Preludio al espacio

Preludio al espacio es una novela de ciencia ficción escrita por el autor británico Arthur  C. Clarke en 1947. ^{[ 1 ]} Apareció por primera vez en 1951 como libro de bolsillo de World Editions Inc., como el número tres de su serie de novelas Galaxy . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sidgwick & Jackson la publicó en el Reino Unido en 1953, seguida al año siguiente por una edición de tapa dura en Estados Unidosde Gnome Press y una edición de bolsillo de Ballantine Books . ^{[ 1 ]}

Preludio al Espacio narra los eventos ficticios que preceden al lanzamiento de Prometheus , la primera nave espacial del mundo capaz de llegar a la Luna. Prometheus consta de dos componentes, llamados Alpha y Beta. Alpha está diseñado para viajar desde la órbita terrestre a la Luna y de regreso. No es capaz de realizar vuelos atmosféricos de forma independiente. Beta es un ala volante de propulsión nuclear que transporta a Alpha a la órbita. Beta utiliza un reactor nuclear para sobrecalentar el aire (cuando vuela en la parte inferior y más densa de la atmósfera) o su propio suministro interno de metano (en las capas superiores de la atmósfera y en el espacio) para generar empuje. Beta funciona como un estatorreactor en la atmósfera inferior y debe ser lanzado mediante una plataforma de lanzamiento eléctrica. El viaje de regreso a la Luna se desarrolla de la siguiente manera: Beta transporta a Alpha a la órbita; Alpha se separa de Beta y se reabastece de combustible de los tanques que Beta transportó previamente a la órbita; Alpha vuela a la Luna y aterriza en ella mientras Beta permanece en órbita terrestre; Alpha regresa a la órbita terrestre y la tripulación regresa a la Tierra a bordo de Beta; Alpha permanece en órbita a la espera del siguiente vuelo.

Preludio al Espacio fue escrito antes de que el programa Apolo llevara hombres a la Luna y se basa en el ideal de que los viajes espaciales son realistas y están al alcance de la población. En 1976, Clarke escribió un nuevo prefacio en el que admite que tenía ciertos objetivos propagandísticos al escribir Preludio al Espacio ; era un miembro influyente de la comunidad astronáutica cuando muchos científicos se burlaban de la idea de que los cohetes abandonaran la atmósfera terrestre.

La novela termina con el lanzamiento de Prometheus ; toda la trama consiste en científicos, ingenieros y administradores que le muestran al Dr. Dirk Alexson cómo se planeó la misión y cómo funcionará la tecnología. El Dr. Alexson es el historiador encargado de preparar la historia oficial de la misión lunar. ^{[ 3 ]}

Preludio al espacio también se ha publicado bajo los títulos Maestro del espacio y Los soñadores del espacio .

Groff Conklin caracterizó Preludio como un «documental del futuro genuinamente eficaz». ^{[ 2 ]} Boucher y McComas elogiaron la novela, afirmando que Clarke manejaba los detalles científicos «con una sensibilidad poética tal que esta sencilla narración factual resulta más absorbente que la epopeya galáctica más elaborada». ^{[ 4 ]} P. Schuyler Miller la reseñó favorablemente, citando su «calidad documental» y «muchos de los fragmentos poéticos» que caracterizan la obra de Clarke. ^{[ 5 ]}

• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pp. 303–304 . 

• Listado del título " Preludio al espacio" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Preludio al espacio en el Archivo de Internet