Mina de carbón Príncipe de Gales

La mina Prince of Wales Colliery estuvo en funcionamiento durante más de 130 años en Pontefract , West Yorkshire , Inglaterra. Cerró definitivamente en 2002 tras descubrirse que problemas geológicos hacían que el acceso a las reservas de carbón restantes no fuera rentable, y la mayor parte del terreno se convirtió posteriormente en viviendas.

La mina de carbón se desarrolló a partir de 1860, pero las operaciones de extracción de carbón no comenzaron hasta 1869, ^{[ 1 ] [ 2 ]} con plena producción en marcha para 1872, cuando se extraían a la superficie más de 600 toneladas (660 toneladas) por semana. ^{[ 3 ]} A veces se la conocía como PoW o como Ponty Prince , siendo Ponty la abreviatura de Pontefract, la ciudad en la que se encontraba. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1885, el inspector subterráneo, el gerente general y el propietario de la mina (el concejal Rhodes, alcalde de Pontefract) fueron procesados ​​por no garantizar que el pozo estuviera adecuadamente ventilado. Una normativa estipulaba que las secciones de aire debían tener un mínimo de 18 pies (5,5 m) de ancho, pero las de PoW eran solo de 10 pies (3 m) , 11 pies (3,4 m) y 14 pies (4,3 m) . El inspector subterráneo y el gerente general fueron multados, y se le ordenó al alcalde que garantizara el funcionamiento seguro de su mina. ^{[ 6 ]} Dos años después, en 1887, Rhodes nombró a Samuel Purcell como gerente de la mina, cargo que ocupó hasta su muerte casi 25 años después. ^{[ 7 ]}    

En 1896, la mina fue adquirida por Lord Masham , quien poseía otras minas de carbón en Featherstone . ^{[ 8 ]} A lo largo de la década de 1890, la mina fue objeto de huelgas por dos motivos: primero, la cantidad que se les pagaba a los mineros por producir carbón de la veta Silkstone , que ellos creían que debía ser igual a la de otras minas que producían carbón de la misma veta. Segundo, Rhodes había introducido un tipo de horquilla para mover el carbón desde el frente hasta las vagonetas conocidas como riddles , lo que significaba que los trozos más pequeños de carbón se deslizaban entre las púas y era menos eficiente como una pala. Como a los mineros se les pagaba por la cantidad que extraían por turno, esto provocó otra serie de huelgas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En la década de 1950, la mina daba empleo a más de 2000 hombres. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1986, un año después de la huelga de mineros, la mina producía más de 34 000 toneladas (37 000 toneladas métricas) por semana, lo que superaba el promedio de 5 toneladas (5,5 toneladas métricas) por persona en un turno. A pesar de batir récords de producción, no había horas extras disponibles y 400 mineros de PoW amenazaban con ir a la huelga. ^{[ 15 ]}

En marzo de 1979, los locutores de Radio One , Simon Bates y John Peel , emitieron un programa en directo desde la mina, y la primera canción solicitada fue, apropiadamente, Shaft . ^{[ 9 ]} Para 1981, la explotación minera se había transformado de una mina profunda a una mina de galería , y a pesar de estar en Pontefract, figuraba en la región de North Yorkshire de la NCB . ^{[ 16 ]}

La reducción del número de pozos en la década de 1990 llevó a la sugerencia de que la mina Prince of Wales Colliery se fusionara con la cercana Kellingley Colliery , y que la producción se extrajera en un solo lugar. ^{[ 17 ]}

En 2001, se descubrieron problemas geológicos en la mina que llevaron a una investigación financiada por el Departamento de Comercio e Industria . ^{[ 18 ]} Esta reveló que el costo de extraer las 8.000.000 de toneladas restantes de carbón era demasiado elevado, y en enero de 2002, UK Coal anunció el cierre de la mina para finales de ese mismo año. ^{[ 19 ]} La empresa había estado intentando desarrollar las reservas de Went Edge , y la imposibilidad de hacerlo supuso la pérdida de unos 15,8  millones de libras esterlinas de su inversión inicial. ^{[ 20 ]} Tras el cierre en agosto de 2002, la recuperación del equipo tardó dos meses. ^{[ 4 ] [ 21 ]}

En 2013, el sitio fue rehabilitado por Harworth Group y para 2018, se habían construido casi 400 viviendas en el terreno de 77 acres (31 ha) con permiso de construcción para hasta 900 viviendas. ^{[ 22 ]} La rehabilitación produjo más de 3 000 000 de toneladas (3 300 000 toneladas) de carbón, que se enviaron a centrales eléctricas para generar electricidad. ^{[ 23 ]} Hay planes para erigir un monumento de acero en memoria de los mineros que trabajaron en la mina en la nueva urbanización construida en el sitio. ^{[ 24 ]} 

En 2014, Alkane desarrolló una planta de metano en el sitio que quema el gas extraído del subsuelo para convertirlo en energía. El sitio tiene una capacidad nominal de 2  megavatios. ^{[ 25 ]}

• El 9 de agosto de 1876, un trabajador de 17 años murió aplastado por una jaula de acceso descendente al pasar por debajo de ella. La jaula , de 3 toneladas (3,3 toneladas métricas) , mató a la víctima instantáneamente, quien sufrió un terrible aplastamiento de la cabeza. ^{[ 26 ]}
• El 2 de abril de 1998, una explosión de grisú provocó la evacuación de 141 trabajadores. ^{[ 27 ]}

• Jimmy Savile - trabajó como Bevin Boy en la mina de carbón durante la Segunda Guerra Mundial ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Imagen aérea de la mina de carbón de 1933.
• Diseño del polígono residencial e industrial construido en el emplazamiento de la mina de carbón.