Prime Sports

La historia del grupo se remonta a la Prime Ticket original (ahora Angels Broadcast Television ), una cadena deportiva con sede en Los Ángeles que se lanzó el 19 de octubre de 1985. El canal fue fundado como una empresa conjunta entre Jerry Buss , propietario mayoritario de Los Angeles Lakers y Los Angeles Kings , y el pionero de la televisión por cable Bill Daniels , quien poseía una participación minoritaria en ambas franquicias deportivas profesionales, que transmitían la mayoría de sus partidos de la NBA y la NHL en la cadena. La sede de Prime Ticket estaba en un pequeño edificio de oficinas frente al Great Western Forum en Inglewood , que entonces era el estadio local de los Kings y los Lakers.

Prime Ticket se popularizó entre los suscriptores de cable del sur de California, ya que se fundó en pleno apogeo de la racha de campeonatos de los Lakers en la década de 1980, y posteriormente recibió un impulso con el traspaso de Wayne Gretzky a los Kings en 1988. También fue único entre las cadenas deportivas regionales, puesto que operaba como un canal de cable básico, en lugar de un servicio premium como muchas de las cadenas deportivas regionales que operaban en ese momento.

En pocos años, Daniels compró la mayor parte de las acciones de Buss en Prime Ticket y se convirtió en el propietario mayoritario del canal. En 1989, Daniels se asoció con el proveedor de televisión por cable Tele-Communications Inc. para formar un nuevo grupo de cadenas deportivas regionales. Prime Ticket fue la cadena insignia, junto con Prime Sports Network (ahora AT&T SportsNet Rocky Mountain ), una emisora ​​propia con sede en Denver , cerca de la sede corporativa de TCI en el suburbio de Englewood . La asociación también adquirió Home Sports Entertainment, con sede en Dallas , y su participación en Sunshine Network, con sede en Orlando . HSE llevaba operando desde 1983, mientras que Sunshine había debutado en 1988. Estas cuatro cadenas constituyeron los pilares del grupo Prime Network, junto con otras que ya eran propiedad de TCI. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Prime obtuvo rápidamente los derechos del fútbol americano de la Conferencia Pac-10 y consiguió acuerdos de afiliación con otras importantes cadenas deportivas regionales, incluidas Home Team Sports ( Baltimore ), MSG Network ( Nueva York ), New England Sports Network ( Boston ) y Pro-Am Sports System ( Detroit ). ^{[ 3 ]} Prime formó una asociación con Raycom Sports que permitió a las dos compañías pujar conjuntamente por los derechos y le dio a Prime el derecho a transmitir partidos fuera del mercado cuyos derechos ya poseía Raycom. A través de esta asociación, Prime transmitió eventos deportivos de las conferencias Southwest y Big Eight . ^{[ 4 ]}

En 1991, Prime fusionó su Pacific Sports Network con sede en San Francisco (propiedad conjunta con Viacom ) con SportsChannel Bay Area de Rainbow Programming , formando SportsChannel Pacific . Esta sería la primera empresa conjunta entre Prime y su rival SportsChannel . Las negociaciones para una asociación más amplia continuaron. Finalmente, en 1993, Liberty Media, NBC y Rainbow formaron Prime SportsChannel Networks , una empresa conjunta en la que las compañías mancomunaron la programación y las ventas de publicidad entre Prime y SportsChannel de Cablevision/NBC. Bill Daniels se retiró de la asociación justo antes de que se anunciara el acuerdo. ^{[ 5 ]} A través de esta asociación, las dos compañías formaron dos canales nacionales relacionados con los deportes, el servicio de noticias deportivas NewSport y American Sports Classics , una cadena centrada en repeticiones de eventos deportivos pasados ​​y documentales deportivos históricos.

