Bonito escudo

Pretty Shield (1856–1944) fue una curandera de la Nación Crow . Su biografía, quizás el primer registro de la vida de una mujer nativa americana , fue escrita por Frank B. Linderman , quien la entrevistó con la ayuda de un intérprete y el lenguaje de señas. ^{[ 1 ]}

Nacida en 1856, hija de Kills-in-the-Night y Crazy Sister-in-Law, Pretty Shield fue la cuarta de once hijos. Su abuelo le puso ese nombre cuando tenía cuatro días de nacida, y se consideró un nombre honorífico que conmemoraba el hermoso escudo de guerra de su abuelo. ^{[ 2 ]}

Pretty Shield tuvo una infancia feliz y más tarde describió los juegos que jugaban los niños Crow. Pateaban pelotas rellenas de pelo de antílope y se deslizaban por laderas nevadas en trineos hechos de costillas de búfalo . Cuando tenía siete años, fue atacada por un búfalo toro furioso. Al intentar escapar, se cayó y se clavó un palo en la frente y en un ojo, dejándole una cicatriz permanente. Cuando tenía catorce años, Pretty Shield y un grupo de amigos fueron acorralados en un árbol por una osa grizzly y sus cachorros. Recordó mirar fijamente a los ojos de la grizzly durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]} Originalmente era conocida como la Madre Roja. Conocía a personas que sabían el lenguaje de señas nativo americano, lo cual es extremadamente raro. Era raro que la gente diera representaciones biográficas de una persona a través del lenguaje de señas, pero aún más a través del lenguaje de señas nativo americano.

Los días más felices de mi vida los pasé siguiendo las manadas de búfalos por nuestro hermoso país. Mi madre, mi padre y Goes Ahead , mi esposo, eran muy amables, y éramos muy felices. Luego, cuando nacieron mis hijos, creí tener todo lo bueno del mundo. Siempre había muchísimos búfalos, carne abundante y gorda para todos. ^{[ 4 ]}

Vida personal de Pretty Shield

A los dieciséis años, Pretty Shield se convirtió en la segunda esposa de Goes Ahead, cuya primera esposa era la hermana mayor de Pretty Shield. ^{[ 5 ]} Dio a luz a cuatro niñas y tres niños, pero una niña y un niño murieron siendo bebés. Mientras lloraba sus muertes, tuvo la visión que la llevó a convertirse en sanadora. Al igual que otras mujeres Crow, Pretty Shield se cortó el cabello y se hizo cortes en los brazos, las piernas y el rostro para mostrar su sufrimiento, y luego vagó sin comida ni agua hasta que su dolor disminuyó. Se encontró con una mujer que la condujo a un hormiguero. Le dijo que rastrillara los bordes y luego pidiera lo que quisiera. Pretty Shield pidió "buena suerte y una buena vida". Después de eso, las hormigas, "pequeñas personas trabajadoras y poderosas", fueron su medicina. ^{[ 3 ]}

Como curandera, Pretty Shield trataba las enfermedades de la tribu con plantas medicinales y a menudo actuaba como consejera. Como era costumbre, no cobraba honorarios, sino que recibía regalos, entre ellos tabaco , dientes de alce , pieles de búfalo y comida. ^{[ 3 ]}

El clan Crow de Pretty Shield, los Labios Doloridos, había habitado el sureste de Montana durante generaciones. Los Crow estaban regularmente en guerra con las tribus Sioux , Arapahoe , Cheyenne y Blackfoot . La valentía de los Crow se evidencia en su supervivencia a pesar de estar drásticamente superados en número por las tribus nativas contra las que luchaban. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Goes Ahead, Pretty Shield crió sola a sus hijas y nueve nietos. ^{[ 6 ]} En una conversación con Linderman, Pretty Shield expresó su tristeza por la desaparición de la cultura Crow. Esta cultura estaba desapareciendo por numerosas razones, entre ellas la extinción y la caza excesiva de búfalos en Estados Unidos. Creía que su pueblo seguiría a las manadas de búfalos en las llanuras para siempre, como lo habían hecho durante siglos. ^{[ 3 ]}

Toda la región olía a carne podrida. Ni siquiera las flores podían disipar el hedor. Teníamos el corazón de piedra. Y aun así, nadie creía, ni siquiera entonces, que el hombre blanco pudiera matar a todos los búfalos. ¡Desde el principio de los tiempos siempre había habido tantos! Ni siquiera los lakota , por muy malvados que fueran con nosotros, harían tal cosa; ni los cheyenne , ni los arapahoe , ni los pecunnie ; y sin embargo, el hombre blanco lo hizo, aun cuando no quería la carne. ^{[ 4 ]}

• El espíritu nativo y el camino de la danza del sol , documental en DVD de 2007, World Wisdom

• Fundación Pretty Shield
• Fotos de Goes Ahead y Pretty Shield
• Recetas y medicina herbal de los indios Crow , por la nieta de Pretty Shield