Liga Premier de Snooker

La Premier League Snooker fue un torneo profesional de snooker no puntuable para el ranking . Se celebró desde 1987 hasta 2012. El torneo se disputaba en formato de liguilla a lo largo de varias semanas, normalmente desde mediados de septiembre hasta principios de diciembre, coincidiendo con otros eventos del Campeonato Mundial de Snooker en diversas sedes.

El evento comenzó en 1987 como la Matchroom League . El evento inaugural lo ganó Steve Davis , quien retuvo el título durante los tres años siguientes. Los partidos eran de ocho frames y todos los frames se jugaban. Se otorgaban tres puntos por victoria y un punto por empate. El ganador del torneo era el jugador que terminaba primero en la liga. En 1990 también hubo un torneo en Europa, llamado International League . ^{[ 1 ]} También hubo un intento anterior de organizar un formato de liga en snooker en 1984, que se llamó Professional Snooker League . Sin embargo, se vio afectada por problemas financieros y se retiró después de una temporada. ^{[ 1 ]}

En 1992 se añadió un sistema de playoffs. Los cuatro mejores jugadores después de la fase de ligas avanzaron a las semifinales y se celebró una final para determinar al ganador. En 1993 el evento pasó a llamarse Liga Europea y en 1998 Premier League Snooker . ^{[ 1 ]} En 2005 Betfred asumió el patrocinio del torneo e introdujo un reloj de tiro de 25 segundos ^{[ 1 ]} y los partidos en la fase de liga se acortaron a seis frames. Además, ofrecieron 1000 libras esterlinas por cada siglo y frame ganado en la fase de liga. En la temporada 2005/2006 el evento se trasladó de la segunda mitad del calendario a la primera, por lo que hubo dos eventos en 2005. ^{[ 1 ]}

El evento estuvo dominado por Steve Davis , Stephen Hendry y Ronnie O'Sullivan , quienes entre ellos ganaron 20 de los 29 títulos en la historia de la competición. O'Sullivan fue el jugador más exitoso del torneo, ganando diez títulos en total, incluyendo cinco consecutivos entre 2005 y 2008. ^{[ 1 ]} En 2013 , la Premier League se suspendió y fue reemplazada por el Champion of Champions . ^{[ 2 ]}

La liga era un evento solo por invitación, disputado principalmente por jugadores del top 10 mundial. La combinación de jugadores se elegía para tener el máximo atractivo televisivo, por lo que era habitual que se seleccionara una mezcla de jugadores de alto ranking, jóvenes promesas que aún no habían llegado al top 10, jugadores veteranos consagrados fuera del top 10 y jugadores con atractivo para mercados internacionales (fuera del Reino Unido) como Asia o Australia. Los jugadores se enfrentaban una vez en un partido de 8 frames (10 frames en 1984). A diferencia de otros eventos de snooker, el empate era un resultado posible en la liga. Se otorgaban 2 puntos por una victoria y 1 por un empate. Al final de la fase de ligas , los 4 mejores jugadores de la tabla de liga pasaban a la fase de semifinales al mejor de 9. La final se jugaba entonces al mejor de 13 frames. A partir de 2008, Matchroom Sports comenzó a organizar un evento clasificatorio, llamado Championship League . El ganador de esta competición fue invitado a la fase de ligas de la Premier League de Snooker.

La principal diferencia con otros torneos fue la presencia de un reloj de tiro . Cada jugador tiene 25 segundos para golpear la bola blanca desde que comienza el reloj. Esto lo determina el oficial de cronometraje, y el reloj normalmente comienza cuando las bolas se han detenido tras el tiro anterior o después de que una bola de color embocada se vuelve a colocar . La penalización por exceder el límite es de 5 puntos y se considera un fallo. Cada jugador tiene derecho a cinco tiempos muertos por partido, durante los cuales el reloj se detiene y puede disponer del tiempo que necesite para realizar su tiro. Un jugador no puede tener más de tres tiempos muertos por cuadro. ^{[ 3 ]}

En 2011 se cambió el formato. Todas las noches de la fase de liga contaban con tres partidos: dos semifinales y una final. Todos los partidos eran al mejor de 5 frames, sin frames muertos, y se otorgaban puntos por cada frame ganado. Esto significaba que el número máximo de puntos que un jugador podía obtener era 24 y el mínimo era 0. Todos los frames estaban sujetos a un reloj de tiro de 20 segundos y se cambió la regla de fallo; es decir, un jugador tenía tres intentos para hacer contacto legal con una bola o, de lo contrario, la bola en mano se le entregaba al jugador entrante en cualquier lugar de la mesa. El último frame de cualquier partido se jugaba bajo las reglas de desempate . Cada jugador participaba en 4 noches y era cabeza de serie para determinar a quién se enfrentaba. Los playoffs se jugaban según las reglas utilizadas en ediciones anteriores. ^{[ 4 ]} En 2012 el formato del evento volvió al formato utilizado antes de 2011. ^{[ 5 ]}

El ganador de la competición de la Premier League Snooker se llevó 50.000 libras, mientras que el subcampeón recibió 25.000 libras. Ambos semifinalistas perdedores también se embolsaron 12.500 libras cada uno. ^{[ 6 ]} Excepto en 2011 , también hubo un fondo de bonificación de 1.000 libras por frame ganado y 1.000 libras por cada centena durante la fase de liga. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La bonificación de 1.000 libras por frame ganado y 1.000 libras por centena no se aplicó durante las semifinales ni la final. ^{[ 6 ]} En 2011, la mayor tacada de la noche se premió con 1.000 libras. ^{[ 7 ]}

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Entre 1987 y 2004, los partidos de la Betfred Premier League se grababan y retransmitían en directo, inicialmente por ITV hasta principios de la década de 1990, cuando Sky Sports se hizo cargo de la cobertura. Desde 2005, todos los partidos se emiten en directo por Sky Sports, coincidiendo la introducción de la retransmisión en directo con el relanzamiento de la liga.

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