Teatro Princess, Launceston

El Princess Theatre es un teatro histórico situado en Launceston, Tasmania , Australia .

Ubicado en la esquina de Brisbane Street y Earl Street, el Princess Theatre fue encargado y diseñado por el empresario greco-australiano Marino Lucas a un costo de £A 15,000 en 1911. El Princess fue diseñado para ser utilizado exclusivamente como un "palacio de imágenes" y tenía capacidad para 1,770 espectadores (700 asientos en la platea delantera, 500 asientos en la platea trasera, 450 asientos en el anfiteatro y 120 en el foso de la orquesta). ^{[ 1 ]} El escenario fue diseñado para albergar producciones teatrales de primera clase, abarcando todo el ancho del edificio, 21 por 18 metros (70 pies × 60 pies) . ^{[ 1 ] [ 4 ]} El foso de la orquesta albergaba a diez músicos profesionales, conocidos como la "Princess Symphony Orchestra". ^{[ 5 ]} Todo el trabajo, excepto los techos de metal estampado, fue realizado por los señores J & T Gunn en Launceston, incluyendo una escalera de madera de acacia negra de Tasmania , iluminación, alfombras y su proscenio, descrito en The Examiner como "sorprendentemente hermoso, color bronce, dorado vino, así como delicados tonos de verde y azul". ^{[ 6 ]}   

En 1939, la National Theatres Corporation contrató al arquitecto Charles Neville Hollinshed para remodelar el Princess Theatre, con un costo de £A11,000. ^{[ 7 ]} Hollinshed había trabajado previamente con Thomas W. Lamb en Nueva York, contribuyendo a los diseños del Capitol Theatre en Broadway y el Albee Theatre en Brooklyn. ^{[ 8 ]} La fachada del teatro fue reconstruida y las entradas modificadas y modernizadas. La escalera Blackwood fue reemplazada, la cúpula del auditorio central fue retirada y la capacidad se redujo en 150 espectadores. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1953, el Princess exhibió su primera película en 3D , House of Wax , el primer largometraje en 3D con sonido estereofónico . ^{[ 11 ]} Con un costo de conversión de £A10,000, se instaló Cinemascope en el Princess en 1954. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La epopeya bíblica The Robe se exhibió simultáneamente en el Princess Theatre y el Prince of Wales Theatre, Hobart en octubre de 1954, marcando el primer estreno cinematográfico en dos ciudades en Tasmania. ^{[ 14 ]}

Debido al auge de la televisión, durante los siguientes 14 años los cines Princess, Majestic y Lyceum, ubicados en las cercanías, registraron una afluencia de público muy reducida. Ninguno de estos locales continuó funcionando como cine en la década de 1970. Las nuevas experiencias cinematográficas perjudicaron a los cines más antiguos; el autocine Village Drive-In, inaugurado el 10 de octubre de 1957 en el hipódromo de Mowbray, se convirtió en el autocine más grande de Tasmania, con capacidad para 877 coches. El Teatro Plaza, en la calle George, fue demolido en 1964.

Tras la venta del Teatro Nacional en 1969, el Ayuntamiento de Launceston compró el cercano Teatro Princess por 71.000 dólares. Reabrió sus puertas el 17 de noviembre de 1970 como sala de teatro con el Royal Australian Ballet . ^{[ 15 ]} Entre los asistentes se encontraban el Gobernador General de Tasmania, Sir Paul Hasluck , y la bailarina británica Dame Peggy van Praagh . Desde entonces, el teatro ha acogido actuaciones de AC/DC , ^{[ 16 ]} Roy Orbison , Slim Dusty , Kiri Te Kanawa , Harry Secombe , Little River Band , Bo Diddley y Leo Sayer . ^{[ 17 ]}

El Ayuntamiento de Launceston constituyó la empresa operadora actual, Theatre North, en 1998.

Ubicado en Earl Street, el Earl Arts Centre abrió sus puertas en 1993 justo detrás del Princess Theatre. Este teatro de caja negra , con capacidad para 184 espectadores, fue diseñado para diversos fines, desde representaciones teatrales y de danza en un ambiente íntimo hasta proyecciones de películas y sesiones de conferencias. ^{[ 18 ]}

El Partido Liberal de Tasmania anunció un plan para invertir 2,5 millones de dólares en la restauración del Teatro Princess si el Gobierno Federal resultaba reelegido en las elecciones de 2022. ^{[ 19 ]} En enero de 2025, el Gobierno Federal comprometió 12,7 millones de dólares para el proyecto de remodelación del teatro, cuyo costo ascendía a 30 millones de dólares. El Teatro Princess y el Centro de Artes Earl cerraron a finales de 2025 y la construcción comenzó a principios de 2026. Está previsto que estos teatros reabran a principios de 2028. Estas restauraciones tienen como objetivo modernizar el espacio, mejorar la accesibilidad, optimizar las instalaciones tras bambalinas, potenciar las instalaciones para espectáculos y producción, renovar el Centro de Artes Earl, mejorar la seguridad y el cumplimiento normativo de estos teatros y asegurar el futuro de un hito cultural. ^{[ 20 ]}

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