Princesa María Isabel de Suecia

En 1610, María Isabel se comprometió con su primo, el príncipe Juan de Suecia, duque de Östergötland . El motivo del matrimonio era político y fue concertado por la madre de la novia, la reina Cristina. ^{[ 1 ]} Juan era hijo del antiguo rey Juan III de Suecia y tenía derechos al trono que superaban los del padre de María Isabel. Aunque había renunciado a estos derechos y no era una persona ambiciosa, existía la preocupación de que pudiera convertirse en una amenaza si se casaba con una princesa extranjera. ^{[ 1 ]}

La boda se topó con la oposición del clero, que se quejó tanto de la estrecha relación entre la novia y el novio, que no estaba de acuerdo con la Ordenanza de la Iglesia Sueca de 1571 , como de no haber sido consultados al respecto, pero fueron silenciados por la reina Cristina, quien declaró que el asunto era una cuestión secular. ^{[ 1 ]}

El 29 de noviembre de 1612, a la edad de dieciséis años, la princesa María Isabel celebró su boda con el duque de Östergötland en el palacio real Tre Kronor en Estocolmo.

El duque y la duquesa ofrecieron una lujosa corte en sus residencias del castillo de Vadstena y el castillo de Bråborg , en el ducado de Östergötland. El matrimonio se describe como infeliz, y María Isabel culpó a su madre de haberlo concertado. ^{[ 1 ]} Según se informa, ninguno de los cónyuges estaba emocionalmente involucrado ni feliz con el matrimonio, y se cree que tuvo un efecto negativo en la salud de ambos. ^{[ 1 ]}

El duque Juan sufrió una depresión cada vez mayor a partir de 1613, y desde el verano del año siguiente, María Isabel se vio afectada por períodos de locura "de los que solo se recuperaba periódicamente durante el resto de sus días". ^{[ 1 ]} Durante sus períodos de locura, ocasionalmente perdía la capacidad de hablar y se la mantenía bajo vigilancia, ya que se temía que intentara suicidarse. ^{[ 1 ]} Se dice que la reina Cristina lamentó haber concertado el matrimonio. ^{[ 1 ]} Su enfermedad causó gran preocupación, y su madre la visitaba a menudo en el Ducado para atenderla durante su enfermedad, y su hermano, el rey Gustavo Adolfo, enviaba con frecuencia a su médico real personal para que la atendiera. ^{[ 1 ]}

La pareja real gobernó con bastante independencia en su ducado. Juan tenía derecho a promulgar nuevas leyes, y María Isabel influyó notablemente en su gobierno. Durante los seis años que vivieron juntos en Östergötland, se llevó a cabo una caza de brujas en el ducado, de la cual se les considera responsables, y en particular a María Isabel.

Una mujer fue ejecutada en Söderköping tras ser acusada de haber lanzado un hechizo contra la pareja real. El sacerdote personal de María Isabel, Claudio Prytz, fue muy activo en este asunto. El duque promulgó una nueva ley que facilitó el juicio y la ejecución de brujas, lo que condujo al juicio por brujería de Finspång .

"Dos hechiceras malvadas y de mala fama, a las que Sus Gracias el duque Johan y su noble consorte María Elizabeth destruyeron por palabra de Dios, fueron quemadas en un lugar llamado Skogby vad" . ^{[ 2 ]}

Siete mujeres fueron ejecutadas en Finspång en 1617. Después de esto, hubo pocos juicios por brujería en Suecia. Cuando estalló la gran histeria de 1668-1676, la caza de brujas de la década de 1610 en Östergötland fue recordada y señalada como un ejemplo de advertencia por aquellos escépticos ante la creencia en las brujas. El Lord Gran Senescal Per Brahe advirtió:

«Ser estricto con los afectados, ya que creen demasiado en cosas que no son reales, y las ejecuciones, solo aumentarán esto, como sucedió en tiempos del duque Juan» , y: «Al primer ministro le recordó a la princesa del duque Juan. Empezó a quemar a algunos, y al final, no hubo una sola esposa que no fuera acusada» . ^{[ 2 ]}

Se confirman diez ejecuciones de este tipo. Tras la muerte de María Isabel, la caza de brujas llegó a su fin.

El 5 de marzo de 1618, enviudó cuando el duque Juan falleció en Bråborg. La princesa María Isabel tenía 22 años y se retiró al castillo de Stegeborg .

Allí falleció, sin hijos, a causa de la enfermedad que la aquejaba desde hacía años, apenas cinco meses después que su esposo; según el capellán real Petrus Bjugg, la muerte fue un alivio para ella. ^{[ 1 ]} Fue enterrada junto a su esposo en la catedral de Linköping en enero de 1619.