Princesa de Xiaohe

La Princesa de Xiaohe ( en chino :小河公主; fallecida hacia el 1800 a. C.), también conocida como la Princesa del Pequeño Río, es una de las momias de Tarim . Fue hallada en 2003 en el cementerio de Xiaohe, en Lop Nur, Xinjiang . Se la conoce como M11 por la tumba en la que fue encontrada. Enterrada alrededor del 1800 a. C., posee genes europeos y siberianos ^{[ 1 ] [ 2 ]} , piel blanca y cabello rojo. Su estado de conservación es excepcionalmente bueno, con la ropa, el cabello y las pestañas intactos.

La persona conocida como la Princesa de Xiaohe (en chino: 小河公主, «Princesa del Pequeño Río») fue una mujer de la cultura Xiaohe enterrada en la tumba M11 del cementerio de Xiaohe, cerca de Lop Nur, en la actual Xinjiang , China. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre «Princesa de Xiaohe» le fue asignado por los arqueólogos tras su descubrimiento debido a su excepcional estado de conservación y apariencia, y no indica estatus real. ^{[ 3 ]}

Vivió durante la primera Edad del Bronce y fue enterrada alrededor del 1800 a. C. como parte de la cultura Xiaohe de la cuenca del Tarim. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Estudios genéticos citados en informes de medios chinos han identificado ascendencia relacionada con poblaciones tanto de Eurasia occidental como de Siberia entre las personas enterradas en Xiaohe. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La princesa de Xiaohe fue desenterrada por arqueólogos del Instituto de Arqueología de Xinjiang en el cementerio Xiaohe n.° 5, tumba 11, a 102 km (63 mi) al oeste de Loulan, Lop Nur, Xinjiang, en 2003. ^{[ 7 ]} Su cuerpo se conserva excepcionalmente bien, con largas pestañas, ropa y cabello intactos. ^{[ 8 ]} Los arqueólogos atribuyen esto a las condiciones secas y salinas del desierto y a los ataúdes herméticamente sellados, que fueron envueltos en piel de vaca antes de ser enterrados. Al secarse, la piel de vaca se encogió, sellando los ataúdes. Su cuerpo no fue embalsamado antes de morir, sino que se momificó de forma natural debido al clima y al método de entierro. ^{[ 9 ]}  

La princesa tiene cabello y pestañas largas, con algunos rasgos faciales más similares a los de los antiguos euroasiáticos del norte que a los de la gente moderna de la región donde fue encontrada, como pómulos altos. ^{[ 8 ] [ 4 ]} Parece estar sonriendo levemente. ^{[ 10 ]} Medía 1,52 m (5 pies 0 pulgadas) de altura. ^{[ 4 ]}   

Fue enterrada con un sombrero de fieltro blanco , una capa de lana blanca con borlas y una falda de cuerda, con botas de cuero forradas de piel en los pies. Llevaba un collar de cuerda roja y una pulsera con una cuenta de jade en el brazo derecho. Fue enterrada con alfileres de madera y tres pequeñas bolsas de efedra . Ramitas y ramas de efedra fueron colocadas junto al cuerpo. Granos de trigo y mijo, cuerdas hechas con tendones de animales y orejas de animales fueron esparcidos sobre su cuerpo. Un objeto fálico de madera fue colocado entre sus pechos. Al igual que las otras momias en el cementerio de Xiaohe, fue enterrada en un ataúd con forma de barco con un poste de madera en posición vertical sobre él. ^{[ 11 ]} Su tumba no había sido perturbada desde su entierro cuando fue encontrada por arqueólogos en 2003. ^{[ 4 ]}

Se encontraron trozos de queso en su cuello y pecho, posiblemente como alimento para la otra vida. Inicialmente, los arqueólogos no estaban seguros de qué eran los grumos en su cuerpo. Sin embargo, un estudio de 2014 dirigido por Andrej Shevchenko demostró que se trataba de queso. El queso encontrado en las momias de este cementerio es el queso conservado más antiguo del mundo, probablemente elaborado con un cultivo iniciador de kéfir . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Todo su cuerpo y sus botas también estaban cubiertos de una sustancia blanca, probablemente también un producto lácteo, pero hasta ahora de origen desconocido. ^{[ 4 ]}

En 2010, su obra se exhibió en el Museo Bowers de Santa Ana, California, el Museo de Ciencias Naturales de Houston y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . En 2019, su obra se exhibió en el Museo de Arte y Arqueología Arthur M. Sackler de la Universidad de Pekín . ^{[ 14 ]} Apareció en el primer episodio de la serie documental Nueva Ruta de la Seda . ^{[ 11 ]}

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  La "Princesa de Xiaohe"
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  Princesa de Xiaohe. Museo de la Capital de Pekín
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  La "Princesa de Xiaohe" con su ropa de funeral.
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  Otro sombrero de fieltro de Xiaohe ^{[ 15 ]}

• Momias de Tarim
• La belleza de Loulan