Princesa Feodora de Sajonia-Meiningen

La princesa Feodora de Sajonia-Meiningen (Feodora Viktoria Auguste Marie Marianne ; 12 de mayo de 1879 - 26 de agosto de 1945) nació en Potsdam , hija única de Bernhard III, duque de Sajonia-Meiningen, y de la duquesa Carlota (hija mayor del emperador Federico III de Alemania y la emperatriz Victoria ). Feodora fue la primera bisnieta tanto de Guillermo I, emperador de Alemania, como de la reina Victoria del Reino Unido.

La princesa Feodora nació el 12 de mayo de 1879 como hija única de Bernhard, príncipe heredero de Sajonia-Meiningen , y su esposa , la princesa Carlota de Prusia , hija mayor del príncipe heredero alemán Federico Guillermo y la princesa heredera Victoria . La recién nacida fue la primera nieta de los príncipes herederos, ^{[ 1 ]} y, a través de su madre, también la primera bisnieta de la reina Victoria de Gran Bretaña . ^{[ 2 ]}

Charlotte, a quien le encantaba socializar, había odiado estar embarazada, pues creía que limitaba sus actividades. Prefiriendo volver a disfrutar de la vida social en Berlín, declaró tras el nacimiento de Feodora que no tendría más hijos, para consternación de su madre, la princesa heredera Victoria. ^{[ 3 ]} Era inusual ser hijo único en las familias reales europeas, y es probable que Feodora sufriera una infancia solitaria. ^{[ 4 ]} A Charlotte le encantaba viajar y a menudo dejaba a su hija con Vicky en Friedrichshof , a quien consideraba una guardería conveniente. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La princesa heredera, por su parte, disfrutaba mucho de la oportunidad de pasar tiempo con su nieta mayor. ^{[ 6 ]} Al describir a Feodora en una visita, escribió que «es una niña muy buena y mucho más fácil de manejar que su mamá». ^{[ 7 ]}

Victoria, quien se convirtió en emperatriz alemana en 1888, percibió una deficiencia en la educación de Feodora y gradualmente se preocupó por la apariencia física y el desarrollo mental de la niña, ^{[ 6 ]} describiendo a la joven de trece años como poseedora de "rasgos afilados y puntiagudos" y una estatura inusualmente baja. ^{[ 8 ]} A Feodora también le importaban poco sus estudios, prefiriendo en cambio hablar de moda. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Su abuela, quien otorgaba gran valor a la educación, atribuyó la falta de interés de la niña en los estudios a la insuficiente guía de sus padres, comentando que "el ambiente de su hogar no es el mejor para una niña de su edad... Con Charlotte como ejemplo, ¿qué más se puede esperar?... Sus padres rara vez están en casa o juntos... ¡Apenas sabe lo que es la vida familiar!" ^{[ 7 ]}

La reina Victoria sentía un gran cariño por su bisnieta mayor. ^{[ 10 ]} En junio de 1887, la joven Feodora y sus padres asistieron al Jubileo de Oro de la reina en Londres. Mientras sus padres se alojaban en el Palacio de Buckingham , Feodora se hospedó con su joven prima , la princesa Alicia de Battenberg, en la casa de la duquesa viuda de Buccleuch en Whitehall , lo que permitió a las niñas ver la procesión real mientras se dirigía a la Abadía de Westminster . ^{[ 11 ]} La reina Victoria la describió como «la dulce pequeña Feo, que es tan buena y creo que se ha vuelto muy guapa. Estábamos encantados de tenerla y creo que la querida niña lo ha disfrutado mucho». ^{[ 12 ]}

Conforme Feodora envejecía, su matrimonio comenzó a ser una posibilidad. El príncipe Peter Karađorđević , viudo y exiliado , treinta y seis años mayor que Feodora, se propuso como pretendiente, aunque probablemente se trataba de un intento por obtener apoyo para sucederla en el trono serbio . Charlotte declaró que «para tal trono, Feodora es demasiado buena». ^{[ 13 ]}

A mediados de la década de 1890, la princesa Feodora fue considerada como una posible candidata para el rey Alejandro I de Serbia . Como sobrina del emperador alemán Guillermo II , se la consideraba una pareja idónea, y a principios de 1896 el emperador dio su aprobación preliminar, aconsejando a la corte serbia que iniciara negociaciones formales con los padres de Feodora. A pesar de esta oportunidad, a finales de 1897 la corte serbia había explorado otras posibles candidatas de Grecia , Montenegro y Rusia sin éxito, dejando las negociaciones matrimoniales con Feodora sin resolver. ^{[ 14 ]}

También se consideró a Alfredo, primo hermano materno de su madre , príncipe heredero de Sajonia-Coburgo y Gotha , hijo único de la duquesa de Sajonia-Coburgo y Gotha, amiga de Charlotte (y tía abuela materna de Feodora). ^{[ 13 ]}

