Economía positiva y normativa

En la filosofía de la economía , esta se divide a menudo en economía positiva (o descriptiva ) y economía normativa (o prescriptiva ) . La economía positiva se centra en la descripción, cuantificación y explicación de los fenómenos económicos, ^{[ 1 ]} mientras que la economía normativa aborda las prescripciones sobre las acciones que los individuos o las sociedades deberían o no deberían emprender. ^{[ 2 ]}

La distinción positivo-normativo está relacionada con las distinciones subjetivo-objetivo y hecho-valor en filosofía . ^{[ 3 ]} Sin embargo, no son lo mismo. Las ramas de la economía normativa, como la elección social , la teoría de juegos y la teoría de la decisión , suelen hacer hincapié en el estudio de hechos prescriptivos , como las prescripciones matemáticas sobre lo que constituye un comportamiento racional o irracional (identificando la irracionalidad mediante la comprobación de autocontradicciones en las creencias ). La economía también suele implicar el uso de análisis normativos objetivos (como los análisis de coste-beneficio ) que intentan identificar la mejor decisión a tomar, dado un conjunto de supuestos sobre el valor (que pueden provenir de los responsables políticos o del público).

La economía positiva como ciencia se ocupa de la investigación del comportamiento económico . ^{[ 4 ]} Aborda tanto los hechos empíricos como las relaciones de causa y efecto . Enfatiza que las teorías económicas deben ser coherentes con las observaciones existentes y producir predicciones precisas y verificables sobre los fenómenos investigados. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ejemplos de afirmaciones económicas positivas son: «la tasa de desempleo en Francia es mayor que en Estados Unidos» o «un aumento del gasto público reduciría la tasa de desempleo». Cualquiera de estas afirmaciones es potencialmente falsable y puede ser refutada por la evidencia. La economía positiva, como tal, evita los juicios de valor económicos . Por ejemplo, una teoría económica positiva podría describir cómo el crecimiento de la oferta monetaria afecta a la inflación , pero no proporciona ninguna instrucción sobre qué política debería seguirse.

Un ejemplo de enunciado económico normativo es el siguiente:

El precio de la leche debería ser de 6 dólares por galón para que los productores lecheros tengan un nivel de vida más alto.

Esta es una declaración normativa, porque refleja juicios de valor; esta declaración específica implica el juicio de que los beneficios de la política superan sus costos. ^{[ 2 ]}

Algunos problemas técnicos anteriores planteados en la economía del bienestar han tenido grandes repercusiones en el trabajo en campos aplicados como la asignación de recursos , las políticas públicas , los indicadores sociales y la medición de la desigualdad y la pobreza . ^{[ 7 ]}

Desde sus inicios como disciplina, la economía ha sido criticada por separar insuficientemente las afirmaciones prescriptivas de las descriptivas ^{[ 8 ]} y también por separarlas excesivamente. ^{[ 9 ]}

El énfasis actual del campo en la economía positiva se originó con el movimiento positivista de Auguste Comte y con la introducción por parte de John Stuart Mill de la distinción entre hechos y valores de Hume para definir la ciencia y el arte de la economía en Un sistema de lógica . ^{[ 10 ]} que fue introducida en el campo por John Stuart Mill ^{[ 11 ]} y desarrollada posteriormente por John Neville Keynes en la década de 1890. ^{[ 12 ]} El alcance y el método de la economía política de John Neville Keynes definió la economía positiva como la ciencia de "lo que es" en comparación con la economía normativa, el estudio de "lo que debería ser". ^{[ 12 ]} Keynes no fue la primera persona en establecer la distinción entre economía positiva y normativa, pero sus definiciones se han convertido en el estándar en la enseñanza de la economía. ^{[ 10 ]} Muchos economistas de principios y mediados del siglo XX enfatizaron los aspectos científicos o positivos de la economía en un intento por demostrar que las teorías económicas podían responder preguntas con la misma metodología científica que las ciencias físicas. ^{[ 6 ]}

