Principio de mediocridad

El principio de mediocridad es la noción filosófica que establece que "si se elige un elemento al azar de entre varios conjuntos o categorías, es más probable que provenga de la categoría más numerosa que de cualquiera de las menos numerosas". ^{[ 1 ]} Este principio se ha interpretado como una sugerencia de que no hay nada particularmente inusual en la evolución del Sistema Solar , la historia de la Tierra , la evolución de la complejidad biológica , la evolución humana o cualquier nación . Es una heurística similar al principio copernicano y, en ocasiones, se utiliza como una declaración filosófica sobre el lugar de la humanidad. La idea consiste en asumir la mediocridad, en lugar de partir de la premisa de que un fenómeno es especial, privilegiado, excepcional o incluso superior . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

David Bates atribuyó el principio de mediocridad a Sebastian von Hoerner , ^{[ 4 ] [ 5 ]} quien ya en 1961 escribió lo siguiente: ^{[ 6 ] [ notas 1 ]}

Dado que no tenemos ningún conocimiento sobre otras civilizaciones, debemos basarnos completamente en suposiciones. La suposición básica que queremos hacer se puede formular de manera general:

Todo aquello que nos parezca único y peculiar es, en realidad, uno más entre muchos y probablemente sea algo normal.

El principio de mediocridad sugiere que, dada la existencia de vida en la Tierra, si existiera vida en otros lugares del universo , normalmente existiría en planetas similares a la Tierra . ^{[ 7 ]}

El principio de mediocridad se aplicó implícitamente durante el siglo XVII, cuando los astrónomos intentaron medir la distancia entre las estrellas distantes y la Tierra . Al suponer que el Sol era una estrella promedio y que algunas estrellas parecían más brillantes simplemente por estar más cerca de nosotros, pudieron estimar la distancia de estas estrellas a la Tierra. Si bien este método era imperfecto debido a las diferencias entre las estrellas, les dio a los astrónomos de la época una idea aproximada de la distancia a la Tierra. Por ejemplo, James Gregory , Isaac Newton y Christiaan Huygens pudieron estimar la distancia entre Sirio y la Tierra mediante este método. ^{[ 8 ]}

El principio de mediocridad contrasta con el principio antrópico , que afirma que la presencia de un observador inteligente (los humanos) limita las circunstancias a los límites bajo los cuales se puede observar la existencia de vida inteligente, por improbable que parezca . ^{[ 9 ]} Ambos contrastan con la hipótesis del ajuste fino , que afirma que las condiciones naturales para la vida inteligente son implausiblemente raras.

El principio de mediocridad implica que los entornos similares a la Tierra son necesariamente comunes, basándose en parte en la evidencia de que ocurran , mientras que el principio antrópico sugiere que no se puede hacer ninguna afirmación sobre la probabilidad de vida inteligente basándose en un conjunto de muestra de un solo ejemplo ( autodenominado ), que necesariamente es capaz de hacer tal afirmación sobre sí mismo.

También es posible abordar el Principio de Mediocridad como un problema estadístico, un caso de estadística de un solo punto de datos , presente también en el problema del tanque alemán .

${\displaystyle {\begin{array}{c}\left({\frac {z}{1-z}}\right)\cdot T_{\text{inicio}}\leq T_{\text{ahora}}\leq \left({\frac {1-z}{z}}\right)\cdot T_{\text{fin}}\\z={\frac {1-{\text{intervalo de confianza}}}{2}}\end{array}}}$

Ecuaciones para la estimación de la longevidad

El principio de mediocridad también puede utilizarse para estimar la esperanza de vida futura de objetos actualmente observables, y resulta especialmente útil cuando no se dispone de datos concretos. Richard Gott extendió este principio argumentando que, si no hay nada especial en la observación de un objeto en el momento presente (T _ahora ), entonces se puede esperar que dicho momento ocurra aleatoriamente entre el inicio (T _inicio ) y el final (T _final ) de la longevidad del objeto observado. Por lo tanto, se puede esperar que la longevidad total de un objeto observable (con un 50 % de confianza) se encuentre en el intervalo 1/3 ⋅ T _inicio < T _ahora < 3 ⋅ T _final . Esta técnica de estimación se derivó tras una visita al Muro de Berlín en 1969 , construido ocho años antes. Gott razonó que no había nada especial en el momento de su visita, por lo que la ecuación anterior (con T = 8) estima que el Muro de Berlín probablemente duraría al menos 2,67 años, pero no más de 24 años. (El Muro de Berlín cayó 20 años después, en 1989).

La estimación de la longevidad refleja la máxima de que "lo viejo tiende a perdurar y lo nuevo a desaparecer". La mayoría de las aplicaciones de estimación de la longevidad utilizan un intervalo de confianza del 95%, lo que disminuye la precisión de la estimación al aumentar drásticamente el intervalo de estimación. Una estimación útil realizada con este intervalo de confianza es la supervivencia del Homo sapiens , que se cree que surgió hace unos 200 000 años. Si no hay nada especial en nuestra observación de las especies actuales, en el siglo XXI, entonces la estimación de la longevidad (con T = 200 000 y un intervalo de confianza del 95%) arroja un lapso de tiempo proyectado de entre 5100 y 7,8 millones de años durante el cual la especie humana existirá.

Otras proyecciones de longevidad (con un 95 % de confianza) incluyen la tecnología industrial (con una vida útil estimada de entre 7 y 10 000 años), internet (entre 7 meses y 975 años) y Wikipedia (entre 6 meses y 772 años). Jim Holt analizó la estimación de la longevidad y concluyó que nuestra comprensión del humor y los números perdurará al menos un millón de años. Los humanos compartimos estas características con otras especies, lo que implica que las compartimos con algún ancestro común que vivió hace millones de años.

David Deutsch argumenta que el principio de mediocridad es incorrecto desde un punto de vista físico, tanto en referencia a la parte del universo que ocupa la humanidad como a su especie. Deutsch cita a Stephen Hawking : «La raza humana no es más que una escoria química en un planeta de tamaño moderado, orbitando alrededor de una estrella muy común en la periferia de una entre cien mil millones de galaxias». Deutsch escribió que la vecindad de la Tierra en el universo no es típica (el 80 % de la materia del universo es materia oscura ) y que una concentración de masa como la del Sistema Solar es un «fenómeno aislado e inusual». También discrepa de Richard Dawkins , quien considera que los humanos, debido a la evolución natural, están limitados por las capacidades de su especie. Deutsch responde que, si bien la evolución no otorgó a los humanos la capacidad de detectar neutrinos , los científicos actualmente pueden detectarlos, lo que amplía significativamente sus capacidades más allá de lo que es posible como resultado de la evolución. ^{[ 10 ]}

• La medición del parámetro Hubble realizada por Goodwin, Gribbin y Hendry en 1997 se basa en el principio de mediocridad. Los autores lo denominan «Principio de Mediocridad Terrestre», aunque parten de la premisa de que la Vía Láctea es representativa (en lugar de la Tierra). Este término fue acuñado por Alexander Vilenkin (1995).