Ken Swift

Kenneth James Gabbert (nacido el 13 de agosto de 1966), más conocido por su nombre artístico Ken Swift , es un b-boy de segunda generación , o breakdancer. Fue miembro durante mucho tiempo y figura clave de Rock Steady Crew , y su antiguo vicepresidente. Actualmente es presidente del movimiento de hip hop Breaklife y VII Gems en la ciudad de Nueva York . Ken Swift comenzó a practicar b-boying en 1978, a la edad de doce años, inspirado por los bailarines del Upper West Side de Manhattan . Ampliamente conocido en el mundo del breakdance como "el epítome del b-boy", es considerado por muchos b-boys como la persona que más ha influido en el breakdance . ^{[ 1 ]} A Ken Swift se le atribuye la creación de muchos pasos de baile y terminología. Su juego de pies original y su "estilo freeze" se convirtieron en una parte fundamental del breakdance, que en aquel entonces se consideraban conceptos nuevos. ^{[ 2 ]}

Ken Swift cuenta con varias películas en su filmografía, entre ellas Style Wars , el primer documental sobre hip hop , y Wild Style , la primera película de gran presupuesto sobre este género. Su película más famosa fue Flashdance , un éxito de 1983 , donde su baile de dos minutos con varios miembros de Rock Steady Crew catapultó la escena del hip hop a la fama internacional. Ken Swift también bailó en la película Beat Street . Desde entonces, ha aparecido en numerosos videos musicales y documentales sobre hip hop y breaking.

Como b-boy, el nombre artístico original de Ken era "Ken Rok". Usó varios seudónimos, como "Kid Zoom", "Ken Ski" y "Prince Ken Swift", antes de finalmente adoptar "Ken Swift". En 1978 fundó Young City Boys, grupo que incluía a Doze Green, Dante, Deno Rock, Andy, Stevie D y Disco C, entre muchos otros. En 1979, Ty Fly, miembro de YCB, le presentó a Frosty Freeze de Rock City Crew, y en 1980 decidieron unirse a Rock Steady Crew como co-vicepresidentes. Rock Steady Crew (RSC), de renombre mundial, fue el primer grupo de b-boys en recibir reconocimiento profesional de los medios y de sus compañeros. El Village Voice publicó el artículo "Breaking is Hard To Do", que incluía a Ken y RSC, lo que influyó en un público más amplio y despertó el interés por el hip hop y el b-boying. Junto con otros miembros de RSC, Ken Swift actuaba regularmente en clubes locales en eventos como Negril, Danceteria , The Kitchen, Studio 54 y The Roxy, y participó en la primera gira internacional de hip hop del mundo, "New York City Rap". ^{[ 1 ]} También aparecieron en televisión y cine, incluyendo Style Wars (1982), Wild Style (1982), Flashdance (1983) , The David Letterman Show (1983) y Beat Street (1982).

Como artista discográfico de RSC, Ken recibió discos de oro y plata por el sencillo "Hey You, The Rock Steady Crew" (Virgin/Charisma, 1984). El álbum Ready for Battle , que incluía dos vídeos de baile, llegó a un público pop más amplio en todo el mundo, lo que propició giras por Europa y Asia, llevando el breakdance a una audiencia mundial por primera vez.

En 1996, Ken fue coautor, codirector, cocoreógrafo e intérprete del primer musical de hip hop Off-Broadway, Jam On The Groove . Cien funciones le valieron una nominación al premio Drama Desk a la Mejor Coreografía en las temporadas 1995-1996. Por estos logros, Ken y la compañía de danza Ghettoriginal Productions recibieron un premio Bessie a la mejor coreografía. En 1999, Hip Hop Culture fue incluido en el Salón de la Fama y Museo del Rock & Roll, para lo cual se le pidió a Ken que produjera una instalación.

