Priya Ramani

El 12 de octubre de 2017, Vogue India publicó un artículo de Ramani titulado "Para los Harvey Weinstein del mundo", que tenía el formato de una carta abierta, comenzando con "Estimado jefe" ^{[ 6 ]} e incluyendo una descripción del acoso sexual sufrido durante una entrevista de trabajo en una habitación de hotel de Bombay cuando tenía 23 años. ^{[ 7 ]} En el artículo, Ramani no mencionó el nombre de la persona que la entrevistó. ^{[ 8 ]}

MJ Akbar presentó una demanda penal por difamación contra Ramani el 15 de octubre de 2018 y renunció como Ministro de Estado de Asuntos Exteriores el 17 de octubre de 2018; ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} en ese momento, The New York Times describió a Akbar como "la figura más prominente hasta ahora derribada por el movimiento #MeToo que arrasa la democracia más grande del mundo". ^{[ 13 ]} Bhawana Bisht, escribiendo para SheThePeople.TV , describió el caso contra Ramani como un ejemplo de una demanda SLAPP y "una forma de arrastrar a las mujeres a los tribunales e intimidarlas hasta que se retiren". ^{[ 14 ]} Ramani se declaró inocente, ^{[ 15 ]} y se enfrentó a una pena de prisión de hasta dos años. ^{[ 16 ]}

En enero de 2019, Ramani fue citada a comparecer ante el tribunal, ^{[ 17 ]} y en febrero, se le concedió la libertad bajo fianza con una fianza personal de 10 000 rupias. ^{[ 9 ]} En junio, CNN describió el caso de Ramani como uno de los dos "casos de difamación criminal de alto perfil [que] recientemente han sacudido el movimiento #MeToo del país". ^{[ 18 ]} La abogada principal Rebecca Mammen John representó a Ramani, y en septiembre de 2020, John declaró ante el tribunal: "Una imputación verdadera hecha en aras del bien público no es difamación... no es difamación hacer una imputación sobre el carácter de otra persona cuando se hace de buena fe para la protección de su interés o el de otra persona". ^{[ 19 ]} John también dijo: "Los supuestos tuits difamatorios de Priya Ramani y el artículo de Vogue eran su verdad. Estoy diciendo que esta es mi (la de Ramani) verdad... es la verdad, es de buena fe, afecta al bien público". ^{[ 19 ]}

Ramani declaró ante el tribunal el 7 de septiembre de 2020: «Tenía la esperanza de que las revelaciones, que formaban parte del movimiento #MeToo, empoderaran a las mujeres para que alzaran la voz por sus derechos en el lugar de trabajo. Este caso me ha supuesto un gran coste personal. No tenía nada que ganar con ello. Soy una periodista muy respetada. Llevo una vida tranquila con mi familia en Bangalore», y «Si hubiera guardado silencio, podría haber evitado el posterior acoso. Pero eso no habría sido lo correcto». ^{[ 1 ]}

El 19 de septiembre, John afirmó la importancia crítica de la libertad de expresión para una democracia y dijo que Ramani era una "pequeña parte" del movimiento #MeToo más amplio. ^{[ 15 ]} John también argumentó que la acusación de acoso sexual de Ramani estaba respaldada por otras mujeres que hicieron acusaciones similares contra Akbar, incluida la periodista Ghazala Wahab. ^{[ 20 ]} John concluyó con una referencia a una cita de Ruth Bader Ginsburg y dijo que el movimiento #MeToo comenzó a corregir una "injusticia estructural". ^{[ 21 ] [ 20 ]} Después de que John terminó su presentación, y antes de que la abogada principal de Akbar, Geeta Luthra, comenzara, el tribunal decidió transferir el caso a otro tribunal en lo que se describió como una transferencia "controvertida". ^{[ 22 ] [ 15 ]} El 22 de octubre, el caso fue devuelto al tribunal. ^{[ 22 ]}

En noviembre de 2020, la abogada principal Geeta Luthra presentó ante el tribunal en nombre de Akbar que Ramani hizo las declaraciones por venganza, no por el bien público, y que Ramani no presentó pruebas de sus acusaciones ni se disculpó por las declaraciones. ^{[ 23 ]} El 21 de noviembre de 2020, el tribunal pidió a Ramani y a Akbar que consideraran un acuerdo para resolver el caso. ^{[ 24 ]} El 24 de noviembre de 2020, John informó al tribunal en nombre de Ramani que no había posibilidad de un acuerdo. ^{[ 25 ]} Debido a un cambio de juez, el asunto se volvería a ver ante el nuevo juez. ^{[ 25 ]}

El 10 de diciembre de 2020, John declaró ante el tribunal que el acoso sexual en el lugar de trabajo es un "asunto de interés público" que "ha sido reconocido como una violación de los derechos fundamentales de las mujeres". ^{[ 26 ]} El 14 de diciembre, Ramani presentó ante el tribunal a través de John que " #MeToo llegó a la India en 2018. No era un delito hablar en la plataforma #MeToo. Estos son actos de valentía extrema que merecen ser celebrados. Estos no son actos por los que uno deba enfrentar difamación". ^{[ 27 ]}

