Leyes de prensa

Las leyes de prensa son las que regulan la concesión de licencias de libros y la libertad de expresión en todos los productos de la imprenta, especialmente en los periódicos . La libertad de prensa siempre ha sido considerada de suma importancia por los escritores políticos. « Dadme la libertad de saber, de expresarme y de argumentar libremente según mi conciencia, por encima de todas las demás libertades» , dice Milton en la Areopagítica .

Antes de la invención de la imprenta , la Iglesia se arrogó el derecho de controlar la expresión de toda opinión que le resultara desagradable. Con la invención de la imprenta, impresores alemanes se establecieron en varios centros importantes de Europa occidental, donde ya trabajaban numerosos copistas en la reproducción de manuscritos. En 1473, Luis XI otorgó patente real (que concedía el derecho a imprimir y vender libros) a Uldaric Quring (Ulrich Gering), quien tres años antes había instalado una imprenta en la Sorbona (la facultad de teología de la universidad de París ), y en poco tiempo París contaba con más de cincuenta imprentas en funcionamiento. La Iglesia y las universidades pronto se encontraron con que la producción de libros escapaba a su control. En 1496, el papa Alejandro VI comenzó a imponer restricciones, y en 1501 emitió una bula contra la impresión sin licencia, introduciendo así el principio de la censura. Entre 1524 y 1548, la Dieta Imperial en Alemania elaboró ​​diversas regulaciones estrictas; y en Francia, se prohibió por edicto, bajo pena de muerte, la impresión de libros. Sin embargo, esto fue demasiado severo, y poco después se le otorgó a la Sorbona el derecho a decidir, un sistema que duró hasta la Revolución .

La censura era restrictiva o correctiva; es decir, intervenía para restringir o impedir la publicación, o imponía sanciones tras la publicación. La represión de la libertad de expresión se consideraba una parte tan necesaria del gobierno que Sir Thomas More, en su Utopía, castigaba con la muerte a cualquier particular que criticara la conducta del poder gobernante. Bajo el reinado de María I, la imprenta estaba restringida a los miembros de la Compañía de Libreros, fundada por decreto real en 1556. Bajo el reinado de Isabel I , la Cámara Estrellada se arrogó el derecho de limitar la imprenta a Londres, Oxford y Cambridge, restringir el número de impresores y prensas, prohibir todas las publicaciones sin la licencia correspondiente e inspeccionar casas para buscar imprentas y publicaciones sin licencia.

• Libertad de prensa
• Revista de Derecho Moderno

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Leyes de prensa ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.