comerciante privilegiado

Un comerciante privilegiado ( en noruego : nessekonge , lit. ' rey peninsular ' , también conocido como væreiere , que significa 'dueño de pueblo pesquero') ^{[ 1 ]} es un término que se usaba para los comerciantes de pescado o terratenientes que gozaban de privilegios especiales a lo largo de la costa del norte de Noruega desde la segunda mitad del siglo XVIII en adelante. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El término nessekonge en sí se remonta siglos antes, a la era vikinga , y se refería a los jefes locales que tenían poder sobre una península. ^{[ 4 ]} Su estatus privilegiado se refiere a que habían recibido un permiso especial del rey para dedicarse al comercio. Se cree que existían entre 200 y 300 centros de comerciantes privilegiados o pueblos pesqueros desde Brønnøysund en el sur hasta Vardø en el norte. Los comerciantes privilegiados alcanzaron su apogeo entre la segunda mitad del siglo XIX y 1910. Posteriormente, el desarrollo de las flotas pesqueras y el transporte público por barco de vapor hicieron que los pescadores dependieran menos de los compradores locales de pescado, y las capturas podían comercializarse allí donde se obtuviera el mayor beneficio.

Los comerciantes privilegiados gozaban de una posición económica, social y política dominante en el entorno local . Controlaban el comercio local, la compra y el procesamiento de pescado fresco , y a menudo eran propietarios de las fincas locales. Buscaban abastecer a los lugareños con todos los bienes que necesitaban de otros lugares, y este monopolio de ventas no dejaba espacio para la competencia. Cubrían necesidades que iban desde alimentos y combustible hasta barcos y casas de madera terminadas. Con frecuencia, la venta de bienes y la compra de pescado se realizaban simultáneamente, por lo que el comercio se asemejaba más a un trueque y el comerciante privilegiado se beneficiaba tanto de la compra como de la venta. Debido a la escasez de dinero en circulación, no solo estos intercambios se registraban en libros de contabilidad, sino también otros gastos de los residentes; por ejemplo, impuestos o costos de atención médica. El pescado que les correspondía a los pescadores (la parte de la pesca a la que tenían derecho) ^{[ 5 ]} también solía ser administrado por el comerciante privilegiado, quien, en muchos sentidos, actuaba como un banco. Esto también se aplicaba a los préstamos, tanto para capital de trabajo para la pesca como para préstamos al consumo destinados a viviendas, terrenos, equipos y embarcaciones. A menudo, las probabilidades de que la deuda se saldara eran mínimas. Los comerciantes privilegiados garantizaban las deudas exigiendo a los prestatarios que pignoraran sus propiedades como garantía. Si las personas no podían pagar su deuda, esto podía conllevar la ejecución hipotecaria o la venta forzosa y la pérdida de sus barcos, casas u otras propiedades, que constituían su sustento. La forma de hacer cumplir la deuda variaba; algunos permitían a los antiguos propietarios permanecer en la granja como arrendatarios, mientras que otros los desalojaban y traían nuevos residentes. Con frecuencia, los comerciantes privilegiados no solo tenían el monopolio del comercio, sino también poder político, como el de alcalde u otros cargos, lo que a menudo socavaba el sistema municipal.

El comerciante privilegiado más conocido fue Erasmus Zahl del municipio de Kjerringøy , ^{[ 6 ]} quien sirvió de modelo para el personaje de Mack en las novelas de Knut Hamsun . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Aristocracia de Noruega

• Knutsen, Nils Magne, ed. (1988). Nessekongene: de store handelsdynastiene i Nord-Norge (en noruego). Oslo: Gyldendal. ISBN 8205162999.
• Fulsås, Narve (1987). "Hushaldsøkonomi og kapitalistisk økonomi i Nordland, 1850-1950". Historisk tidsskrift (en noruego). vol.  66, págs. 28 a 52.