda de color gris verdoso; otros son de cobre , bronce , terracota e incluso lapislázuli . Algunos arqueólogos iraníes creen que la inscripción descubierta es la escritura más antigua encontrada hasta ahora, anterior a las demás, y que la lengua escrita elamita se originó en Jiroft, donde el sistema de escritura se desarrolló primero y luego se extendió por todo el país.

Existen registros de numerosas civilizaciones antiguas en la meseta iraní anteriores al surgimiento de los pueblos iraníes durante la Edad del Hierro temprana . La Edad del Bronce temprana presenció el auge de la urbanización en ciudades-estado organizadas y la invención de la escritura (el período Uruk ) en el Cercano Oriente. Si bien Elam, en la Edad del Bronce , utilizó la escritura desde una época temprana, la escritura protoelamita permanece sin descifrar, y los registros de Sumer relacionados con Elam son escasos.

El historiador ruso Igor M. Diakonoff afirmó que los habitantes modernos de Irán son descendientes principalmente de grupos no indoeuropeos, más específicamente de habitantes preiraníes de la meseta iraní: «Son los autóctonos de la meseta iraní, y no las tribus protoindoeuropeas de Europa, los que son, en general, los antepasados, en el sentido físico de la palabra, de los iraníes actuales». ^{[ 25 ]}

Los registros se vuelven más tangibles con el auge del Imperio Neoasirio y sus registros de incursiones desde la meseta iraní. Ya en el siglo XX a. C., tribus llegaron a la meseta iraní desde la estepa póntico-caspia . La llegada de los iraníes a la meseta iraní obligó a los elamitas a renunciar a una zona de su imperio tras otra y a refugiarse en Elam, Juzestán y la zona cercana, que solo entonces se convirtió en colindante con Elam. ^{[ 26 ]} Bahman Firuzmandi dice que los iraníes del sur podrían estar mezclados con los pueblos elamitas que vivían en la meseta. ^{[ 27 ]} A mediados del primer milenio a. C., medos , persas y partos poblaron la meseta iraní. Hasta el auge de los medos, todos permanecieron bajo dominación asiria , como el resto del Cercano Oriente . En la primera mitad del primer milenio a. C., partes de lo que hoy es Azerbaiyán iraní se incorporaron a Urartu .

• Asia prehistórica
• Arte rupestre en Irán

• Bernbeck, R. (2004) Irán en el Neolítico, en T. Stöllner, R. Slotta y A. Vatandoust (eds) Persiens. Antike Pracht. Bochum: Museo de Bochum, 140-147
• Biglari, F. y S. Shidrang, 2006 "La ocupación del Paleolítico Inferior de Irán", Arqueología del Cercano Oriente 69 (3–4): 160–168
• Smith, PEL (1986) – Arqueología paleolítica en Irán, Filadelfia (PA): Museo Universitario, Universidad de Pensilvania.