Salón Prestwood

Prestwold Hall es una casa de campo en Leicestershire , Inglaterra, situada en una finca de 10 km² (2500 acres ) ^en la parroquia de Prestwold . Es a la vez una residencia privada y un lugar para la celebración de bodas y eventos. 

Prestwold Hall fue, durante muchos años, la residencia de la familia Packe. Antes de eso, fue el hogar de la familia Skipwith . ^{[ 1 ]} Tras la muerte del mayor Robert Christopher Packe (nacido hacia 1783), quien fuera ayudante de campo del rey Jorge III y murió durante la batalla de Waterloo , la mansión pasó a su sobrino George Hussey Packe, quien la poseyó junto con la finca hasta su muerte en 1874. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Prestwold Hall ha sido la residencia de la familia Packe durante más de 360 ​​años, desde que Sir Christopher Packe (1595-1682) la adquiriera en 1649, poco después de la muerte de Carlos I. Fue nominado por Oliver Cromwell para formar parte de los sesenta miembros que crearían la Cámara Alta , y presentó la Humilde Petición y Consejo al Parlamento, una oferta de monarquía hereditaria a Cromwell. Este fue el punto culminante de su ascenso a la fama y la fortuna. Sin embargo, llegó la Restauración , y se recordó que Christopher, «Lord Packe», antiguo alcalde de Londres , había sido uno de los concejales que proclamaron la abolición de la monarquía en mayo de 1649. Entre sus amigos íntimos se encontraban regicidas . En agosto de 1660, Packe fue inhabilitado para ocupar cualquier cargo público y se retiró a Prestwold, donde vivió hasta los 87 años.

En la década de 1760, Charles James Packe (1726-1816) reconstruyó la mansión y, poco después, creó el parque que la rodeaba. En la parte norte del Jardín Este se extiende una hilera de cedros , que ya en 1780 se consideraba de notable tamaño. Cinco años después de que Charles William Packe (1792-1867) heredara Prestwold en 1837, la casa fue remodelada en gran parte por el influyente arquitecto escocés William Burn . Uno de sus primeros encargos en Inglaterra, es uno de los mejores ejemplos de una casa de William Burn en estilo neoclásico . El interior de la casa destaca por su excepcional trabajo de estuco marmolado al estilo italiano, notable tanto por la escala como por la calidad de la obra. En su interior, se encuentra una notable colección de retratos del siglo XX y de muebles ingleses y europeos del siglo XVIII. Prestwold Hall pasó a la familia Drury-Lowe en 1936, cuando Penelope Mary, hija de Sir Edward Hussey Packe , se casó con John Drury Boteler Drury-Lowe (1905-1960). Drury-Lowe adoptó el apellido adicional de Packe ; su hijo, Simon Jasper Packe-Drury-Lowe (1938-2015), heredó la casa y la finca tras el fallecimiento de su padre en 1960 o de su madre en 1981.

Prestwold Hall sigue siendo, hasta el día de hoy, el hogar de la familia Packe-Drury-Lowe.

El salón fue remodelado por el arquitecto William Burn entre 1842 y 1844, incorporando la estructura de una casa con planta en forma de H de mediados del siglo XVIII. Fue catalogado como monumento de Grado I en 1951. ^{[ 5 ]}

Una de las estancias más bellas de la casa es el vestíbulo, con su rica ornamentación de estuco marmóreo al estilo italiano. El techo pintado se inspiró en las grotescas vaticanas de Rafael e incorpora paisajes en miniatura, que muestran la casa antes y después de su remodelación entre 1842 y 1844. Bajo el techo, rodeando la estancia, se encuentran pequeños bustos en medallón de poetas, desde Chaucer hasta Scott, colocados en las enjutas y probablemente inspirados en la arcada exterior de Alberti en el Templo Malatestiano de Rimini . Una arcada da acceso a un corredor abovedado que conduce a un vestíbulo interior iluminado desde arriba; estos espacios también están revestidos de mármol. Desde el corredor, la escalera de piedra en voladizo se conserva de la casa del siglo XVIII y fue decorada con balaustres de latón con ménsulas por William Wilkins (1751-1815) en 1805.

El comedor, añadido por Wilkins en 1805, se incorporó a la remodelación realizada por el arquitecto escocés William Burn en 1842. La sala está presidida por dos impactantes retratos de cuerpo entero de Sir Edward Hussey Packe , KBE (1878-1946) y la Honorable Lady Mary Sydney Packe (de soltera Colebrooke, 1890-1973), obra del pintor Glyn Philpot RA (1844-1947). El retrato de Lady Packe, pintado en 1911, fue descrito por el historiador de arte Robin Gibson OBE como una «proeza asombrosa de virtuosismo». Su elegancia alargada y su caracterización introspectiva carecen por completo de la vulgaridad ostentosa de muchos retratos eduardianos . En esta sala cuelgan otros retratos de la familia Packe, entre ellos un cuadro de Sir Christopher Packe (1595-1682), quien compró la casa en el siglo XVII, pintado por Cornelis Janssens van Ceulen (1593-1661).