El 18 de diciembre de 2020, Ramani alegó ante el tribunal a través de John que Akbar no se presentó ante el tribunal con las manos limpias. ^{[ 10 ]} Más de 20 mujeres han denunciado acoso sexual por parte de Akbar mientras trabajaban como periodistas bajo su mando, y John declaró ante el tribunal que Ramani no fue la primera en tuitear contra Akbar: "Varias mujeres habían tuiteado. Ghazala Wahab tuiteó dos días antes. Shunali Khullar Shroff y Prerna Singh Bhindra tuitearon antes que ella". ^{[ 10 ]} John afirmó que 15 mujeres habían acusado a Akbar de acoso sexual para cuando presentó la demanda contra Ramani en octubre de 2018, y que Akbar "cometió un fraude" al no mencionar las otras acusaciones en su contra cuando presentó la demanda y luego alegar que solo la declaración de Ramani lo difamaba. ^{[ 28 ]}

El 22 de diciembre de 2020, Luthra declaró ante el tribunal: «Las personas en puestos de responsabilidad, como los periodistas, no deberían hacer tales acusaciones en las redes sociales. Deberían acudir a los tribunales». ^{[ 29 ] [ 30 ]} El 24 de diciembre, en el tribunal, Akbar negó haberse reunido con Ramani en el hotel donde ella alegó que ocurrió el acoso sexual. ^{[ 31 ]} El 4 de enero de 2021, Luthra declaró ante el tribunal que, «sin ninguna investigación ni fundamento», Ramani se refirió a Akbar como «el mayor depredador sexual de los medios» en un tuit sobre la renuncia de Akbar. ^{[ 32 ]} El 18 de enero, en respuesta al comentario de Ramani sobre las otras acusaciones formuladas contra Akbar, Luthra declaró ante el tribunal: «El daño lo causa quien primero instiga y enciende la llama». ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 21 de enero, Luthra declaró ante el tribunal que la eliminación por parte de Ramani de su propia cuenta de Twitter antes del contrainterrogatorio fue deliberada y tenía como objetivo "servir a la causa de la justicia". ^{[ 35 ]}

La abogada de Ramani, Rebecca John, comenzó los alegatos finales el 27 de enero de 2021, afirmando que los argumentos de Akbar no tienen sentido según una lectura simple del artículo de Ramani en Vogue , y que el testimonio de Ghazala Wahab, quien ha acusado a Akbar de agresión sexual, así como un artículo de Firstpost presentado por el equipo legal de Akbar que proporcionaba detalles de las acusaciones contra Akbar, eran un apoyo relevante para la referencia de Ramani a Akbar como un "depredador". ^{[ 36 ]} El 1 de febrero, John continuó abordando los argumentos de Luthra, incluyendo lo referente a la cuenta de Twitter de Ramani, señalando que solo había sido desactivada, no eliminada, y que Akbar nunca había presentado una solicitud y el tribunal no había requerido la reactivación de la cuenta. ^{[ 37 ]} Durante el alegato final, John declaró ante el tribunal: "El Sr. Akbar atacó a la Sra. Ramani porque era un blanco fácil y no atacó a otras mujeres porque tenía miedo". ^{[ 37 ]}

El 17 de febrero de 2021, el tribunal desestimó la denuncia contra Ramani, declarando que los cargos no habían sido probados. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En el fallo, el juez Ravindra Kumar Pandey escribió: «A pesar del gran respeto que algunas personas gozan en la sociedad, en su vida privada pueden mostrar una crueldad extrema hacia las mujeres», y «Ha llegado el momento de que nuestra sociedad comprenda el abuso sexual y el acoso sexual y sus implicaciones para las víctimas». ^{[ 40 ]} Pandey continuó: «No se puede castigar a la mujer por alzar la voz contra el abuso sexual con el pretexto de una denuncia penal por difamación, ya que el derecho a la reputación no puede protegerse a costa del derecho a la vida y la dignidad de la mujer, tal como lo garantiza la Constitución de la India». ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Tras el veredicto, Ramani declaró que «se siente genial que tu verdad sea validada ante el tribunal» y «Se siente increíble, de verdad. Me siento reivindicada en nombre de todas las mujeres que alguna vez han denunciado el acoso sexual en el lugar de trabajo. Fui yo, la víctima, quien tuvo que comparecer ante el tribunal como acusada. Agradezco a todos los que me apoyaron, especialmente a mis testigos Ghazala Wahab y Niloufer Venkatraman, quienes vinieron al tribunal y testificaron en mi nombre», y agradeció a su abogada Rebecca Mammen John y a su equipo legal. ^{[ 38 ]} Activistas y abogados también elogiaron el veredicto. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Sowmya Rajendran describió a Ramani como una «pionera» y escribió: «Gracias a su valentía, habrá muchas más mujeres que la sigan y que también crean en su derecho a hablar y ser escuchadas». ^{[ 44 ]}

El 11 de agosto de 2021, Akbar presentó una apelación ante el Tribunal Superior de Delhi , impugnando el veredicto. ^{[ 45 ]} El 13 de enero de 2022, el Tribunal Superior de Delhi aceptó el caso para su revisión. ^{[ 46 ]}