Isla del Príncipe Patricio

La isla Príncipe Patricio , miembro del archipiélago ártico , es la más occidental de las islas Reina Isabel en los Territorios del Noroeste de Canadá, situada al noroeste de la isla Melville . Su superficie es ^de 15 848 km² (6119 millas cuadradas ) , ^{[ 3 ]} lo que la convierte en la 55ª isla más grande del mundo y la 14ª de Canadá . Históricamente, ha permanecido cubierta de hielo durante todo el año, lo que la convierte en una de las zonas menos accesibles de Canadá. Ubicada en la entrada del estrecho de M'Clure , la isla Príncipe Patricio está deshabitada.   

El primer avistamiento conocido de la isla fue en 1853 por el oficial naval irlandés George Mecham , cuando la exploró junto con su compañero explorador irlandés Francis Leopold McClintock en la primavera de ese año durante la expedición de Edward Belcher . ^{[ 4 ]} Mucho más tarde, recibió el nombre del príncipe Arthur William Patrick Albert , duque de Connaught , quien fue gobernador general de Canadá de 1911 a 1916.

La isla se eleva solo unos 279 m (915 pies) ^{[ 5 ]} y la zona es sísmicamente activa .  

La Estación Meteorológica del Alto Ártico (HAWS, por sus siglas en inglés) y su pista de aterrizaje asociada, llamada Mould Bay, se inauguraron en 1948 como parte de un esfuerzo militar conjunto entre Canadá y Estados Unidos para apoyar una red de estaciones meteorológicas . Las observaciones meteorológicas regulares comenzaron el 14 de mayo de 1948. Contaba con una plantilla temporal de entre 10 y 40 personas. El número de empleados solía aumentar durante los meses de verano, cuando la estación recibía suministros desde el sur.

Durante el período en que el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. participó en la estación, conocida como Estación Meteorológica Conjunta del Ártico (JAWS). Los oficiales ejecutivos se alternaban entre canadienses y estadounidenses. La participación de EE. UU. finalizó en 1972. La estación se cerró en 1997 debido a recortes presupuestarios. Fue reemplazada por una estación meteorológica automatizada en una nueva ubicación en la pista de aterrizaje, cuesta abajo de los edificios centrales y el observatorio. Las últimas observaciones meteorológicas realizadas por personal se tomaron el 31 de marzo de 1997, poniendo fin al registro meteorológico continuo de 1948 a 1997.

Los edificios aún permanecen en pie, pero a partir de 2017, la mayoría se han deteriorado hasta un estado irreparable. ^{[ 6 ]} La estación representaba el único asentamiento humano conocido de larga duración en la isla.

Mould Bay tiene un clima polar ( ET ) con veranos frescos e intermitentes e inviernos largos y muy fríos. Septiembre es el mes con más nieve del año, con un promedio de 18,5 cm (7,3 pulgadas) de nevadas.  

La isla del príncipe Patricio es el escenario de la novela Los perdidos (1961) de Ian Cameron (Donald G. Payne). Fue llevada al cine en 1974 por Walt Disney Pictures con el título La isla en la cima del mundo. La novela narra la historia de una colonia perdida de vikingos que habita en un valle recóndito de la isla, un lugar cálido y habitable gracias a sus volcanes .

• Epónimos reales en Canadá

• Isla del Príncipe Patricio en el Atlas de Canadá - Toporama; Recursos Naturales de Canadá
• Isla Príncipe Patricio. Archivado el 16 de septiembre de 2019 en la Wayback Machine del sitio web del Ártico canadiense .