Cuando se abren las grandes puertas que la separan del salón, la biblioteca se extiende prácticamente a lo largo de toda la casa, conectando así ambas estancias. Gracias a un ingenioso uso del acero estructural, William Burn logró crear estas largas habitaciones contiguas. Las ventanas, que se elevan desde el suelo, dan al jardín, lo que refuerza la idea de que Prestwold fue diseñada al estilo de una villa clásica italiana. Las puertas y las estanterías de la biblioteca fueron fabricadas para George Hussey Packe (1846-1908) por Gillows de Lancaster y Londres en 1875.

Un invernadero ocupa el hueco central en la fachada principal de la casa y se proyecta hacia el jardín. Detrás del cristal y las elegantes pilastras dóricas, se encuentran parterres elevados con una cuidada selección de plantas y flores exóticas.

Antes de la remodelación de los jardines por parte de Burn en 1842, la casa se asentaba sobre un césped informal con arbustos y árboles al norte, este y oeste, y con la entrada principal al sur. Esta disposición probablemente se estableció cuando Charles James Packe (1726-1816) mandó diseñar el parque hacia 1770. El autor y anticuario John Nichols elogió la «extensa plantación» de Charles James Packe, que «envolvía [la casa] en una serena tranquilidad». Durante la remodelación, Burn añadió el pórtico y la entrada al oeste y creó el jardín que ahora se encuentra al sur, con sus parterres bien cuidados que reflejan la simetría clásica de la casa. El jardín se extiende hasta un parapeto con balaustrada de piedra, con vistas al parque hacia el sur. El parapeto continúa hacia el este para definir los límites del Jardín Este, que se extiende a lo largo de 100 yardas al este de la casa con una terraza de césped y una hilera de cedros, que ya en 1780 se decía que era de un tamaño "notable".

Desde la casa se divisan vistas hacia el sur, a través del parque de suaves laderas. En la década de 1760, Charles James Packe reconstruyó la mansión y poco después creó el parque que la rodeaba. Como escribe John Nichols en * The History and Antiquities of the County of Leicester *, volumen III, parte I, publicado en 1800:

«Los terrenos que hay frente a la casa son amplios y tienen un aspecto muy parecido al de un parque; y la casa, desde cualquier punto de vista, se muestra deliciosamente sombreada por la arboleda, adornada con grandes plantaciones de árboles forestales; el señor Packe, quizás, haya plantado y cultivado en los últimos treinta años más árboles que cualquier otro caballero de este condado.»

Cerca de la casa se encuentra la iglesia de San Andrés, catalogada como monumento de Grado II* , una iglesia parroquial medieval reconstruida en gran parte en 1890 por el arquitecto Sir A. Blomfield . Es todo lo que queda del pueblo medieval de Prestwold , que fue demolido durante el cercamiento de la finca.

La finca de Prestwold se extiende sobre 1000 hectáreas de tierras de cultivo e incluye el aeródromo de Wymeswold .

El aeródromo de Wymeswold cuenta con una de las pistas más largas del condado, solo superada por el Aeropuerto Internacional de East Midlands . Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo se utilizó para el entrenamiento de pilotos de bombarderos. Los bombarderos Wellington , que operaban desde este aeródromo, son aviones muy grandes con poca propulsión, de ahí la necesidad de 2000 yardas de pista. Actualmente, el aeródromo se utiliza principalmente para deportes de motor, en el circuito especialmente diseñado que lo rodea.

A lo largo del año se celebran diversos eventos en la finca, desde festivales hasta campeonatos de campo a través .

Siguiendo la tradición de las mansiones victorianas , la tecnología moderna sigue desempeñando un papel importante en el funcionamiento de la casa. La electricidad se suministra mediante dos filas de paneles fotovoltaicos , de 91 metros de longitud, ubicadas en el jardín amurallado, que generan 50  kW de potencia. La calefacción se proporciona mediante una caldera de biomasa situada cerca de los paneles, que distribuye agua caliente a la casa a través de una red de tuberías de entrada y salida. De esta forma, la casa se ilumina y calienta de manera eficiente, principalmente con energías renovables .

Las células fotovoltaicas instaladas en 61 hectáreas (150 acres) de terreno en el aeródromo de Wymeswold conforman una de las mayores centrales solares de Europa y, tras su finalización, la central solar de Wymeswold era la mayor del Reino Unido. Los paneles se conectaron a la red eléctrica nacional en 2013 y los 130 000 paneles producen energía suficiente para abastecer a aproximadamente 7500 hogares. Se prevé que las células produzcan energía libre de emisiones durante los próximos 25 años.