Formación Prince Creek

La Formación Prince Creek es una formación geológica en Alaska con estratos que datan de las etapas Campaniense y Maastrichtiense del Cretácico Superior y las etapas Daniense y Selandiense del Paleoceno . ^{[ 2 ]} Entre los fósiles recuperados de la formación se encuentran restos de dinosaurios. ^{[ 3 ]}

La PCF abarca desde el Cretácico Superior ( Campaniense ) hasta el Paleoceno . Debido a una ligera inclinación estructural, la unidad se vuelve progresivamente más joven río abajo (hacia el norte). Los análisis bioestratigráficos de la porción superior de la unidad, que contiene vertebrados, cerca de Ocean Point, indican un rango temporal que va desde el Campaniense superior hasta el Maastrichtiense superior . Si bien dataciones radiométricas previas sugerían una edad del Maastrichtiense inferior, trabajos más recientes indican que los estratos fosilíferos cerca de Ocean Point son del Campaniense superior (Druckenmiller et al . 2023). ^{[ 4 ]}

Durante el tiempo en que se depositaron los estratos fosilíferos, la Tierra estaba atravesando una fase de enfriamiento global. ^{[ 5 ]} El ambiente de deposición incluía ríos meandriformes influenciados por las mareas , canales distributarios anastomosados , abanicos de desbordamiento , diques , lagos, estanques y turberas . ^{[ 6 ]} Grandes cantidades de material vegetal están representadas por dinocistos peridonoides , algas , hifas de hongos , esporas de helechos y musgos , proyectados, Wodehouseia edmontonicola , polen bisacado , polen taxodiáceo y polen de árboles , arbustos y hierbas . Los troncos leñosos conservados muestran que los árboles no superaban los 20 cm de diámetro y se estima que la altura de la copa era de alrededor de 5-6 metros. Los frecuentes anillos falsos observados en la dendrocronología de los tocones se dedujeron que fueron causados ​​por caídas repentinas de temperatura durante la temporada de crecimiento a entre 6–10 °C (43–50 °F) lo que sugiere condiciones de verano más subárticas . Estos árboles se compararon con la Picea mariana moderna que es común en toda la taiga norteamericana moderna . Otra similitud con los bosques boreales modernos es la presencia de carbón vegetal que indica incendios forestales frecuentes en el ambiente de deposición. ^{[ 7 ]} Las metodologías que utilizan valores de isótopos de oxígeno-18 de restos de vertebrados fósiles para estimar la temperatura promedio del agua meteórica han estimado una temperatura media anual cercana o ligeramente superior a 0 °C (32 °F) . ^{[ 8 ]} Sin embargo, estimaciones de investigaciones más recientes dan valores de temperaturas medias anuales de 12 o 15 °C, que son consistentes con datos paleobotánicos anteriores. Las precipitaciones medias anuales elevadas pero variables, con valores bajos de 350 a 1200 mm/año y valores altos de 1000 y 3900 mm/año, sugieren la presencia de un ciclo hidrológico intensificado que aumentó el transporte de calor hacia los polos. Estos datos respaldan la interpretación de condiciones de efecto invernadero en el paleoártico del Maastrichtiense. ^{[ 9 ]}    

Al norte de Oceans Point, una sección de depósitos no marinos representa conglomerado de moderada a poco consolidado , arena, arena con grava, así como lutita con guijarros con capas delgadas de carbón y troncos lignitizados. Muchos clastos de grava están compuestos de tipos de roca que no se encuentran en las partes cercanas de la Cordillera Brooks, lo que contradice el origen de la fragmentación local del lecho rocoso. Estos clastos son tan grandes como 1,2 metros de diámetro y algunos presentan superficies facetadas características del transporte glacial , aunque no por transporte de icebergs, como lo indica la deposición no marina. ^{[ 10 ]} Estos depósitos se asignan posteriormente a una edad Maastrichtiense a Terciaria inferior , aunque revisiones radiométricas recientes en la edad de estratos más antiguos podrían sugerir una edad ligeramente mayor. ^{[ 11 ]} Las asociaciones palinológicas aquí se caracterizan por una asociación empobrecida de Betulaceae , Myricaceae , Ulmaceae , Ericales , Pinaceae , Taxodiaceae , varias Tracheophytes y Sphagnum . ^{[ 10 ]} La paleolatitud de la formación en el momento de la deposición era de alrededor de 80°N, en lo alto del Círculo Polar Ártico , y probablemente habría experimentado 120 días de oscuridad invernal. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Una reinvestigación de la flora tipo Parataxodium ha revelado que la asociación era mucho más diversa de lo que se pensaba. Sin embargo, los orígenes estratigráficos de este bloque sedimentario son inciertos. No se han encontrado otros bloques de caliza in situ comparables a la flora tipo Parataxodium a lo largo del río Colville. Los ríos aguas arriba del punto de descubrimiento atraviesan depósitos del Cretácico Superior que datan del Albiense Tardío al Cenomaniense . La diversidad de flora presente es más consistente con la Formación Tuluvak , que se data en el Turoniense - Coniaciense . ^{[ 36 ]}

• Lista de formaciones rocosas con fósiles de dinosaurios