Priscilla Welch

Priscilla June Welch , de soltera Mayes (nacida el 22 de noviembre de 1944), es una ex maratonista británica . Rompió dos veces el récord británico de maratón con un tiempo de 2:28:54 al terminar sexta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 y con 2:26:51 al terminar segunda en el Maratón de Londres de 1987. Este último tiempo se mantuvo como récord mundial de veteranos W40 durante más de 20 años. También ganó el Maratón de Nueva York de 1987 .

Nacida en Bedford , Inglaterra, con el nombre de Priscilla Mayes, tuvo una trayectoria de lo más inusual en el atletismo internacional , ya que fumaba un paquete al día hasta que empezó a competir a los 35 años. Oficial del ejército británico , Welch conoció a su marido, Dave, mientras prestaba servicio en Noruega . Dejó de fumar y, bajo su tutela, corrió la maratón de Londres de 1981 a los 36 años, con un tiempo de 2:59:00.

Welch ganó el Maratón de Glasgow en 1981 (2:55:15) y 1982 (2:46:58), antes de mejorar su mejor marca en dos ocasiones en 1983 con 2:39:29 para el décimo puesto en Londres y 2:36:32 cuando ganó el Maratón de Enschede . Ascendió al segundo puesto en la lista histórica británica (detrás de Joyce Smith con 2:29:43) cuando corrió 2:30:06 en el Maratón de Londres de 1984, clasificándose para el equipo británico para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984. Ese mismo año, Welch también se convirtió en campeona británica de 10.000 metros y campeona nacional de maratón después de ganar los títulos del Campeonato Británico WAAA en el Campeonato WAAA de 1984. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En el primer maratón olímpico femenino (1984), a los 39 años, terminó sexta, estableciendo un nuevo récord británico con 2:28:54. ^{[ 4 ]} Dos meses después de los Juegos Olímpicos, ganó el Maratón de Columbus en 2:34:04. Después de que el récord británico fuera mejorado por Sarah Rowell (2:28:06) y Veronique Marot (2:28:04), Welch recuperó el récord con 2:26:51 cuando terminó segunda en el Maratón de Londres en abril de 1987. Este tiempo también fue un récord mundial del grupo de edad (W40), y la clasificó como la sexta más rápida del mundo en 1987. Este se mantuvo como el récord mundial del grupo de edad W40 hasta 2008 cuando Ludmila Petrova corrió 2:25:43. En noviembre de 1987, Welch ganó el Maratón de la Ciudad de Nueva York corriendo 2:30:17.

La prueba de clasificación olímpica británica de 1988 fue el Maratón de Londres el 17 de abril. Welch optó por correr el Maratón de Boston al día siguiente. Allí estableció el récord de la categoría W40 de Boston con un tiempo de 2:30:48. Este récord se mantuvo hasta 2002, cuando Firiya Sultanova corrió en 2:27:58. Con las dos primeras británicas en llegar a la meta en Londres ( Ann Ford y Susan Tooby ) con la clasificación olímpica asegurada, solo quedaba una plaza olímpica disponible. Welch, cuyo tiempo en Boston fue casi un minuto más rápido que el de Ford en Londres, fue inicialmente descartada en favor de Veronique Marot, quien se había retirado poco antes de Londres debido a una lesión. A Marot se le otorgó la tercera plaza olímpica, siempre que pudiera demostrar su buen estado físico, pero días después se anunció que había habido una confusión y que Welch, y no Marot, había sido seleccionada para los Juegos Olímpicos de Seúl. Meses después se retiró debido a una lesión.

En 1992, un cáncer de mama puso fin a la carrera de maratón de Welch. Su último maratón fue el de Los Ángeles de 1991 , donde terminó en el puesto 11 con un tiempo de 2:40:20. En octubre de 1999, a los 54 años, corrió los 15 km de Tulsa en 63:58  . Posteriormente se mudó a Bend, Oregón , con su familia, que residía en Northampton , Inglaterra.

• Todos los resultados se refieren al maratón, a menos que se indique lo contrario.

• Líderes del maratón de 1987
• Comunicado de prensa, noviembre de 2003

• Priscilla Welch en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)