Liga Primrose

La Liga Primrose fue una organización dedicada a difundir los principios conservadores en Gran Bretaña . Fue fundada en 1883.

En una etapa avanzada de su existencia, sus objetivos declarados (publicados en la Primrose League Gazette , vol. 83, n.º 2, marzo/abril de 1979) fueron:

1. Defender y apoyar a Dios, a la Reina y a la Patria, y la causa conservadora;
2. Proporcionar una voz eficaz para representar los intereses de nuestros miembros y aportar la experiencia de los líderes a la gestión de los asuntos públicos en beneficio del bien común;
3. Fomentar y ayudar a nuestros miembros a mejorar su competencia profesional como líderes;
4. Luchar por la libre empresa.

La prímula era conocida como la "flor favorita" de Benjamin Disraeli , y por ello se asoció con él. La reina Victoria envió una corona de prímulas a su funeral el 26 de abril de 1881 con el mensaje manuscrito: "Sus flores favoritas: de Osborne: un tributo de afecto de la reina Victoria". ^{[ 1 ]} El día de la inauguración de la estatua de Disraeli, todos los miembros conservadores de la Cámara de los Comunes fueron adornados con prímulas. ^{[ 1 ]}

Un pequeño grupo había estado discutiendo durante algún tiempo los medios para obtener el apoyo del pueblo para los principios conservadores. Sir Henry Drummond Wolff le dijo a Lord Randolph Churchill : "Fundemos una liga de prímulas". ^{[ 1 ]} Poco después se celebró una reunión en el Carlton Club , compuesta por Churchill, Wolff, Sir John Gorst , Percy Mitford, el coronel Fred Burnaby y algunos otros, a quienes posteriormente se unieron Satchell Hopkins, JB Stone, Rowlands y algunos partidarios de Burnaby de Birmingham, que también deseaban que Lord Randolph Churchill fuera reelegido como miembro conservador por esa ciudad. Estos miembros fundadores ayudaron a remodelar los estatutos originales, redactados inicialmente por Wolff. Wolff había percibido durante algunos años la influencia que ejercían en las sociedades de beneficencia las insignias y los títulos honoríficos, y se esforzó por idear una fraseología pintoresca que resultara atractiva para las clases trabajadoras . El título de «Caballero Heraldo» se tomó de un cargo que ya no existía en la Casa Real , y se instituyó una gradación regular para los títulos honoríficos y las condecoraciones asignadas a los miembros. Esta idea, aunque inicialmente ridiculizada, se desarrolló enormemente desde la fundación de la orden; y se crearon nuevas distinciones y condecoraciones, lo que también contribuyó al atractivo de la liga. ^{[ 1 ]}

Declaro bajo mi honor y mi fe que dedicaré mis mejores capacidades al mantenimiento de la religión, de los estamentos del reino y de la supremacía imperial del Imperio Británico ; y que, en consonancia con mi lealtad al soberano de estos reinos, promoveré con discreción y fidelidad los objetivos antes mencionados, que son los de la Liga Primrose. ^{[ 1 ]}

El lema era Imperium et libertas ; ^{[ 1 ]} el sello, tres prímulas; y la insignia, un monograma con las letras PL, rodeado de prímulas. Posteriormente se diseñaron muchas otras insignias y diversos artículos de joyería con esta flor como emblema. ^{[ 1 ]}

Inicialmente se instaló una pequeña oficina en un segundo piso de Essex Street, The Strand , pero pronto tuvo que abandonarse, ya que las dimensiones de la Liga aumentaron rápidamente. ^{[ 1 ]} La liga tenía dos tipos de miembros que pagaban diferentes cuotas anuales: miembros plenos (caballeros y damas) a quienes generalmente se les cobraba media corona , y miembros asociados que pagaban unos pocos peniques. ^{[ 2 ]}

