Priscilla Duffield

Priscilla Duffield (8 de abril de 1918 - 21 de julio de 2009, de soltera Greene) trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Fue secretaria de Ernest O. Lawrence en el Laboratorio de Radiación y de J. Robert Oppenheimer en el Laboratorio de Los Alamos . Después de la guerra, fue asistente ejecutiva de los directores del Instituto Scripps de Oceanografía y del Laboratorio Nacional de Aceleradores .

Priscilla Greene, licenciada en ciencias políticas por la Universidad de California , comenzó a trabajar para Lawrence en febrero de 1942 y, posteriormente, para Oppenheimer ese mismo año. Llegó a Santa Fe, Nuevo México , en marzo de 1943 y se instaló en la oficina del Laboratorio de Los Alamos. Se convirtió en la administradora de la oficina, recibiendo a los visitantes, contestando el teléfono, organizando viajes, gestionando pases de seguridad y alojamiento, y tomando notas de las llamadas telefónicas. En septiembre de 1943, se casó con Robert B. Duffield , químico que trabajaba en el laboratorio de Los Alamos, y cambió su apellido de Greene a Duffield.

En la posguerra, Duffield fue secretaria y asistente ejecutiva de Roger Revelle , director del Instituto Scripps de Oceanografía. En noviembre de 1967, se convirtió en secretaria y asistente ejecutiva de Robert R. Wilson , director fundador del Laboratorio Nacional de Aceleradores, y nuevamente contribuyó a establecer un nuevo laboratorio científico en una nueva ubicación. Posteriormente, se mudó a Colorado, donde formó parte de la junta directiva de la Clínica Médica Uncompahgre.

Priscilla Greene nació en Berkeley, California , el 8 de abril de 1918 y creció en Corning, California . ^{[ 1 ]} Ingresó en la Universidad de California , donde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas . Después de graduarse, estudió y viajó por Nueva York y Europa antes de regresar a Berkeley, donde consiguió un trabajo como secretaria de Ernest O. Lawrence , director del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, ^{[ 2 ]} en febrero de 1942, ^{[ 3 ]} reemplazando a Helen Griggs , quien se había ido para casarse con Glenn Seaborg . ^{[ 4 ]}

Cuando J. Robert Oppenheimer comenzó a trabajar en el diseño de armas nucleares para el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial , Lawrence le prestó a Greene a tiempo parcial para que tomara dictado y realizara tareas generales de secretaría para Oppenheimer, mientras seguía trabajando a tiempo completo para sí mismo. ^{[ 2 ]} "Cuando Robert regresó de su viaje y me dijo que acababa de estar en un lugar hermoso, lo único que pude decir fue: '¡Llévame contigo!'", recordó más tarde. ^{[ 2 ]} Lawrence la dejó ir a regañadientes. ^{[ 4 ]} Inmediatamente comenzó a trabajar para Oppenheimer a tiempo completo, haciéndose cargo de la oficina en desuso de un profesor de física que estaba ausente por licencia en noviembre de 1942. ^{[ 3 ]}

Greene llegó a Santa Fe, Nuevo México , el 18 de marzo de 1943, con el hijo de Oppenheimer, Peter, y su enfermera. ^{[ 5 ]} Encontró Los Álamos, Nuevo México , "un lugar bastante espantoso. Hacía viento, polvo, frío, nevaba... y nada estaba terminado". ^{[ 6 ]} "Todo se construyó con una rapidez asombrosa... (pero) no era nada espectacular. Había edificios sin terminar, barro y camiones por todas partes". ^{[ 2 ]} Como no había línea telefónica a Los Álamos, la oficina se estableció inicialmente en el 109 de East Palace en Santa Fe. ^{[ 7 ]} Tampoco había un sistema de compras establecido, así que compró una máquina de escribir en Santa Fe con su propio dinero. Pasaría el resto de la guerra intentando que le reembolsaran el dinero. ^{[ 8 ]}

Cuando la oficina se trasladó a Los Alamos, Greene se convirtió en la administradora, recibiendo a los visitantes y contestando el teléfono. Escuchaba todas las llamadas de Oppenheimer y tomaba notas, excepto cuando el director del Proyecto Manhattan, el general de brigada Leslie R. Groves, Jr. , le ordenaba que colgara. Mecanografiaba la correspondencia de Oppenheimer. ^{[ 7 ]} Numerosos documentos mecanografiados terminaban con "JRO:pg". ^{[ 9 ]} Se encargaba de los arreglos de viaje, los pases de seguridad y el alojamiento. ^{[ 10 ]} Alex Wellersten señaló que:

