Preston Dennard

Preston Jackson Dennard (nacido el 28 de noviembre de 1955) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para Los Angeles Rams , Buffalo Bills y Green Bay Packers . Jugó fútbol americano universitario para los New Mexico Lobos .

Dennard, un atleta estelar en tres deportes en la escuela secundaria en Tempe, Arizona, irrumpió en la escena universitaria en la Universidad de Nuevo México en 1974. Había sido reclutado de la escuela secundaria Marcos de Niza. Se convirtió en el primer estudiante de primer año de Lobo en obtener los honores del primer equipo All-WAC. En 1975, venció a un receptor de primer año de Arizona State llamado John Washington, quien más tarde cambiaría su apellido por el nombre de su padre, John Jefferson. Dennard terminó tercero en la nación en recepción. Fue el primer equipo de la liga en 1976. En su último año, Dennard tenía todos los récords de recepción en UNM. Atrapó 142 pases para 2,257 yardas, números que todavía ocupan un lugar destacado en el libro de récords de Lobo.

1974 fue el primer año en que Dennard vio acción en un juego. Esa temporada atrapó 15 pases para 171 yardas mientras Nuevo México terminaba 4-6-1 bajo el entrenador en jefe Bill Mondt . La temporada siguiente, el equipo mejoró a 6-5 y la inconsistencia en la posición de mariscal de campo se había resuelto. Dennard tuvo su mejor temporada, en cuanto a estadísticas, ya que atrapó 59 pases para 962 yardas y 6 touchdowns. ^[1] Mientras Dennard emergía en el campo, Nuevo México luchaba por ganar, perdiendo siete juegos tanto en el año junior como en el senior de Dennard.

Dennard pasó nueve temporadas en la NFL, jugando para Los Ángeles, Buffalo y Green Bay. Sus números de carrera fueron 232 recepciones para 3.665 yardas y 30 touchdowns. Fue titular con los Rams en el Super Bowl de 1980 y fue nominado dos veces al premio al Hombre del Año de la NFL.

Dennard llegó a los Rams como agente libre no reclutado en 1978. Apareciendo principalmente como jugador de equipos especiales, Dennard atrapó tres pases para 35 yardas para un equipo de los Rams que terminó 12-4, pero fue aplastado 28-0 en el campeonato de la conferencia por los Dallas Cowboys . Dennard inició 11 juegos en 1979, jugando junto a Willie Miller y Billy Waddy . Esa temporada, Dennard atrapó 32 pases para 766 yardas y cuatro touchdowns. Jugó en los playoffs, atrapando 2 pases para 32 yardas en la derrota del Super Bowl ante los Pittsburgh Steelers . Sería la única vez que Dennard jugó en el Super Bowl. Dennard estaba emergiendo como un objetivo favorito para el mariscal de campo de los Rams, Vince Ferragamo, durante este tiempo. Una de las jugadas más memorables ocurrió durante la temporada de 1980, cuando Ferragamo encontró a Dennard para un pase de touchdown de 34 yardas para poner a los Rams arriba 28-0 sobre los Cowboys en un juego que los Rams ganarían 38-14. ^[2] Sin embargo, los Cowboys vengaron la derrota semanas después en un juego de comodines, venciendo a los Rams 34-13. ^[3]

La suerte de los Rams cambió cuando Ferragamo optó por la Liga Canadiense de Fútbol Americano. Los Rams recurrieron a Pat Haden y a un veterano Dan Pastorini como mariscal de campo y cayeron a un récord de 6-10. A pesar de la incertidumbre en la posición de mariscal de campo, Dennard aún registró números impresionantes, atrapando 49 pases para 821 yardas y cuatro touchdowns. La temporada de 1982, empañada por una huelga de jugadores, fue olvidable ya que los Rams cayeron a un récord de 2-7. Dennard se recuperó la temporada siguiente bajo el nuevo entrenador en jefe John Robinson. Ferragamo regresó de la CFL y los Rams regresaron al campeonato de la NFC. Sin embargo, perdieron ante los Washington Redskins 51-7 en los playoffs, y Dennard fue el único tanto de los Rams. Iba a ser el último juego significativo de Dennard con el uniforme de los Rams. Poco antes de que comenzara la temporada de 1984, los Rams intercambiaron a Dennard con los Buffalo Bills por el safety Chris Williams. ^[4] Los Bills estaban atravesando tiempos difíciles, con el mariscal de campo titular Joe Ferguson en el ocaso de su carrera y respaldado por Joe Dufek y Matt Kofler . Los Bills tropezaron con un récord de 0-11 antes de vencer a los Dallas Cowboys 14-3. Dennard no atrapó un pase en ese juego, pero terminó la temporada con 7 recepciones de touchdown. La temporada siguiente, Dennard firmó con los Green Bay Packers . Junto a los receptores James Lofton y Phillip Epps, Dennard fue principalmente un tercer receptor, pero aún así logró atrapar 13 pases para 182 yardas y dos touchdowns. Atrapó un pase de touchdown de Jim Zorn en la victoria de los Packers por 38-14 sobre los New Orleans Saints , ^[5] y el último pase de touchdown de su carrera, nuevamente de Zorn, en la derrota de los Packers por 34-24 ante los Miami Dolphins . ^[6]

Después del fútbol, ​​Dennard se dedicó a empresas privadas. Asistió y se graduó en la Escuela de Radiodifusión de Columbia y ha manejado su propia carrera como orador público. Entrenó en Cal State Fullerton y UNM durante un corto tiempo, luego comenzó a trabajar como locutor.

Dennard ha colaborado voluntariamente con innumerables organizaciones benéficas y ha formado parte de diversas juntas directivas. Es conocido en toda la comunidad de Albuquerque no solo por su fama deportiva, sino también por sus generosas contribuciones a programas de liderazgo juvenil, campamentos y clínicas deportivas, torneos de celebridades y prevención de drogas. En 2018, los Rams honraron su pasado al homenajear a Dennard durante un día de leyendas antes de un partido de pretemporada contra los Oakland Raiders . ^[7]

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