Príncipe Edmundo de Polignac

El príncipe Edmond Melchior Jean Marie de Polignac (19 de abril de 1834 - 8 de agosto de 1901) fue un aristócrata y compositor francés . 

Edmond pertenecía a la familia Polignac , una de las familias más ilustres de Francia. Su abuela, la duquesa de Polignac , había sido amiga íntima de la reina María Antonieta .

Su padre, Jules de Polignac , príncipe de Polignac (1780-1847), fue Ministro de Estado en el gobierno de la Restauración del rey Carlos X y autor de las Ordenanzas de julio de 1830, que revocaron la Constitución, suspendieron la libertad de prensa y otorgaron al rey poderes extraordinarios, incluido el poder absoluto en nombre de "garantizar la seguridad del Estado".

El documento dio lugar a una insurrección y a la Revolución de Julio , que puso fin al reinado de los Borbones . El rey y su familia se exiliaron, y los miembros de su gabinete fueron juzgados. Jules de Polignac fue capturado, juzgado, declarado culpable y condenado en diciembre de 1830 a la muerte civil : cadena perpetua y la pérdida total de sus derechos civiles. Fue encarcelado en el Castillo de Ham .

Para cuando Edmond fue encarcelado, su padre, Jules de Polignac, tenía dos hijos con su segunda esposa, Mary Charlotte Parkyns (1792-1864), y una hija nació cuando comenzó a cumplir su condena. A pesar de la severidad de la sentencia, se le permitieron las visitas, y Jules tuvo dos hijos más durante su encarcelamiento. Edmond fue su último hijo, nacido en París el 19 de abril de 1834.

Como su padre era legalmente inexistente, Edmond figuraba en su partida de nacimiento como hijo del «príncipe llamado marqués de Chalançon, actualmente de viaje». En 1836, el rey Luis Felipe concedió una petición para la liberación de los miembros del gabinete encarcelados debido a su delicado estado de salud. Jules fue liberado de prisión, pero tuvo que abandonar París definitivamente. La familia se trasladó a Baviera, cerca de Landau, donde el rey Luis I de Baviera le otorgó a Jules un segundo título principesco y construyó un castillo llamado «Wildthurn».

Edmond recibió allí una educación clásica, que incluía clases de griego, latín, lenguas modernas, danza y equitación. En casa se hablaban con frecuencia inglés, francés y alemán. Desde pequeño, Edmond demostró una inclinación por la interpretación y las artes creativas, escribiendo obras de teatro y comedias para el teatro infantil que construyó su padre. Sus hermanos mayores se burlaban de él por su fragilidad y su falta de destreza física; como una especie de compensación, sus padres le permitieron tomar clases de piano y teoría musical.

En noviembre de 1845, la familia regresó a Francia y se instaló en Saint-Germain-en-Laye . Dos años después, el 30 de marzo de 1847, falleció Jules de Polignac. El resto de la familia se trasladó a París, a la rue de Berri, y Edmond continuó su educación con un preceptor en el Faubourg Saint-Germain . Para entonces, Edmond ya había decidido que sería compositor, aunque esto disgustaba a su madre, quien consideraba que la música era un pasatiempo aceptable para un aristócrata, pero no una profesión.

Alphonse Thys fue contratado para enseñar a Edmond contrapunto, composición y solfeo . Ingresó en el Conservatorio de París y estudió armonía con Napoléon Henri Reber . Su fragilidad preexistente, la exigencia del programa del conservatorio, su problema gastrointestinal crónico y las presiones internas derivadas de su homosexualidad oculta y quizás mal vista provocaron periodos de gran productividad musical que se alternaban con periodos de enfermedad e inactividad.

En 1860, Alfred Beaumont , director de la Opéra-Comique , le pidió a Edmond que compusiera la música para un libreto de Roger de Beauvoir . Compuso una ópera bufa, Un baiser de duchesse , pero Beaumont abandonó la Opéra-Comique antes de que pudiera estrenarse. Le sobrevinieron la depresión y la presión familiar para que se casara.

En 1861, Edmond y su hermano Alphonse fueron miembros fundadores del Cercle de l'Union Artistique , creado para promover la interpretación de grandes obras musicales en espacios distintos a los teatros. Además de los aristócratas, el club incluía a Gounod , Berlioz , Auber y Catulle Mendès . El Cercle apoyó a Wagner tras el rotundo fracaso de Tannhäuser en su estreno en la Ópera de París en 1861 .