Los feroces comentarios de Lionel Robbins en la década de 1930, quien argumentó que la economía normativa era totalmente acientífica y, por lo tanto, debía ser excluida del campo, fueron particularmente influyentes durante un tiempo. ^{[ 4 ]} El " Ensayo sobre la naturaleza y el significado de la ciencia económica " de Robbins de 1932 argumentó que la economía debería tomar como objeto de estudio los intentos de lograr un fin determinado con recursos limitados, y no debería adoptar un punto de vista sobre qué fines deberían o no deberían perseguirse. ^{[ 13 ]} Robbins fue fundamental para promover la distinción entre hechos y valores en economía e insistir en que los juicios éticos o de valor no deberían formar parte de la disciplina, ^{[ 10 ]} y para la década de 1950 algunos economistas incluso afirmaron que el teorema de imposibilidad de Arrow demostraba que cualquier intento de construir estándares normativos en economía estaba condenado al fracaso.

La obra de Paul Samuelson , * Fundamentos del análisis económico* (1947), establece el estándar de los teoremas operacionalmente significativos a través de la economía positiva. La economía positiva se considera comúnmente necesaria para clasificar las políticas o los resultados económicos según su aceptabilidad. ^{[ 14 ]}

Por el contrario, Friedman, en un influyente ensayo de 1953 , enfatizó que la economía positiva y la normativa nunca podrían separarse por completo, debido a su relación con la política económica. Friedman argumentó que la política económica se debe principalmente a la incapacidad de ponerse de acuerdo sobre las posibles consecuencias de una ley. A medida que la economía se desarrollaba, Friedman creía que sería cada vez más posible obtener resultados indiscutibles sobre las afirmaciones económicas positivas y que esto ayudaría a emitir juicios claros sobre las mejores maneras de alcanzar los objetivos normativos. ^{[ 6 ]} Según Friedman, el objetivo último de una ciencia positiva es desarrollar una "teoría" o "hipótesis" que haga predicciones significativas de un fenómeno que aún no se ha examinado. Friedman afirma que a veces es un "lenguaje" diseñado para promover "métodos de razonamiento sistemáticos y organizados" y, en parte, "es un conjunto de hipótesis sustantivas diseñadas para abstraer características esenciales de la realidad compleja". ^{[ 6 ] [ 15 ]}

La base lógica de una relación como la dicotomía ha sido objeto de debate en la literatura filosófica. Estos debates se reflejan en la discusión sobre la ciencia positiva . Hilary Putnam ha criticado el fundamento de la dicotomía positivo/normativo desde una perspectiva lingüística, argumentando que no es posible separar completamente los "juicios de valor de las afirmaciones de hechos". ^{[ 10 ]}

Muchos juicios de valor normativos se sostienen condicionalmente, y deben abandonarse si los hechos o el conocimiento de los hechos cambian, de modo que un cambio de valores puede ser puramente científico. ^{[ 16 ]} El economista del bienestar Amartya Sen distingue los juicios básicos (normativos) , que no dependen de dicho conocimiento, de los juicios no básicos , que sí dependen de él. ^{[ 17 ]}

Bryan Caplan y Stephen Miller sostienen que la dicotomía en economía se ha exagerado enormemente, ya que muchos desacuerdos políticos, a menudo descritos como juicios de valor, son simplemente desacuerdos sobre hechos. Citan evidencia que demuestra que las afirmaciones descriptivas tienen un fuerte efecto en las prescripciones políticas, y que la educación económica tiende a afectar sustancialmente a ambas. ^{[ 18 ]}

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• Daniel M. Hausman y Michael S. McPherson (1996). Análisis económico y filosofía moral , "Apéndice: ¿Cómo podría la ética ser relevante para la economía?", págs.  211–220:

A.2: Objeción 2: La economía positiva es neutral en cuanto a valores.

A.3: Cómo la economía positiva implica la moralidad

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• Economía positiva frente a economía normativa , Economae: una enciclopedia

• Ensayos de economía positiva de Milton Friedman
• Milton Friedman ([1953] 1966). "La metodología de la economía positiva", extractos del ensayo de Friedman.