Teatro Prithvi

Prithvi Theatres, una compañía de teatro itinerante, fue fundada en 1942 por Prithviraj Kapoor . ^{[ 7 ]} Establecida como una compañía itinerante de aproximadamente 150 miembros, ^{[ 8 ]} la compañía presentó producciones por toda la India. Su producción inaugural fue la obra clásica de Kalidasa , Shakuntala . Durante los años siguientes, la compañía presentó más de 2600 funciones de obras como Deewar (Muro), Pathan , Ghaddar (Traidor), Aahuthi (Ofrenda), Kalaakar (Artista), Paisa (Dinero) y Kisaan (Campesino). Prithviraj Kapoor interpretó el papel principal en cada producción. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su trabajo en la industria cinematográfica india financió las actividades de la compañía. ^{[ 11 ]}

El hijo menor de Prithviraj Kapoor , Shashi Kapoor , se formó como actor y director en Prithvi Theatres. Posteriormente se casó con Jennifer Kendal , hija de Laura y Geoffrey Kendal y actriz principal de su compañía de teatro itinerante, Shakespeareana. Shashi y Jennifer realizaron giras con las compañías de sus padres, Prithvi Theatres y Shakespeareana. Su pasión compartida por el teatro, junto con el respeto que sentían por la visión de Prithviraj Kapoor , contribuyó finalmente a la creación de un teatro permanente en su memoria.

El sueño de Prithviraj Kapoor era tener un lugar permanente para su compañía de teatro. En 1962, logró arrendar un terreno en Juhu para crear un espacio teatral. Desafortunadamente, su mala salud y su posterior muerte en 1972 retrasaron la realización de su sueño. ^{[ 12 ]} El año de su muerte, el contrato de arrendamiento del terreno expiró y se ofreció a la venta a su familia. Shashi Kapoor y su esposa Jennifer decidieron hacer realidad el sueño de Prithviraj comprando el terreno al Fideicomiso Bajaj y estableciendo la 'Fundación Conmemorativa y de Investigación Shri Prithviraj Kapoor' en su memoria con la intención de construir un espacio para promover el teatro hindi y las artes escénicas. ^{[ 4 ]}

El edificio del Teatro Prithvi fue diseñado por el arquitecto Ved Segan, con un auditorio de 200 butacas alrededor de un escenario octogonal en forma de proscenio . ^{[ 13 ]} Finalmente, fue inaugurado el 5 de noviembre de 1978 en Bombay. "Udhwastha Dharmashala", escrita por GP Deshpande y puesta en escena por Naseeruddin Shah , Om Puri y Benjamin Gilani, fue la primera obra del Prithvi. A esta le siguió una obra de la Asociación de Teatro Popular de la India (IPTA), una sátira política, "Bakri", dirigida por el actor y director MS Sathyu . ^{[ 13 ]}

En aquella época, el teatro en Bombay estaba dominado por el teatro amateur en inglés del sur de Bombay , la farsa gujarati y el teatro marathi de bajo perfil en Dadar . El teatro en hindi se encontraba en su peor momento, con pocos espacios disponibles. El Teatro Prithvi ofreció al teatro en hindi una plataforma asequible donde se podían experimentar nuevos estilos y formas, un nuevo y emocionante espacio para los intérpretes, directores y dramaturgos de la ciudad, y creó un nuevo público para el género. Tras unos años iniciales difíciles, el teatro repuntó en la década de 1980, y el Café Prithvi también ganó popularidad. ^{[ 4 ]}

El quinto aniversario del teatro en 1983 se celebró con un festival para mostrar lo mejor de Prithvi, un evento considerado un éxito tanto por el público como por la crítica. Para entonces, el Café Prithvi, anexo al teatro, se había convertido en un conocido punto de encuentro para artistas y amantes del arte. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Jennifer Kapoor murió el 7 de septiembre de 1984, pero el teatro no pudo cerrar el día de su muerte, y el "espectáculo continuó" en la verdadera tradición teatral. El hijo mayor de Jennifer y Shashi, Kunal Kapoor, con la ayuda del director de teatro Feroz Abbas Khan , quien se convirtió en director artístico, se hizo cargo de la gestión del teatro e incluso organizó un festival de un mes de duración en febrero de 1985, mostrando teatro de toda la India. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ustad Zakir Hussain , de quien Jennifer era una gran admiradora, actuó en su cumpleaños, el 28 de febrero, durante el festival, junto con Pandit Shivkumar Sharma . Ustad Zakir Hussain ha seguido actuando cada año en esta fecha en Prithvi, probablemente el único lugar donde los miembros del público pueden experimentar la música clásica india sin amplificación, en el estilo clásico de un " baithak ", como se interpretaba tradicionalmente. Durante los siguientes 39 años, Hussain actuó, organizó y presentó el concierto anual en memoria de Prithvi. En 2024, actuó con sus hermanos, los percusionistas Fazal Qureshi y Taufiq Qureshi , y resultó ser su último concierto, ya que Hussain falleció ese mismo año, el 15 de diciembre. ^{[ 18 ]}

En 1993, la hija de Jennifer, Sanjana Kapoor , comenzó a ayudar a su hermano Kunal Kapoor en la gestión del teatro y sus diversas actividades. Gradualmente, a medida que aprendía y crecía con la experiencia, añadió una serie de actividades y talleres, 'Prithvi Players' y 'Little Prithvi Players' (Teatro para niños). Dejó su puesto como directora después de 2012 para centrarse en su compañía de teatro itinerante. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Desde entonces, está siendo gestionada por Kunal Kapoor y sus hijos, el actor Zahan Kapoor y Shaira Kapoor. ^{[ 13 ]}

El gobierno indio emitió un sello conmemorativo en 1995 para celebrar los 50 años del 'Teatro Prithvi'. ^{[ 21 ]} El Teatro Prithvi sigue prosperando, brindando un espacio para nuevos talentos y una fuente de inspiración para la comunidad teatral y el público con más de 540 espectáculos al año, de martes a domingo.