Edmond comenzó a escribir para los coros masculinos aficionados ( orfeones ) que habían empezado a proliferar en Francia, demostrando un gran talento para la composición coral y ganando primeros premios en concursos de obras orfeónicas en 1865 y 1867. También empezó a escribir para conjuntos de cámara. Sin embargo, la ópera fue el camino a la fama, y ​​cuando el Ministerio de Bellas Artes organizó un concurso en el marco de la Exposición Universal de agosto de 1867 para una nueva ópera con el libreto de La coupe du roi de Thulé , Edmond y otros cuarenta y un compositores se presentaron. El ganador, Eugène-Émile Diaz de la Péna, era alumno del presidente del jurado. Entre los nominados figuraban Jules Massenet en segundo lugar y Georges Bizet en séptimo. La partitura de Edmond, que quedó quinta, había recibido una baja calificación porque su orquestación —que requería dos clarinetes bajos— se consideraba excesivamente complicada.

Edmond se unió a otros clubes por su estatus social: el Jockey Club , el más exclusivo, y el Cercle de la rue Royale, un lugar para holgazanear, fumar puros y hablar de política y bolsa. La indolencia del Cercle de la rue Royale, y la de Edmond, quedó plasmada en el cuadro de James Tissot de 1868, Le Balcon du Cercle de la rue Royale . Se sumergió en obsesiones y entusiasmos místicos.

En 1875, un nuevo amigo entró en su vida, el conde Robert de Montesquiou , un hombre apuesto e inteligente veintiún años menor que él. Compartían muchos intereses, y es posible que en ese momento iniciaran una relación amorosa. En sus últimos años, Montesquiou usó su ingenio para protegerse de las emociones sinceras. Se le recuerda como modelo para dos personajes de ficción: Jean des Esseintes en « À rebours » de Joris-Karl Huysmans y el barón de Charlus en « À la recherche du temps perdu» de Marcel Proust . A través del círculo de Montesquiou, Polignac conoció a Élisabeth, condesa Greffulhe , y a Gabriel Fauré , y se convirtió en miembro de la Société Nationale de Musique , donde sus composiciones se interpretaban junto a las de Chausson , Debussy y Fauré .

En 1879, Polignac «descubrió» de forma independiente la escala octatónica , que se había utilizado en la música folclórica rusa durante siglos. La empleó en su oratorio de la Pasión en tres partes, Échos de l'Orient judaïque , y en la música incidental de Salammbô . Si bien las obras se interpretaron, resultaron desconcertantes para el público y la crítica.

En 1892, Polignac, de 57 años, inepto para administrar el dinero y empobrecido por malas inversiones en una serie de planes para hacerse rico rápidamente , estaba en la indigencia; sus sobrinos lo ayudaron con préstamos, pero señalaron que se necesitaban medidas desesperadas. La solución que sugirieron fue casarse con una mujer de posición económica acomodada. Polignac habló del asunto con Montesquiou, quien a su vez lo comentó con su prima Élisabeth Greffulhe, y de estas conversaciones surgió el nombre de Winnaretta Singer , hija de Isaac Singer , el magnate de las máquinas de coser . Su matrimonio con el príncipe Louis de Scey-Montbéliard había sido anulado recientemente. Su estatus social podría mejorar casándose con un príncipe, incluso uno pobre. Y el arreglo tendría otras ventajas: la homosexualidad de Polignac no sería un problema, ya que Winnaretta era lesbiana . ^{[ 1 ]} Sin embargo, ella estaba muy interesada en la música, algo que ambos tenían en común. Polignac pidió a la condesa Greffulhe que sondeara a Madame Singer sobre la posibilidad de un matrimonio no consumado, en el que cada cónyuge tendría su propia cama pero compartirían intereses artísticos. Montesquiou, quien colaboraba con Winnaretta en algunos proyectos artísticos, le pidió que hablara con Madame Greffulhe, y allí se analizaron los argumentos: su posición social, comprometida por el divorcio, mejoraría con una alianza con una de las familias aristocráticas más antiguas y distinguidas de Francia; con la diferencia de edad de treinta y un años y las preferencias de los novios, Winnaretta sería libre de llevar su vida personal como deseara, sin exigencias sexuales por parte de Edmond.

Las ventajas eran evidentes, y surgió una amistad y un afecto mutuo. En noviembre de 1893, Edmond le propuso matrimonio a Winnaretta, y ella aceptó, un año después de que se le hubiera planteado la idea por primera vez. El 15 de diciembre de 1893, la pareja contrajo matrimonio en la Capilla de los Carmen de París, oficiado por el abad de Broglie . La unión recibió la bendición del papa León XIII . Montesquiou, quien sentía que Edmond le debía un favor por haber concertado este matrimonio de conveniencia, se sintió menospreciado cuando Edmond no se mostró suficientemente radiante, y la amistad se rompió irremediablemente.

