Opérculo (pez)

El opérculo es una serie de huesos que se encuentran en los peces óseos y las quimeras y que sirve como estructura de soporte facial y cubierta protectora para las branquias ; también se utiliza para la respiración y la alimentación. ^{[ 1 ]}

La serie opercular contiene cuatro segmentos óseos conocidos como preopérculo, subopérculo, interopérculo y opérculo. El preopérculo es una estructura en forma de media luna que presenta una serie de crestas dirigidas posterodorsalmente hacia los poros del canal del organismo. El preopérculo se puede localizar a través de un cóndilo expuesto que se encuentra inmediatamente debajo de su margen ventral; también limita posteriormente con el opérculo, el subopérculo y el interopérculo. El subopérculo es de forma rectangular en la mayoría de los peces óseos y se ubica ventralmente al preopérculo y al opérculo. Es el segmento óseo más delgado de la serie opercular y se encuentra directamente encima de las branquias. El interopérculo es de forma triangular y limita posterodorsalmente con el subopérculo y anterodorsalmente con el preopérculo. Este hueso también se caracteriza por ser corto en sus bordes dorsal y ventral circundantes. ^{[ 2 ]}

Durante el desarrollo, se sabe que la serie opercular es una de las primeras estructuras óseas en formarse. En el espinoso de tres espinas, la serie opercular se observa formándose aproximadamente siete días después de la fecundación. En cuestión de horas, la forma inicial es visible y, días después, se desarrollan los componentes individuales. El tamaño y la forma del hueso opérculo dependen de la ubicación del organismo. Por ejemplo, los espinosos de tres espinas de agua dulce forman una serie opercular menos densa y más pequeña en comparación con los espinosos de tres espinas marinos. El espinoso de tres espinas marino presenta una serie opercular más grande y gruesa. Esto evidencia un cambio evolutivo en el hueso opérculo. Es posible que el hueso más grueso y denso se haya visto favorecido por las presiones selectivas del entorno del espinoso de tres espinas. El desarrollo de la serie opercular ha cambiado drásticamente con el tiempo. El registro fósil del espinoso de tres espinas proporciona las formas ancestrales del hueso opérculo. En general, el hueso opérculo se volvió más triangular en forma y más grueso en tamaño con el tiempo. ^{[ 2 ]}

Entre los genes esenciales para el desarrollo de la serie opercular se encuentran los genes Eda y Pitx1 . Se sabe que estos genes participan en el desarrollo y la pérdida de las placas de armadura en los gnatostomados. Se cree que la vía de la endotelina 1 está asociada con el desarrollo del hueso del opérculo, ya que regula el patrón dorsoventral de la región hiomandibular. Se sabe que las mutaciones en la vía Edn1 en el pez cebra provocan deformidades en la forma y el tamaño de la serie opercular. ^{[ 2 ]}

La serie opercular es vital para obtener oxígeno. Se abre cuando la boca se cierra, lo que provoca una caída de presión dentro del pez. El agua fluye entonces hacia la zona de menor presión a través de las lamelas branquiales del pez, lo que permite que se absorba algo de oxígeno del agua. Las quimeras cartilaginosas poseen solapas operculares blandas y flexibles. Los tiburones, las rayas y sus parientes entre los peces elasmobranquios carecen de la serie opercular. En su lugar, respiran a través de una serie de hendiduras branquiales que perforan la pared corporal. Sin el hueso opérculo, se requieren otros métodos para llevar agua a las branquias, como la ventilación por embestida , utilizada por muchos tiburones .

• Hyomandibula