Las damas generalmente fueron incluidas en la primera organización de la Liga, pero posteriormente se formaron una Rama de Damas y un Gran Consejo separados. La fundadora del Gran Consejo de Damas fue Lady Borthwick (más tarde Lady Glenesk ), y la primera reunión del comité tuvo lugar en su casa en Piccadilly en marzo de 1885. ^{[ 1 ]} "La Liga Primrose fue la primera organización política en dar a las mujeres el mismo estatus y responsabilidades que a los hombres". ^{[ 2 ]} Las damas que formaron el primer comité fueron: Lady Borthwick; la duquesa viuda de Marlborough (primera presidenta); Lady Wimborne; Lady Randolph Churchill ; Lady Charles Beresford; la marquesa viuda de Waterford; Julia, marquesa de Tweeddale; Julia, condesa de Jersey; la Sra. (más tarde Lady) Hardman; Lady Dorothy Nevill ; la Honorable Lady Campbell (más tarde Lady Blythswood); la Honorable Sra. Armitage; La señora Bischoffsheim y Meresia Nevill (la primera secretaria del Consejo de Damas). ^{[ 1 ]}

Cuando la liga se convirtió en un éxito, se unieron a ella Lord Salisbury y Sir Stafford Northcote, quienes fueron elegidos Grandes Maestros. Entre su inauguración y 1910, su número de miembros aumentó gradualmente, como puede verse en la tabla anterior. ^{[ 1 ]}

Sir Winston Churchill, en su libro sobre su padre, Lord Randolph Churchill, publicado en 1906, afirmó que la Primrose League tenía un millón de miembros al corriente de pago "decididos a promover la causa del toryismo". ^{[ 3 ]}

Se decía que la Liga contaba con "bastante más de un millón de miembros a principios de la década de 1890" y, en ese momento, gozaba de más apoyo que el movimiento sindical británico . ^{[ 4 ]} En 1900, la Liga tenía 6000 miembros en Bolton , una cifra tan grande como la del Partido Laborista Independiente a nivel nacional en ese mismo período. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en 1912, la membresía de la Liga había descendido a poco más de 650 000, debido al surgimiento de otras ligas, como la Liga de Reforma Arancelaria y la Liga de Protesta Presupuestaria . ^{[ 6 ]}

Con la concesión del sufragio universal tras la Primera Guerra Mundial , la dirección del Partido Conservador decidió que «una afiliación masiva parecía ahora un objetivo necesario si los conservadores querían estar en igualdad de condiciones con los grandes sindicatos», ^{[ 7 ]} y así, con el aumento de la afiliación al partido, disminuyó la necesidad de apoyo auxiliar de organizaciones como la Primrose League, especialmente como canal de apoyo femenino, ya que las mujeres habían obtenido el derecho al voto y podían ser miembros de pleno derecho del Partido Conservador. ^{[ 2 ]}

Se esperaba que los miembros apoyaran activamente la liga, y para mantener el interés, se organizó un programa de eventos sociales para los miembros, "de los cuales la fiesta de verano de Primrose, que a menudo se celebraba en los terrenos de casas señoriales abiertas por primera vez para este propósito, constituía el gran clímax anual". ^{[ 2 ]} Sin embargo, también había excursiones de un día y entretenimientos nocturnos de invierno para los miembros de la liga, lo que llevó a Flora Thompson a concluir que "no era de extrañar que la bonita insignia de prímula esmaltada, que se llevaba como broche o adorno de solapa, estuviera tan presente". ^{[ 8 ]} En los eventos, los miembros a menudo recibían discursos de miembros del Partido Conservador Parlamentario y tenían la oportunidad de conocerlos.

Parte del atractivo de la Liga radicaba en su atractivo interclasista: los trabajadores podían disfrutar de las fiestas; las clases medias podían disfrutar conociendo a los nobles locales; mientras que para las mujeres de clase alta, la Liga ofrecía una oportunidad de movilización política, ya que las nuevas bicicletas les proporcionaban un medio para llegar a una amplia gama de pueblos rurales. ^{[ 9 ]}

Declive del siglo XX

A principios del siglo XX, la Liga había perdido parte de su ímpetu inicial, ^{[ 10 ]} pero antes de la Segunda Guerra Mundial , aún lograba llenar el Royal Albert Hall para su Gran gala anual. Continuó sus actividades después de la guerra y celebró su centenario en 1983 con su habitual ciclo de eventos sociales y políticos.

La revista The League's Gazette publicó artículos de destacados políticos de la época, incluida la entonces líder y futura primera ministra Margaret Thatcher (en septiembre/octubre de 1977), pero tras la dimisión de su laboriosa secretaria durante 45 años, Evelyn Hawley, CBE, a finales de 1988, entró en un declive irreversible.