El matrimonio liberó a Edmond para crear, y Winnaretta se alegró de promover sus creaciones. Cuanto más felices eran, más escandalosas eran las historias que Montesquieu difundía sobre ellas. Winnaretta entabló una estrecha amistad con la sobrina de Edmond, Armande de Polignac , también compositora y música. Winnaretta se convirtió en mecenas de los círculos musicales públicos. Junto a su marido, organizaba un salón musical en su taller renovado. Con un techo abovedado de dos pisos, de 12 x 10 metros, y albergando un órgano Cavaillé-Coll y dos pianos de cola, la sala se convirtió en un refugio para la vanguardia musical y artística parisina .

Los martes, sus veladas de órgano eran especialmente solicitadas y contaban con la presencia de los grandes intérpretes de la época, como Charles-Marie Widor , Eugène Gigout , Louis Vierne , Alexandre Guilmant y Gabriel Fauré . En 1894, Marcel Proust conoció a los Polignac a través de Montesquiou; desde 1895, era un asiduo del salón Polignac, al que solía asistir acompañado de su entonces pareja y amigo en común de los Polignac, el compositor Reynaldo Hahn . Gran parte de la formación musical de Proust tuvo lugar en el salón Polignac, y sus cartas a Edmond de Polignac revelan una profunda admiración por la música del príncipe.

En 1894, Winnaretta ofreció un concierto con composiciones octatónicas de Edmond en beneficio de un orfanato. En 1901, organizó otro concierto dedicado íntegramente a Polignac en el Conservatorio.

Gracias a su amistad con Vincent d'Indy , Edmond participó en la fundación de la Schola Cantorum de Paris . Armande fue uno de los primeros alumnos de la escuela.

Durante el caso Dreyfus en 1894, Edmond y su hermano Camille defendieron firmemente a Dreyfus, pero la mayoría de los demás miembros de la familia Polignac y un número considerable de músicos se opusieron a él.

El tiempo que les quedaba antes de casarse lo dedicaron a recorrer Europa, adquirir un palacio en Venecia y promocionar las composiciones de Edmond. Poco antes de su muerte, Polignac colaboró ​​con la bailarina Isadora Duncan .

Falleció a causa de una enfermedad febril el 8 de agosto de 1901. Fue enterrado en la cripta de Singer en Torquay . En su tumba figura la inscripción: «Edmond-Melchior-Jean-Marie, Príncipe de Polignac, Nacido en 1834, Fallecido en 1901, Compositor de Música».

La princesa de Polignac se convirtió entonces en una importante mecenas musical por derecho propio. Creó un premio de música en nombre de su marido y encargó obras como Renard de Igor Stravinsky , El retablo de maese Pedro de Manuel de Falla , Sócrates de Erik Satie , el Concierto para dos pianos y orquesta y el Concierto para órgano (Poulenc) de Francis Poulenc , y el Concierto para piano de Germaine Tailleferre . También subvencionó a personas y organizaciones, como Nadia Boulanger , Clara Haskil , Arthur Rubinstein , Vladimir Horowitz , Ethel Smyth , Adela Maddison , los Ballets Rusos , la Ópera de París y la Orquesta Sinfónica de París . Hasta 1939, el salón Polignac fue el principal punto de encuentro de la élite artística de París y Venecia, incluyendo a Jean Cocteau , Claude Monet , Sergei Diaghilev y Colette .

• Kahan, Silvia. Winnaretta Singer-Polignac  : Princesa, mécène y músico . Dijon: les presses du réel, 2018. ISBN 978-2-84066-268-6.
• Kahan, Sylvia. En busca de nuevas escalas: Edmond de Polignac, explorador octatónico . Rochester, NY: University of Rochester Press, 2009. ISBN 1-58046-305-3.
• Kahan, Sylvia. La musa moderna de la música: La vida de Winnaretta Singer, princesa de Polignac . Rochester, NY: University of Rochester Press, 2003, 2006, 2009. ISBN 1-58046-133-6.
• Kahan, Silvia. "Rien de la tonalité usuelle: Edmond de Polignac y la escala octatónica en la Francia del siglo XIX", Música del siglo XIX 29 (2005): 97-120.
• Kahan, Sylvia y Nathalie Mauriac-Dyer, "Quatre Lettres inédites de Proust au Prince de Polignac", Boletín Marcel Proust 53 (diciembre de 2003): 9-21.

• Sitio oficial de Antonio de la Gándara en www.lagandara.fr
• Partituras gratuitas del príncipe Edmond de Polignac en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).