En agosto de 1996, Ken Swift apareció en la portada de Rap Pages , convirtiéndose en el primer b-boy en aparecer en la portada de una importante publicación de hip hop. El popular artículo, "Pasado, Presente, Futuro: Ken Swift, el B-Boy por excelencia", retrató a Ken Swift como un pionero del b-boying y lo reafirmó como una figura fundamental en la comunidad del hip hop. En 1999, como parte de la inducción del hip hop al Salón de la Fama del Rock and Roll, Ken coreografió e interpretó una pieza de baile de estreno mundial para la ceremonia titulada "Super Disco Breaks". ^{[ 1 ]} Ken se convirtió en miembro del equipo estadounidense de 1999 "1st Platoon", que obtuvo el primer lugar entre otros seis países en una competencia de baile conocida como "The Korea World Cup". ^{[ 1 ]}

En 1996, Ken fundó la compañía de danza VII Gems, dedicada a la preservación de los bailes tradicionales de la ciudad de Nueva York: Breaking y Rocking. Dirigió y coreografió la primera obra de teatro de Rock Dance, titulada "Rockin' It", que realizó una gira por ocho ciudades del Reino Unido en mayo de 2009, patrocinada por la Breaking Convention, un proyecto de Sadler's Wells. La compañía sigue activa y está compuesta por miembros con una experiencia promedio de más de 30 años en la danza, auténticos pioneros de los inicios de estos bailes. La compañía participa en numerosas clases de danza, conferencias, demostraciones, presentaciones, mesas redondas, proyecciones de películas, concursos y talleres en todo el mundo.

En una escuela primaria local de Manhattan, PS 84, con una subvención de la Sociedad Histórica de Nueva York, Ken organizó un curso para niños de 7 a 11 años titulado "La historia de la cultura hip hop en Nueva York: Enfoque en la danza" en 2001 y en 2008 dirigió y escribió el currículo para BEAT BREAKERS, una organización sin fines de lucro que enseña fundamentos de breakdance en programas extraescolares en varias escuelas del Bronx, Nueva York. En 2004, Ken fundó "The Ken Swift School of Hip Hop Fundamentals" en Breaklife Studios en Brooklyn, Nueva York , para proporcionar un entorno donde otros pudieran aprender el arte y la historia del hip hop. ^{[ 1 ]}

A día de hoy, Ken Swift es aclamado como una de las mayores influencias en la cultura hip hop y una leyenda en la comunidad b-boying. Viaja regularmente como juez de competiciones de baile y realiza talleres. Ha participado y juzgado competiciones de baile en todo el mundo en países como Francia, Suiza, Suecia, China, Sudáfrica, Finlandia, Italia, Países Bajos, Portugal, España, Brasil, Venezuela, Noruega, Alemania, Canadá, Japón, Bélgica, Rusia, Portugal, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y en todo Estados Unidos ^{[ 3 ]} Ken fue Académico Residente en el Centro de Educación Hip Hop de la Universidad de Nueva York de 2014 a 2015. Fue nombrado Artista Eminente en el Departamento de Danza de la Universidad de California Riverside para la primavera de 2016 y la primavera de 2017. Actualmente es profesor de estudios de danza en UCLA desde 2018 y está terminando su primer libro titulado, El Arte del Breaking . También es colaborador de The Oxford Handbook of Hip Hop Dance Studies , que se publicó en diciembre de 2022. ^{[ 4 ]}

Durante el período en que el hip hop y el breaking ganaban atención nacional, el juego de pies original y el estilo general de Ken se convirtieron en parte integral del b-boying y se reconocen como un modelo para el baile. Como bailarín, continúa innovando y mejorando los movimientos básicos originales; aunque su estilo fue visto como "nueva escuela" en el pasado, hoy se considera fundamental para el breaking. ^{[ 1 ]} Ken Swift es una de las mayores influencias que ha conocido el baile del b-boying. Considerado "El Epítome del B-Boy", b-boys y b-girls de todo el mundo han emulado su imagen y estilo a lo largo de los años. A Ken se le atribuye el establecimiento de movimientos críticos para los fundamentos del baile con su estilo y técnicas personales. Participó en el desarrollo de la terminología aceptada para la forma, ahora utilizada por bailarines y coreógrafos de todo el mundo. Es un verdadero pionero reconocido mundialmente por sus continuas contribuciones durante los últimos 41 años de promoción, interpretación, educación y preservación de esta forma de arte. Sigue siendo una figura clave en su cultura global actual y es invitado constantemente a asistir, juzgar y competir en concursos de todo el mundo.