El Daily Telegraph informó el 16 de diciembre de 2004:

Esta semana tuvo lugar un acontecimiento significativo para cualquier observador de la historia política: tras 121 años, la Liga Primrose se disolvió definitivamente. El objetivo de la liga era promover el conservadurismo en todo el país. «En los últimos años, nuestras reuniones se han ido reduciendo», afirma Lord Mowbray , una de las figuras más destacadas de la liga. Los fondos restantes se han donado a las arcas del Partido Conservador. «El lunes, entregué a Michael Howard y a Liam Fox un cheque por 70.000 libras», añade Lord Mowbray con orgullo. ^{[ 11 ]}

El 3 de abril de 2023, The Primrose League Ltd se registró en Companies House y, el 12 de julio de 2023, ^{[ 12 ]} fue resucitada públicamente en un comunicado de prensa. Al día siguiente, Henry Bolton OBE , presidente de la Primrose League, apareció en el medio británico TalkTV para hablar sobre la Liga con el presentador Mike Graham. ^{[ 13 ]}

• Grandes Maestros:

Lord Salisbury

Sir Stafford Northcote

Stanley Baldwin [1er Conde Baldwin] (1924–1938)

Sir Kingsley Wood (1938–1943)

Sir Winston Churchill (1944–1965)

Alec Douglas-Home Lord Home of the Hirsel, KT, (1966 – diciembre de 1983) 

• Cancilleres:

Sir Richard Wells, primer baronet (1946 - 1948)

Lord Mowbray y Stourton (abril de 1975 – abril de 1979), (abril de 1981 – abril de 1984)  

Lord O'Hagan , eurodiputado (abril de 1979 - abril de 1981) 

Lord Murton de Lindisfarne , OBE, TD, JP, (abril de 1984 – diciembre de 1988) 

Sir John Langford-Holt , (1989 – presente) 

• Tesorero honorario:

Sir Graham Rowlandson, MBE , JP (1977 – junio de 1985) 

Sr. W.L. Grant (junio de 1985 – agosto de 1988) 

Peter Bowring (septiembre de 1988 – presente) 

• Presidenta del Gran Consejo de Damas

La señora Lucy Baldwin (1935) ^{[ 14 ]}

• Presidente del Capítulo Churchill

Geoffrey Johnson-Smith , diputado (1977 – presente) 

• Presidenta del Capítulo Femenino Churchill:

Señora Evelyn King (en 1977 – junio de 1986) 

Judith, Lady Roberts (junio de 1985 – presente) 

• Presidente del Comité de Asuntos Generales:

John Heydon Stokes , diputado (1971 – junio de 1985) 

William Cash , diputado (junio de 1985 - julio de 1988) 

Richard WL Smith (julio de 1988 – presente) 

• Presidente del Comité Político:

Richard WL Smith (desde abril de 1987 hasta 2004) 

• Secretario:

James McAuslane, Esquire (?-1911-?)

Señora Evelyn M. Hawley, CBE , OBE (1943–1988)

• Director honorario:

Roger Boaden, MBE (27 de septiembre de 1988 - 2004) 

• Fideicomisarios:

Coronel Sir Leonard Ropner , Bt, MC, (1977)

El Señor de Santa Helena , MC., (1977 – diciembre de 1980) 

Lord Tweedsmuir , CBE

Robert Cooke , diputado (1977 – junio de 1987) 

Lord Mowbray y Stourton , CBE , (marzo de 1980 – 2004) 

Lord Denham , PC , (abril de 1988 – 2004) 

• Día de la prímula
• Club Primrose

• Cooke, Alistair (septiembre de 2014). "Fundadores de la Primrose League (activa entre 1883 y c. 1918)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/42172 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Seldon, Anthony; Snowdon, Peter (2004). El Partido Conservador . Sutton Publishing. pp. 211– 212. 
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wolff, Henry Drummond (1911). " Primrose League, The ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 22 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 341.     

• The Primrose League Gazette (originalmente bimensual, luego trimestral). Papel de calidad, tamaño entre A4 y A5, algunas fotos. (Ediciones de 1989 en formato tabloide). Editores: Sr. Greenland (jubilado en diciembre de 1976), William Cash, diputado (1977 - diciembre de 1979), John Stokes (ediciones de enero/febrero, marzo y abril de 1980), Stephen Parker (mayo de 1980-1989 inclusive ).