Varios meses después de regresar de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en junio de 1897, Feodora se comprometió con el Príncipe Heinrich XXX Reuss de Köstritz (1864-1939), ^{[ 15 ]} y el compromiso se anunció a principios de octubre. ^{[ 16 ]} Nacido en el Castillo Neuhoff , era el hijo menor del Príncipe Heinrich IX Reuss de Köstritz (1827-1898) y la Baronesa Anne Marie Wilhelmine Helene de Zedlitz und Leipe (1829-1907). El padre de Henry murió a principios de 1898, lo que obligó a un aplazamiento temporal del matrimonio. Los rumores de que el matrimonio se había cancelado resultaron ser falsos, ^{[ 17 ]} y se casaron en Breslau el 24 de septiembre de 1898 en una ceremonia luterana. ^{[ 18 ]} La princesa Feodora fue la única bisnieta de la reina Victoria y la única nieta de la emperatriz alemana Victoria que se casó en vida de ambas; se casó en 1898 y tanto la reina como la emperatriz alemana murieron en 1901.

El príncipe Enrique era capitán del Regimiento de Infantería n.º 92 de Brunswick , aunque no era particularmente rico ni de alto rango. La abuela de Feodora, la emperatriz Victoria, se sorprendió por la elección del novio, sobre todo por su falta de posición social, pero observó que la novia, al menos, parecía feliz.

Sobre la diferencia de edad de quince años, Victoria comentó: «Me alegra mucho que sea mayor que ella, y si es sabio, estable y firme, puede hacerle mucho bien, y puede que todo salga muy bien, pero ha tenido un ejemplo extraño en su madre, y es una criatura peculiar». ^{[ 19 ]} El historiador John Van der Kiste escribe que Feodora estaba «evidentemente encaprichada» con su nuevo marido, y probablemente también buscó el matrimonio como una vía de escape de su «molesta vida familiar». ^{[ 20 ]}

Tras regresar de su luna de miel, Henry pasó gran parte de su tiempo cumpliendo servicio con su regimiento, mientras que Feodora se unió a un grupo de lectura y asistió a la ópera y al teatro en Berlín. ^{[ 21 ]} Feodora también acompañaba con frecuencia a su esposo durante sus misiones militares, viajando por toda Alemania. ^{[ 22 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Feodora sufrió gran parte de su vida adulta a causa de problemas de salud, describiéndolos como "la vieja historia" de su vida. Al igual que su madre, su abuela materna y su bisabuela materna, las enfermedades de Feodora incluían mareos, insomnio, náuseas, diversos dolores, parálisis, estreñimiento y diarrea. ^{[ 22 ] [ 24 ]} Se sometió a varias operaciones para tratar sus enfermedades y aliviar su infertilidad, todas sin éxito. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Feodora visitó el Castillo de Windsor en 1900, siendo esta la última vez que vio a su bisabuela antes de la muerte de la Reina Victoria al año siguiente. Henry asistió a su funeral, pero su mala salud impidió que Feodora asistiera. ^{[ 27 ]} Feodora atribuyó su enfermedad a la malaria , aunque Charlotte les dijo a los familiares que Henry le había contagiado una enfermedad venérea a su esposa, una acusación que Feodora negó con vehemencia. Charlotte le pidió a su hija que se hiciera la prueba con su médico personal; cuando Feodora se negó, Charlotte confirmó que sus sospechas eran correctas. En respuesta, Feodora se negó a entrar en la casa de su madre y se quejó ante los familiares de las "increíbles" acciones de Charlotte. ^{[ 28 ]}

En 1903, la pareja se mudó a Flensburg tras el traslado de Henry, donde vivieron en una pequeña casa. Feodora descubrió que el clima templado de la región tenía un efecto positivo en su salud. Para mejorarla aún más y aumentar la probabilidad de quedar embarazada, tomó pastillas de arsénico y torio . Sin embargo, su mala salud reapareció y volvió a sufrir de dolor de muelas y migrañas. En octubre de 1904, una grave enfermedad se atribuyó a la gripe. Sus posteriores intentos por concebir incluyeron numerosas visitas a clínicas privadas a lo largo de los años, que a menudo derivaron en dolorosas cirugías y procedimientos. ^{[ 29 ]}

En la década de 1990, el historiador John Röhl y sus colegas Martin Warren y David Hunt encontraron la tumba de Feodora en Polonia y exhumaron el cuerpo para realizar un análisis de ADN con la creencia de que revelaría signos de la enfermedad genética porfiria ; sin embargo, el análisis resultó inconcluso. ^{[ 34 ] [ 32 ]}

Obras citadas

• Röhl, John CG ; Warren, Martin; Hunt, David (1998). Purple Secret: Genes, "Madness" and the Royal Houses of Europe . Londres: Bantam Press. ISBN 0-593-04148-8.