Si bien Oppenheimer recibe mucho crédito por haber mantenido todo el proyecto de la bomba en su cabeza, en realidad fue Greene quien administró la oficina del director y la mantuvo organizada; fue Greene quien tomó notas de las conversaciones telefónicas y gestionó la correspondencia con sitios remotos; fue Greene quien ayudó a Oppenheimer, un hombre que nunca había administrado nada en su vida, a estar al tanto de las innumerables tareas que se le asignaron. ^{[ 9 ]}

Greene se casó con Robert B. Duffield , un químico que trabajaba en el proyecto, en una ceremonia celebrada en casa de Dorothy McKibbin el 5 de septiembre de 1943. McKibbin hizo que un juez local oficiara la ceremonia, pero debido a la seguridad del proyecto, no se le permitió conocer los apellidos de la pareja. ^{[ 11 ]} Tampoco se permitió la asistencia de ningún familiar, aunque el hermano de Greene, DeMotte, a quien ella había reclutado para trabajar en el proyecto como técnico, estuvo presente para entregar a la novia, y entre los invitados se encontraban Robert Serber , Robert R. Wilson , Harold Agnew y Katherine Oppenheimer . Tres semanas después, todos se reunieron allí de nuevo para la boda de su dama de honor, Marjorie Hall, con Hugh Bradner . ^{[ 11 ]}

Cuando Duffield quedó embarazada, quiso dejar de trabajar, pero las exigencias del proyecto eran tan grandes que Oppenheimer seguía rechazando sus peticiones. Finalmente, reclutó a Anne Wilson de la oficina de Groves como su sustituta. ^{[ 12 ]}

Después de la guerra, Duffield se convirtió en secretaria y asistente ejecutiva de Roger Revelle , director de la Institución Scripps de Oceanografía . El 6 de noviembre de 1967, pasó a ser secretaria y asistente ejecutiva de Robert R. Wilson, director fundador del Laboratorio Nacional de Aceleradores , y desempeñó ese cargo hasta el 31 de diciembre de 1972. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Duffield comparó este trabajo con trabajar para Oppenheimer en Los Álamos:

"Existía esa misma sensación de unidad, la de un grupo de personas en tierra extraña, un grupo aislado del resto del mundo que intentaba hacer algo especial". Duffield comentó que trasladarse al emplazamiento de Weston le trajo a la memoria el espíritu de cuerpo de Los Álamos, y que "eso sí que lo convirtió en una frontera". También recordó la sensación de independencia y aventura de aquellos primeros días en el emplazamiento de Weston. "Teníamos un mástil y una carpa grande, elegante y colorida junto a la casa". Como explicó, "era un lugar para sentarse y tener reuniones, pero también era un símbolo". Y en ambos laboratorios, "todos hacían un poco de todo; había una crisis todos los días". Duffield enfatizó: "Bob logró infundir en la gente una tremenda sensación de urgencia, de hacer las cosas, hacerlas rápido y hacerlas baratas". Más tarde, la secretaria Barb (Rozic) Kristen recordó que a muchos empleados nuevos les resultaba difícil saber qué hacer en aquellos primeros días, pero Duffield, a diferencia de todos los demás, sabía exactamente lo que se necesitaba y cómo hacer las cosas. ^{[ 15 ]}

Duffield se mudó a Norwood, Colorado , donde formó parte de la junta directiva de la Clínica Médica Uncompahgre. ^{[ 1 ]} Falleció por causas naturales en su domicilio el 21 de julio de 2009. Le sobrevivieron sus hijas Deborah y Libby. Su esposo Robert falleció en 2000. ^{[ 2 ]}

• Childs, Herbert (1968). Un genio americano: La vida de Ernest Orlando Lawrence, padre del ciclotrón . EP Dutton. ISBN 978-0525054436.
• Conant, Jennet (2005). 109 East Palace: Robert Oppenheimer y la ciudad secreta de Los Alamos . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-7432-5007-9.
• Howes, Ruth H.; Herzenberg , Caroline L. (1999). Su día bajo el sol: Mujeres del Proyecto Manhattan . Filadelfia: Universidad de Temple. ISBN 978-0-585-38881-6.
• Hoddeson, Lillian; Henriksen, Paul W.; Meade, Roger A.; Westfall, Catherine L. (1993). Critical Assembly: A Technical History of Los Alamos During the Oppenheimer Years, 1943–1945 . Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 0-521-44132-3.
• Hoddeson, Lillian ; Kolb, Adrienne W.; Westfall , Catherine (2008). Fermilab: Física, la frontera y la megaciencia . Chicago: University of Chicago Press. ISBN 9780226346236.
• Smith, Alice Kimball; Weiner, Charles (1980). Robert Oppenheimer: Cartas y recuerdos . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 0-8047-2620-5.