Casa Primley

La casa se llamaba originalmente Prim-Legh, basado en el término inglés antiguo que significa "prado matutino". ^{[ 1 ]}

Se sabe poco sobre su historia temprana, aunque en 1709 un tal John Elliot pagaba impuestos por la casa (mientras que un tal Sr. Furneaux pagaba impuestos por 'Primley Garden'). ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XVIII, la propiedad fue adquirida por matrimonio por la familia Bellfield, cuyos antepasados ​​se habían mudado a Paignton desde Lancashire en 1554. ^{[ 2 ]}

La familia fue propietaria de la finca durante varias generaciones.

Los Belfields participaban activamente en la comunidad, incluso proporcionando terrenos de su finca para huertos locales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante la década de 1870, la casa constituía el límite de la ruta de los mensajeros a pie de Paighton para el servicio telegráfico de la Oficina General de Correos . ^{[ 5 ]}

El último Belfield en residir allí fue John Finney Belfield, quien se marchó abruptamente en 1870, simplemente saliendo de la casa y alejándose de su prominente perfil en Paignton, y se mudó sin previo aviso a Exeter , sin regresar jamás a la ciudad. ^{[ 2 ]}

Después de los Belfield, la casa fue habitada por varios ocupantes temporales, entre ellos el Sr. H. Twiddle, ^{[ 6 ]} y Lord y Lady Wenlock . ^{[ 7 ]}

La familia Whitley era rica y prominente en Liverpool. El entonces cabeza de familia, Edward Whitley , ^{[ 8 ]} un destacado abogado, alcalde de Liverpool y miembro del Parlamento por Liverpool , murió en 1892, dejando a su esposa Isabella Greenall, heredera de la dinastía cervecera Greenall Whitley & Co y cinco hijos.

En 1904, Isabella y cuatro de sus hijos se mudaron a Devon, temerosos de la tuberculosis. Los hermanos Herbert y William terminaron sus estudios antes de dedicarse a adquirir importantes terrenos en Devon, tanto en Paignton como en los alrededores de Dartmoor. ^{[ 9 ]}

Herbert Whitley era el cuarto hijo, pero tomó gran parte del control de Primley House, en particular haciéndose cargo de los dieciséis grandes invernaderos contiguos a la casa, llenándolos con una amplia variedad de plantas y animales exóticos, ^{[ 10 ]} con un interés particular en los ejemplares que eran azules. ^{[ 11 ]}

Su colección finalmente superó la capacidad de los invernaderos, y comenzó a construir en terrenos de la finca al otro lado de Totnes Road. ^{[ 12 ]} Esta colección se hizo más grande y más exótica, antes de abrirse al público como Jardines Zoológicos de Primley , y más tarde conocida como Zoológico de Paignton .

Cuando Herbert Whitley falleció en 1955, dispuso que su fiel asistente, Gladys Salter, tuviera un derecho vitalicio sobre Primley House, pudiendo vivir allí el resto de sus días. Ella convirtió toda la casa en una residencia para ancianos, incluyendo su propio espacio, y en 1956 esta se convirtió en la Primley Housing Association. ^{[ 2 ]}

En 1967, la asociación adquirió la propiedad absoluta de la casa al Whitley Trust .

En 1986, la Sociedad Cívica de Torbay develó una placa azul en el edificio, en conmemoración tanto de la familia Belfield como de Herbert Whitley. ^{[ 2 ]}

Entre los residentes notables se encuentra Bill Stone , el conocido marinero de la Marina Real . ^{[ 13 ]}