Recipiente a presión para ocupación humana

La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos define un Recipiente a Presión para Ocupación Humana ( PVHO , por sus siglas en inglés ) como un contenedor destinado a ser ocupado por una o más personas a una presión que difiere de la ambiental en al menos 2 libras por pulgada cuadrada (0,14 bar) . ^{[ 1 ]} Desde 1977, el comité PVHO de la ASME ha publicado normas que rigen la construcción de varias aplicaciones de PVHO. La norma de diseño actual es PVHO-1-2023. ^{[ 2 ]} El código actual para guías de mantenimiento y operación es ASME PVHO-2-2019. ^{[ 3 ]} Varias organizaciones de normalización nacionales e internacionales publican normas similares. 

Los tipos de recipientes a presión para ocupación humana incluyen:

• cámaras de buceo
• cámaras de descompresión
• campanas de buceo cerradas , también conocidas como campanas secas o cápsulas de transferencia de personal.
• cámaras de gran altitud
• cámaras hiperbáricas
• camillas hiperbáricas
• instalaciones de oxigenación hiperbárica médica
• cámaras de recompresión
• submarinos
• sumergibles tripulados
• trajes de buceo atmosféricos
• máquinas perforadoras de túneles a presión

Un recipiente a presión típico no se define hasta que contiene al menos una atmósfera (14,7 psig) de presión de gas. Menos que eso suele ser un tanque de almacenamiento, incluso si se añade cierta sobrepresión por diseño. Las reglas para PVHO se invocan a 2 psig (13,8 kPa), según la Sección 1-2.1 "Aplicación" del código ASME PVHO-1. ^{[ 2 ]} Este umbral más bajo se debe al potencial de lesiones graves si una persona bajo una presión tan baja como 2 psig se descomprime rápidamente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La sección 1-3, "Exclusiones", especifica que las cámaras de contención de reactores nucleares , las cabinas aeroespaciales y los cajones no se consideran dentro del código ASME PVHO-1. Esto se debe a que cada uno de estos tipos de cámaras presurizadas ocupadas está sujeto a otras jurisdicciones y, por lo tanto, a otros códigos de diseño. Cabe señalar que, si bien los cajones se rigen por otras normas aplicables según la aplicación específica, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) especifica que las cámaras en las tuneladoras presurizadas se rigen por ASME PVHO-1 y que cualquier cámara utilizada para descomprimir a los trabajadores de túneles debe cumplir con ASME PVHO-1. ^{[ 6 ]}

En 2018, antes de la implosión del sumergible Titan en 2023 , William Kohnen, presidente del Comité de Submarinos de la Sociedad de Tecnología Marina , redactó una carta con 38 firmas para responder a la postura pública de OceanGate sobre no utilizar los códigos y estándares existentes. ^{[ 7 ]} La causa de la implosión aún está bajo investigación, pero se señaló que los otros nueve submarinos que podían alcanzar la profundidad del naufragio del Titanic fueron diseñados utilizando códigos de ingeniería reconocidos. ^{[ 8 ]}

• Página principal del Comité PVHO de ASME