Princesa Paula de Brasil

Paula nació el 17 de febrero de 1823 en el Paço de São Cristóvão en Río de Janeiro , la capital brasileña; ^{[ 1 ]} una semana después, la princesa Paula Mariana Joana Carlota Faustina Matias Francisca Xavier de Paula Micaela Gabriela Rafaela Gonzaga por el obispo José Caetano da Silva Coutinho , en la Capilla Imperial . ^{[ 2 ]} Los últimos cuatro nombres siempre fueron otorgados a miembros de la familia real y el nombre Paula honraba a São Paulo , donde se había firmado la independencia (ver más abajo). ^{[ 3 ]}

Era la tercera hija del emperador Don Pedro I y su primera esposa, la archiduquesa Leopoldina de Austria. Por parte de su padre, pertenecía a la rama brasileña de la Casa de Braganza , una rama ilegítima de la Casa de Aviz . Por lo tanto, era nieta del rey Juan VI . Por parte de su madre, era sobrina de Napoleón y prima hermana de Francisco José I de Austria . ^{[ 4 ]} Como hija de un miembro de la casa real portuguesa reinante, Paula fue llamada con el título honorífico de Dona ( Señora ) desde su nacimiento. ^{[ 5 ]}

El año anterior al nacimiento de Paula, la independencia de Brasil se había declarado en septiembre de 1822; como Pedro solo tenía hijas, se suponía que Paula sería la cuarta en la línea de sucesión al trono portugués. Sin embargo, según la ley portuguesa, Paula era extranjera por haber nacido después de la independencia y, por lo tanto, estaba excluida de la línea de sucesión. ^{[ 6 ]} No obstante, su hermana mayor, María da Glória, no estaba excluida de la sucesión, ya que había nacido en 1819; ascendió al trono portugués tras la muerte de Juan VI y la abdicación de Pedro el 28 de mayo de 1826. ^{[ 7 ]} En lugar de su madre, Paula fue amamantada por la misma nodriza que más tarde amamantaría al Príncipe Imperial . ^{[ 8 ]}

El 11 de diciembre de 1826, la emperatriz Leopoldina falleció tras dar a luz a un hijo muerto ^{[ 9 ]} o sufrir un aborto espontáneo . ^{[ 10 ]} Sin embargo, en aquel entonces circulaban rumores de que Pedro había matado a Leopoldina durante una acalorada discusión. Supuestamente, Pedro la había pateado en el útero, provocándole un aborto y su muerte. Domitila de Castro , amante de Pedro durante mucho tiempo, y Philipp von Mareschal, ministro austriaco en Brasil, presenciaron la disputa, y Mareschal declaró que la pareja solo intercambió insultos y nada más. ^{[ 11 ]}

Pedro extrañaba mucho a su esposa y concertó un segundo matrimonio, esta vez con la hijastra de Napoleón, Amélie de Beauharnais von Leuchtenberg . Se casaron el 17 de octubre de 1829. ^{[ 12 ]} Amélie se convirtió en una figura materna para los cinco hijos supervivientes de Pedro: Maria da Glória (nacida en 1819), Januária (nacida en 1822), Paula, Francisca (nacida en 1824) y el Príncipe Imperial (nacido en 1825), quienes adoraban a su nueva madre. ^{[ 13 ]}

El Emperador abdicó del trono brasileño el 7 de abril de 1831 ^{[ 14 ]} y partió de Brasil hacia Portugal para apoyar la pretensión de su hija mayor al trono portugués . El barco de Pedro zarpó esa misma mañana y Pedro, ahora autodenominándose "el Duque de Braganza", ^{[ 15 ]} se llevó consigo a Amélie, Maria da Glória y su hermana Ana de Jesus . ^{[ 16 ]} Los niños nunca volvieron a ver a su padre ni a su madrastra. ^{[ 17 ]} Antes de partir, Pedro había nombrado a José Bonifácio de Andrada como tutor legal, ^{[ 18 ]} a Mariana de Verna Coutinho para que continuara como asistente personal , ^{[ 19 ]} y a un veterano de guerra afrobrasileño llamado Rafael para que cuidara de sus hijos. ^{[ 20 ]} De estos tres, Rafael permaneció leal al Emperador hasta su muerte en 1889. ^{[ 21 ]}

Sin nadie más, los niños formaron lazos estrechos entre sí, incluso llegaron a ser "dependientes unos de otros". ^{[ 22 ]} Además, las tres hermanas eran obedientes y serviciales con su hermano, quien ahora era Emperador de Brasil y tenía un rango superior al de ellas. ^{[ 23 ]} Los niños asistían regularmente a la Iglesia de la Gloria, estudiaban, jugaban y comían en familia; esto era algo que Bonifácio y Coutinho cuidaban personalmente. ^{[ 24 ]} El 9 de abril de 1831, el Príncipe Imperial fue aclamado como el nuevo Emperador. ^{[ 25 ]} Mientras el Emperador era exhibido en una ventana del palacio, sus hermanas permanecían a su lado. ^{[ 26 ]} Mientras tanto, en París, Amélie dio a luz a una hija, la Princesa María Amélia . ^{[ 27 ]}

Paula fue descrita como "llena de paz, fortaleza y resignación", o "la más tranquila y gentil de los hijos de Leopoldina y Pedro", y rara vez se quejaba, a pesar de haber sufrido frecuentes problemas de salud desde la infancia; ^{[ 28 ]} a menudo estaba tan enferma que no podía hacer sus lecciones con sus hermanos. ^{[ 22 ]} Nunca había sido robusta ni completamente sana ^{[ 28 ]} hasta mediados de 1831, cuando tuvo un período de fortaleza: pudo llevar una vida activa y creció en estatura. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, a finales de 1832, enfermó gravemente. El historiador Roderick Barman sugiere que Paula tuvo meningitis ; ^{[ 29 ]} sin embargo, el erudito Mick Isle introduce la teoría de que Paula tuvo malaria . Isle afirma además que los médicos reales le administraron quinina (tanto por vía oral como anal), sopas, sanguijuelas , emplastos de mostaza y le aplicaron sustancias ácidas en la piel; esto hizo que la princesa "gritara de dolor". ^{[ 30 ]}

No obstante, estas técnicas fueron inútiles, pues Paula murió el 16 de enero de 1833, un mes antes de cumplir diez años. ^{[ 29 ]} Al enterarse de la inminente muerte de su hija, el duque de Braganza, que se encontraba en Oporto , le hizo dos peticiones a Bonifácio: «la primera es que me guardes un mechón de su hermoso cabello; la segunda es que la deposites en el convento de Nuestra Señora del Buen Socorro, en el mismo lugar donde se encuentra su buena madre, mi Leopoldina, por quien aún hoy derramo lágrimas de añoranza  ... Te pido como padre, como padre compasivo y desolado, que me hagas el favor de ir personalmente a depositar junto al cuerpo de su madre este fruto de su vientre y, en esta ocasión, orar por los dos». ^{[ 31 ]} Paula recibió un gran funeral de estado que no se volvió a ver hasta la muerte del hijo de Pedro II, el príncipe imperial Alfonso , en 1847. Su lugar de sepultura actual es el Convento de San Antonio de Río de Janeiro, junto a su hermano João Carlos y más tarde sus sobrinos Alfonso y Pedro . ^{[ 32 ]} Su muerte hizo que sus hermanos se sintieran aún más abandonados. ^{[ 29 ] [ 33 ]} En 1834, el duque de Braganza también murió. ^{[ 34 ]}