En agosto de 1994, Daniels vendió su participación en Prime Ticket y Prime Network a Liberty Media, empresa hermana de TCI . El 16 de noviembre de 1994, Liberty Media anunció que adoptaría una identidad unificada para sus cadenas regionales de deportes propias y operadas bajo la marca " Prime Sports ". Esta medida formaba parte de una alineación de las cadenas que incluiría un cambio hacia una programación común en todas ellas, más allá de las transmisiones deportivas regionales exclusivas de cada canal (incluida la incorporación de programas relacionados con el deporte dirigidos a mujeres y niños, y el lanzamiento de un programa nacional de noticias deportivas dos veces por noche, titulado Press Box ; el nombre se originó a partir de un programa local de resúmenes deportivos en Prime Ticket que comenzó a emitirse en 1990). Liberty también creó un servicio de ventas interno para vender publicidad nacional para las cadenas regionales (en sustitución de Group W Sports Marketing ). ^{[ 6 ]} El cambio de marca entró en vigor en la primavera de 1995.

En 1995, la filial minorista de Prime Network, Prime Sports Merchandising, compró tiendas selectas de ropa deportiva que tenían ubicaciones dentro de centros comerciales en todo Estados Unidos y las renombró como Prime Sports Shops, utilizando las redes regionales para promocionar las tiendas. ^{[ 7 ]}

El 31 de octubre de 1995, News Corporation , que buscaba crear su propio grupo de cadenas deportivas regionales como una empresa de cable para Fox Sports , formada el año anterior mediante la adquisición por parte de Fox Broadcasting Company de los derechos televisivos de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano de la NFL , adquirió una participación del 50% en las cadenas regionales estadounidenses Prime Sports de Liberty y sus cadenas internacionales Premier Sports (Australia), Prime Deportiva (Latinoamérica) y Prime Sports Asia . ^{[ 8 ]} Liberty y News Corporation crearon Fox/Liberty Networks como una sociedad holding para las propiedades deportivas regionales de propiedad conjunta. A cambio, News Corporation también vendió una participación del 7,5% en Star TV a Liberty Media. ^{[ 9 ]}

El 3 de julio de 1996, News Corporation y Liberty Media anunciaron que las cadenas Prime Sports se relanzarían como parte del nuevo grupo Fox Sports Net , y las ocho cadenas propias de Prime Sports adoptarían marcas que combinaban el nombre "Fox Sports" con el estado o la región atendida por la respectiva cadena. ^{[ 10 ]} Las filiales con la marca Prime Sports se relanzaron oficialmente como Fox Sports Net el 1 de noviembre de 1996. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El 22 de diciembre de 2006, News Corporation vendió sus participaciones en FSN Pittsburgh (antes "Prime Sports KBL"), FSN Utah (antes "Prime Sports Intermountain West"), FSN Northwest (antes "Prime Sports Northwest") y FSN Rocky Mountain (antes "Prime Sports Rocky Mountain") a Liberty Media, en un intercambio de activos en el que News Corporation también cambió su participación del 38,5% en el proveedor de satélite DirecTV por 550  millones de dólares en efectivo y acciones, a cambio de la participación del 16,3% de Liberty Media en la empresa. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Liberty escindió las cuatro cadenas en una escisión parcial de activos de DirecTV en una empresa separada del mismo nombre, mientras que Liberty también aumentó su participación en DirecTV del 48% al 54%, y el propietario de Liberty, John Malone , y su familia adquirieron una participación adicional del 24%. ^{[ 15 ]} DirecTV Sports Networks , que asumió la responsabilidad de las cuatro cadenas Prime convertidas en FSN, ^{[ 16 ]} las renombró bajo la marca Root Sports el 1 de abril de 2011. ^{[ 17 ]}

Prime Sports Showcase fue un canal deportivo de corta duración centrado en los deportes femeninos. Se lanzó en noviembre de 1994 y llegó a 45 millones de hogares. ^{[ 18 ]} La programación del canal Showcase también incluía programas en español y eventos deportivos procedentes de países hispanohablantes. ^{[ 19 ]} El canal cerró a finales de 1996.