En 1996, la compañía de danza Ken and Ghettoriginal Productions recibió un premio Bessie a la mejor coreografía, así como nominaciones a los premios Drama Desk a la mejor coreografía en las temporadas 1995-1996.

Ken recibió el Premio Louis Reyes Rivera a la Trayectoria Profesional, otorgado en Amherst College en 1993, y otro Premio a la Trayectoria Profesional de The Mighty IV, un evento anual de breakdance de renombre nacional en el norte de California, en 2004. En 2007, Ken recibió un Premio de Reconocimiento del Seoul Arts College, así como el Premio Leyenda Viviente del Salón de la Fama de la Agencia de Turismo de Corea, que lo nombró Embajador Honorario de Corea y figura influyente en las culturas juveniles de todo el mundo. En 2009, Ken recibió el Premio Zulu Nation a la Trayectoria Profesional en el evento "Take 1" en Bélgica, además de un Premio de Reconocimiento de Encountras las Ruas en el Festival de Danza de Joinville en Brasil. Sus viajes lo trajeron de regreso a Estados Unidos en 2010. Durante su participación como juez en "The Ultimate Bboy Championship" en Las Vegas, Ken recibió un Premio a la Trayectoria Profesional por su preservación y dedicación a la cultura b-boy.

También en 2010, Ken fue reconocido como un "Maestro Americano" por la Fundación Nacional para las Artes y recibió un premio American Masterpieces in Dance para reconstruir su coreografía con Olive Dance Theatre en un espectáculo titulado "Swift Solos: The Re-Construction of Ken Swift's 20th Century Breakin'", que realizó una gira por 5 ciudades de Estados Unidos a lo largo de 2010. En 2011, Ken Swift fue elegido el segundo bailarín más influyente del siglo XX por la serie Icon de CNN; fue el único b-boy en recibir este honor, que por lo general se otorgaba principalmente a bailarines de ballet. En Francia, en 2012, Afrika Bambaataa , junto con Le CACDU y Zulu Nation France, honraron a Ken con el premio Embajador de la Cultura Hip Hop en el 30.º aniversario de la cultura hip hop. En junio de 2013, como parte del "Breaking Convention Festival" de Sadler's Wells en el Apollo Theater de Nueva York, Ken fue homenajeado por sus contribuciones al baile Breaking, que incluyeron una pieza de danza corta exclusiva titulada "Chill Town, New York". En 2014, Ken recibió un Premio de Honor del colectivo Style Elements en San Francisco, un Premio de Honor de Batalla de Fuego en Colombia y un Premio de Reconocimiento de la Corporación Cultural de San Pedro en Chile. En 2015, Ken recibió el premio Leyenda Viva del Hip Hop de Hip Hop International en el Campeonato Mundial en San Diego.

• Flashdance , Paramount Pictures
• Beat Street , Orion Pictures
• Estilo salvaje , Charlie Ahearn
• Guerras de estilos , Tony Silva/ Henry Chalfant
• Los chicos más frescos (Breakdance BBoy Breakin Hip Hop)
• Planet B-Boy , Benson Lee

• Edición de Nueva York Marc Wahlberg Show, NBC
• Buenos días América , ABC
• Late Night with David Letterman 1983
• The Grind , MTV
• Concierto en el club, PBS
• Canciones de septiembre: La música de Kurt Weill y Ghett (original, PBS)