Pristimantis mutabilis

Pristimantis mutabilis , también conocida como rana de lluvia mutable o rana de lluvia "punk rock" , es una especie de rana de la familia Strabomantidae . Se encuentra en los Andes ecuatorianos de las provincias de Pichincha e Imbabura . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Pristimantis mutabilis es la primera especie de anfibio conocida capaz de cambiar la textura de su piel de tuberculada a casi lisa en pocos minutos, un ejemplo extremo de plasticidad fenotípica . El epíteto específico mutabilis (cambiable) hace referencia a esta capacidad. El mecanismo fisiológico detrás del cambio de textura de la piel sigue siendo desconocido. ^{[ 2 ]}

Pristimantis mutabilis fue descrita formalmente en 2015 en el Zoological Journal of the Linnean Society . El holotipo se había recolectado en 2013. La especie se clasificó en el género Pristimantis con base en estudios genéticos respaldados por análisis morfológicos. ^{[ 2 ]} La nueva especie fue avistada por primera vez en 2006, pero el primer espécimen no se recolectó hasta 2009, momento en el que se descubrió su inusual capacidad. ^{[ 5 ]}

También se ha descubierto que Pristimantis sobetes , una especie emparentada pero perteneciente a un grupo de especies diferente, presenta una plasticidad similar en la textura de la piel, lo que sugiere que este rasgo podría ser más común en Pristimantis que en otros anfibios. ^{[ 2 ]} Pristimantis mutabilis puede utilizar sus rápidos cambios en la textura de la piel como una ventaja para su seguridad, para mantenerse camuflado y así evitar a los depredadores. ( https://doi.org/10.1111/zoj.12222 )

Los machos de Pristimantis mutabilis miden aproximadamente 17 mm (0,67 pulg.) y las hembras entre 21 y 23 mm (0,83 y 0,91 pulg.) de longitud hocico-cloaca (LHC). En vida, los machos tienen el dorso de color marrón claro a verde grisáceo pálido , con marcas verde brillante y galones grises a marrón oscuro, delineados por finas líneas crema o blancas, con pliegues dorsolaterales naranjas. El vientre es de color gris pálido a marrón con manchas difusas más oscuras y algunas pequeñas manchas blancas. ^{[ 2 ]} Las hembras tienen una coloración roja brillante. ^{[ 2 ]}    

El hábitat de Pristimantis mutabilis es arbóreo , y se conoce tanto en bosques andinos primarios como secundarios a altitudes de 1.850–2.063 m (6.070–6.768 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 2 ] [ 1 ]}  

P. mutabilis solo se conoce en tres sitios de dos reservas distintas. Según las vocalizaciones nocturnas, es abundante, pero es difícil de observar debido a sus hábitos arborícolas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, las subpoblaciones conocidas están separadas por una barrera de dispersión (el valle seco del río Guayllabamba ), y la zona en general sufre destrucción y fragmentación del hábitat. La quitridiomicosis también puede ser una amenaza. ^{[ 1 ]}