Aplastamiento (ejecución)

La muerte por aplastamiento o presión es un método de ejecución con una larga historia en la que las técnicas utilizadas variaban mucho de un lugar a otro, y que generalmente consistía en colocar objetos pesados ​​sobre una persona con la intención de matarla.

Durante más de 4000 años, un método común de muerte en el sur y sureste de Asia fue el aplastamiento por elefantes. Los sasánidas , romanos y cartagineses también utilizaron este método en ocasiones.

En la antigua leyenda romana , Tarpeya era una virgen vestal que traicionó a la ciudad de Roma entregándola a los sabinos a cambio de lo que creía que sería una recompensa de joyas. En cambio, murió aplastada y su cuerpo fue arrojado desde la Roca Tarpeya , que lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

También se han reportado casos de aplastamiento en la América precolombina, especialmente en el Imperio Azteca . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Debido a creencias religiosas, en ocasiones se consideraba preferible ejecutar a los prisioneros sin derramamiento de sangre. Los métodos para llevarlo a cabo variaban. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Peine forte et dure ( término francés que significa "castigo severo y contundente") era un método de tortura utilizado antiguamente en el sistema jurídico del derecho consuetudinario , en el que un acusado que se negaba a declararse culpable ("permanecía mudo") era sometido a la colocación de piedras cada vez más pesadas sobre su pecho hasta que se declaraba culpable o, cuando el peso de las piedras sobre el pecho se volvía demasiado grande para que el condenado pudiera respirar, se producía la asfixia fatal .

Los tribunales de derecho consuetudinario originalmente tenían una visión muy limitada de su propia jurisdicción . Consideraban que carecían de jurisdicción sobre un acusado hasta que este se sometiera voluntariamente a ella presentando una declaración de culpabilidad solicitando sentencia del tribunal. ^{[ 6 ]} Dado que un sistema de justicia penal que juzgara y castigara solo a quienes se sometían voluntariamente a juicio y castigo era prácticamente inviable, este fue el medio elegido para coaccionarlos. ^{[ 7 ]}

Many defendants charged with capital offences nonetheless refused to plead, since thereby they would escape forfeiture of property and their heirs would still inherit their estate; but if defendants pleaded guilty and were executed their heirs would inherit nothing, their property escheating to the Crown. Peine forte et dure was abolished in Great Britain in 1772, and the last known use of the practice was in 1741.^[8] In 1772 refusing to plead was deemed to be equivalent to pleading guilty. This was changed in 1827 to being deemed a plea of not guilty. In all modern common-law jurisdictions standing mute is treated by the courts as equivalent to a plea of not guilty.

The elaborate procedure was recorded by a 15th-century witness in an oft-quoted description: "he will lie upon his back, with his head covered and his feet, and one arm will be drawn to one quarter of the house with a cord, and the other arm to another quarter, and in the same manner it will be done with his legs; and let there be laid upon his body iron and stone, as much as he can bear, or more ..."^[9]

"Pressing to death" might take several days, and not necessarily with a continued increase in the load. The Frenchman Guy Miege, who from 1668 taught languages in London^[10] says the following about the English practice:^[11]

For such as stand Mute at their Trial, and refuse to answer Guilty, or Not Guilty, Pressing to Death is the proper Punishment. In such a Case the Prisoner is laid in a low dark Room in the Prison, all naked but his Privy Members, his Back upon the bare Ground his Arms and Legs stretched with Cords, and fasten'd to the several Quarters of the Room. This done, he has a great Weight of Iron and Stone laid upon him. His Diet, till he dies, is of three Morsels of Barley bread without Drink the next Day; and if he lives beyond it, he has nothing daily, but as much foul Water as he can drink three several Time, and that without any Bread: Which grievous Death some resolute Offenders have chosen, to save their Estates to their Children. But, in case of High Treason, the Criminal's Estate is forfeited to the Sovereign, as in all capital Crimes, notwithstanding his being pressed to Death.

El caso más famoso en el Reino Unido fue el de la mártir católica romana Santa Margarita Clitherow , quien, para evitar un juicio en el que sus propios hijos se verían obligados a testificar, fue aplastada hasta la muerte el 25 de marzo de 1586, tras negarse a declararse culpable del cargo de haber dado refugio a sacerdotes católicos en su casa. Murió en quince minutos bajo un peso de al menos 320 kg (700 libras) . Varios criminales endurecidos, entre ellos William Spigott (1721) y Edward Burnworth, aguantaron media hora bajo 180 kg (400 libras) antes de declararse culpables. Otros, como el mayor Strangways (1658) y John Weekes (1731), se negaron a declararse culpables, incluso bajo 180 kg (400 libras) , y murieron cuando los transeúntes, por compasión, se sentaron sobre ellos. ^{[ 12 ]}   

La única muerte por tortura con peine fuerte y dura en la historia estadounidense fue la de Giles Corey , quien murió aplastado el 19 de septiembre de 1692, durante los juicios de brujas de Salem , tras negarse a declararse culpable o inocente en el proceso judicial. Según la leyenda, sus últimas palabras mientras era aplastado fueron "Más peso", y se le dio por muerto en el momento en que se le aplicó la presión.

La expresión «Peine forte et dure» aparece en el drama político de Arthur Miller, El crisol (1953), donde Giles Corey muere aplastado tras negarse a declararse «sí o no» ante la acusación de brujería. En la versión cinematográfica de 1996 de esta obra , cuyo guion también fue escrito por Arthur Miller, Corey muere aplastado por negarse a revelar el nombre de una fuente de información.

En la serie Gunpowder de BBC One de 2017 se muestra con detalles gráficos la ejecución pública por aplastamiento de la ficticia Lady Dorothy Dibdale (basada en Margaret Clitherow ). ^{[ 13 ]}

• Lapidación
• Zapatos de cemento
• Síndrome de aplastamiento

• McKenzie, Andrea. «“Esta muerte la elige algún hombre fuerte y valiente”: La práctica de la pena fuerte y duradera en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII». Law and History Review , verano de 2005, vol. 23, n.º 2, págs.  279-313.

• La confiscación de bienes en Inglaterra y la América colonial
• Actas del Old Bailey, número de referencia: t16760823-6 (23 de agosto de 1676)