Príncipe Enrique de Battenberg

El príncipe Enrique de Battenberg (Henry Maurice; 5 de octubre de 1858 - 20 de enero de 1896), anteriormente conde Enrique de Battenberg , fue un príncipe alemán que se convirtió en miembro de la familia real británica al casarse con la princesa Beatriz , la hija menor de la reina Victoria . Era hijo del príncipe Alejandro de Hesse y del Rin , pero no pertenecía a la Casa de Hesse porque su madre, la condesa Julia von Hauke , era de menor rango. Se trasladó al Reino Unido cuando se casó con Beatriz en 1885 y se convirtió en gobernador de la Isla de Wight en 1894. Murió de malaria de camino a luchar en la Guerra Ashanti .

Henry nació el 5 de octubre de 1858 en Milán , Lombardía-Venecia . Era hijo del príncipe Alejandro de Hesse y del Rin y de su esposa, la condesa Julia von Hauke . Su padre era el tercer hijo y cuarto vástago del gran duque Luis II de Hesse y Guillermina de Baden .

El matrimonio de sus padres fue morganático , ya que Julia era considerada de rango inferior al de un príncipe de una dinastía reinante , al ser solo una condesa . Por ello, al nacer, Enrique no podía ostentar el título ni el nombre de su padre, y era conocido como Su Ilustre Alteza el Conde Enrique de Battenberg . Su familia lo llamaba «Liko». El nombre «Liko» provenía de una niñera que lo llamaba «Enrico» o «Rico», y su hermano Sandro , que era un niño pequeño en aquel entonces, lo pronunciaba como «Liko». Cuando su madre fue elevada a Princesa von Battenberg y recibió el título de Su Alteza Serenísima por parte del hermano mayor de Alejandro, Luis III, Gran Duque de Hesse , Enrique y sus hermanos compartieron el nuevo rango de su madre. Se convirtió en Su Alteza Serenísima el Príncipe Enrique de Battenberg , aunque seguía sin poder heredar el trono de Hesse.

Henry recibió una educación militar y obtuvo el rango de teniente en el 1.er Regimiento de Húsares Renanos del Ejército Prusiano . Sirvió en la Guardia de Cuerpo Prusiana y también fue Coronel Honorario del 1.er Regimiento de Infantería de Bulgaria, ^{[ 1 ]} donde su hermano Alexander era Príncipe.

Debido a su estrecha relación con la Casa Gran Ducal de Hesse, los Battenberg mantuvieron un contacto cercano con diversas familias gobernantes de Europa, incluyendo la británica. En abril de 1884, el hermano mayor de Enrique, el príncipe Luis de Battenberg , se casó con la princesa Victoria de Hesse y del Rin , su prima segunda y nieta de la reina Victoria del Reino Unido. Poco después de esa boda, el príncipe Enrique se comprometió con la princesa Beatriz , quinta hija y menor de la reina Victoria. La reina Victoria accedió al matrimonio con la condición de que la pareja estableciera su residencia con ella. La reina dio formalmente su consentimiento al matrimonio en una reunión del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad el 27 de enero de 1885. ^{[ 2 ]}

El 22 de julio de 1885, la Reina nombró al Príncipe Enrique Caballero Compañero de la Jarretera y le otorgó el tratamiento de Alteza Real para equipararlo al de su esposa. ^{[ 3 ]} Este tratamiento tuvo efecto en el Reino Unido , pero no en el Imperio Alemán (donde el Príncipe seguía siendo considerado Alteza Serenísima ). ^{[ 4 ]}

Henry y Beatrice se casaron en la iglesia de St Mildred en Whippingham , cerca de Osborne , ^{[ 5 ]} el 23 de julio de 1885. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ese mismo día, un proyecto de ley para naturalizar a Henry como súbdito británico fue aprobado por la Cámara de los Lores . La pareja adoptó el tratamiento de Sus Altezas Reales el Príncipe y la Princesa Henry de Battenberg .

El 22 de agosto de 1885, exactamente un mes después de la boda, Henry fue nombrado Coronel Honorario del 5.º Batallón de Voluntarios (Isla de Wight, Princesa Beatriz) , del Regimiento de Hampshire , ^{[ 8 ]} A principios de 1886, se anunció en The Times que sería nombrado capitán en el 1.er Regimiento de la Guardia de Caballería , pero el Secretario de Estado para la Guerra ( Henry Campbell-Bannerman ) negó tener conocimiento de esto en la Cámara de los Comunes y el nombramiento no se llevó a cabo. ^{[ 9 ]}

Enrique y Beatriz tuvieron cuatro hijos. Mediante decreto real del 13 de diciembre de 1886, la Reina otorgó a sus hijos el tratamiento de Alteza . ^{[ 10 ]} Este tratamiento tuvo efecto inmediato en el Reino Unido y en otros lugares, excepto dentro del Imperio Alemán , donde, como Príncipes y Princesas de Battenberg, solo tenían derecho al tratamiento de Alteza Serenísima . ^{[ 4 ]}

En 1889, Henry fue nombrado Gobernador del Castillo de Carisbrooke y Capitán General y Gobernador de la Isla de Wight . ^{[ 11 ]} Fue ascendido a Teniente Coronel del Ejército el 21 de junio de 1887, ^{[ 12 ] [ 13 ]} a Coronel el 22 de febrero de 1893 ^{[ 14 ]} y nombrado miembro del Consejo Privado el 20 de noviembre de 1894. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 1895, Henry convenció a la reina Victoria para que le permitiera ir a África Occidental a luchar en la guerra Ashanti . Sirvió como secretario militar del comandante en jefe de las fuerzas británicas, el coronel Sir Francis Scott . Contrajo malaria cuando la expedición llegó a Prahsu, a unos 50 km de Kumasi , y posteriormente murió a bordo del crucero HMS Blonde, estacionado frente a la costa de Sierra Leona . 

Su cuerpo fue repatriado por el crucero HMS Blenheim desde las Islas Canarias y su funeral tuvo lugar el 5 de febrero de 1896 en la misma iglesia de St. Mildred, Whippingham , en la Isla de Wight , donde se había casado. Posteriormente fue enterrado en lo que se conoció como la Capilla Battenberg. ^{[ 16 ]} Los restos de su esposa, Beatrice, fueron depositados allí en agosto de 1945, y los de su hijo mayor, el marqués de Carisbrooke, en julio de 1961.

La hermana de Beatriz, Luisa, le contó a Sir James Reid sobre "los intentos del príncipe Enrique de entablar relaciones con ella, que ella había rechazado". ^{[ 17 ]}

En 1896, Victoria erigió un monumento a Enrique en forma de cruz celta , cerca de Connachat Cottage en los terrenos del castillo de Balmoral . En él se lee la inscripción: «¡Breve vida! Tan intenso en el deporte y la guerra, afligido por estos vientos entre brezales y abetos, como donde las olas rompientes agitan los dolores que coronaron tu escena final». ^{[ 18 ]}

• Retratos del príncipe Enrique Mauricio de Battenberg en la National Portrait Gallery de Londres.
• El príncipe Enrique de Battenberg en IMDb